Chambre des députés, séance du 17 mars

ce à dire, sinon qu'elle est également justifiée en fait? Il faut s*entendre une bonne fois, La Un n'est pas une abstraction. Elle est une réalite objective. Elle pèse sur des êtres responsables, ou, du moins, déclarés tels dans l'intérêt de la société. Lorsque le citoyen chargé d'assurer ses sanctions l'applique à la lettre, parce qu'il se croit lié par les textes, il témoigne d'un cerveau primitif. Fatalement, dans la crainte de sortir des limites du cadre donné, il se montre barbare, assimilant la loi au lit de Procuste. Ce fut une erreur regrettable de Beccaria, en son Traité des délits et des peines, de poser en principe que la loi ne doit pas être interprétée, que le juge la doit observer rigoureusement, qu'il doit l'appliquer à la lettre sans en consulter l'esprit. C'est oublier que la loi n'est pas autre chose qu'une formule conventionnelle qui ne saurait prévoir la multiplicité des mobiles par quoi l'homme ondoyant et divers se résout à Taction. L'humanité échappe à la prise du législateur. H prétend l'embrasser tout entière, et, à peine s'enorgueillit-il de l'avoir soumise, qu'elle se délivre d'une poussée formidable et terrible. Elle est la vie puissante et mystérieuse. Qui la connaît? Qui aurait la faculté ^le lui assigner des bornes? La loi, si large qu'on la puisse supposer, restera toujours une chose étriquée. Née des calculs de l'homme, elle est une simple convention imparfaite et révocable. Elle n'a ni force ni beauté. La vérité se sufOt à. ellemême : la loi, point. La première n'a besoin que d'être pour resplendir. Pour s'imposer il faut à la seconde des filets, des liens, des chaînes : elle règne par l'esclavage. Mais la nature indomptée se rit de ses prescriptions, de ses entraves. Le Code? La passion le dé-