Paulî, Epist. ad GalaL

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tera de la société chrétienne comme des parias impurs. Héritiers de traditions superstitieuses, des haineuses légendes, — des injustices et des erreurs du moyen âge, — des enfants attardés du Christianisme social, moins chrétiens, dans le sens large et philosophique de ce mot, que ne l'étaient les habitants de Rome encore païenne, — au lieu de leur accorder le droit du Civis sum de saint Paul, leur /?6rme({ron( tout au plus, à titre de grâce et à regret, ceux de YHomo sum de Térence! Aveugles qui ne voient pas qu'ils abaissent ainsi devant la majesté toute humaine du droit d'une ville païenne, la majesté toute divine du droit de Y Univers chrétien !

Qui dira les entraves, les, restrictions de toutes sortes naguère encore apportées, par le droit public de quelques-uns de ces peuples, au libre et plein exercice des droits civils, des droits politiques, et même des droits naturels des Juifs? Ne croyez pas qu'ils leur concèdent les plus sacrés et les plus inviolables de ces droits, — le droit de mariage et le droit de commerce, — le droit d'aller et de venir, le droit d'habiter dans telle ou telle ville, de se rendre dans tel ou tel lieu, de se vêtir de telle ou telle manière, d'exercer tel ou tel métier, telle ou telle profession! — Et aujourd'hui encore, chose incroyable! n'est-il pas plus d'une région, plus d'une cité où un Juif, fût-il Mendelsohn, ne pourrait séjourner pendant quelques heures, sans être obligé de demander, ce qui fait supposer qu'on pourrait la lui refuser, — l'autorisation préalable du pouvoir local, ce pouvoir fût-il représenté par un roi comme Frédéric le Grand?

Parlerai-je des droits politiques? — Où Ton n'est

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rien dans la Cité, on ne saurait être quelque chose dans l'Etat; — et si, à cet égard, on veut concevoir une juste idée de la situation des Israélites dans la plus grande partie de l'Europe, on n'a qu'à se rappeler les débats si animés et si significatifs de la chambre des Lords d'Angleterre, à propos de l'entrée de sir James Rothschild dans la chambre des Communes, ou bien encore les regrettables paroles d'un membre distingué des Cortès espagnoles de 1854, lors de la discussion de la loi concernant la liberté des cultes en Espagne.

Notons encore un fait, de tous peut-être le plus caractéristique à nos yeux; Rome Chrétienne, Rome Catholique, Rome sous un Prince et sous un Pontife comme le doux, libéral et progressif Vie IX, Rome a encore son Ghetto! — Qui s'étonnerait, après cela, des ostracismes de la Russie, des rigueurs de l'Autriche, des exclusions de l'Allemagne , des haines de l'Espagne et du Portugal, des aversions de la Suisse, des asservissements, des restrictions et des hésitations de la libérale Angleterre?

Mais puisque, à certains égards, la plus grande partie de l'Europe refuse encore aux Juifs le pain de la Liberté et de la Cité, pourrons-nous espérer qu'il leur sera accordé par l'Asie et l'Afrique, qui ne connurent presque jamais ni l'une ni l'autre de ces deux saintes choses? Regardez une carte d'Orient! de Constantinople àKhartoun, de Tanger à Ispahan, l'Israélite est un maudit d'Allah, un fugitif du destin qui erre, erre toujours, sans autre liberté que celle du cerf des forêts, sans autres droits que ceux de sa vie d'homme et de juif, en dehors de toute participation

xxxTi INTRODUCTION.

aux affaires publiques, en dehors de toutes fonctions politiques et sociales, — homme toléré, parfois persécuté, toujours et partout méprisé ou haï.

Mais traversons les mers ! — Abordons ces bienheureux rivages où, importée par l'immortel Guillaume Penn, la liberté politique et religieuse a depuis si longtemps établi son domicile de prédilection. — Ici, enfin, nous retrouvons la France. — Ici, pas de- distinction, pas de différence entre les habitants d'un môme pays ; — l'Israélite est homme; — homme, il est citoyen ; — citoyen, il est membre intégral, il fait partie intégrante de cette association d'hommes égaux et libres qu'abrite et illumine le pavillon étoile des Etats-Unis, ou qui vivent sous l'égide de la Constitution, non moins française qu'anglaise, du haut et du bas Canada.

Mais sortez de là! Parcourez en tous sens les régions les plus orientales du globe ! Dans l'Indoustan, dans le Thibet, dans la Chine elle-même vous rencontrez des Juifs; — mais, si je puis ainsi parler, à l'état sporadique, — ilôts imperceptibles et inaperçus sur cet Océan de sectateurs de Brahma ou de Bouddha, tous, sans exception, indifférents pour eux, et ne les laissant user du droit de vivre, que parce que leur nombre n'est pas assez considérable pour qu'on songe à le restreindre ou à le leur ôter.

Revenons sur nos pas; rapprochons-nous de l'Algérie! A Jérusalem, sur cette montagne de Sion,dans ces vallées de Judasi poétiquement célébrées par lalyre de David et la cythare des Prophètes, les Juifs déshérités de leurs antiques possessions, gémissent sous le joug du despotisme des Osmanlis,et leur Ville Sainte,

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comme du temps de Jérémie, glt, désolée et solitaire, pleurant la perte de son aulonomieet de sa liberté. — A Aleiandrie.lGS Juifs sont, à peu de choses près, ce qu'ils sont à Coastantinople. — Il en est de même à Tripoli et à Tunis. Mais nullepart, ils ne sont plus opprimés, plus refoulés, plus insultés, plus méprisés que dans le Maroc, où leur état ne diiïère en rien de ce qu'il était à Atgeravantla Conquête, — esclaves plutôt que libres, — serfs plutôt qu'autonomes, — tolérés plutôt que protégés, — soumis à des obligations despotiques et arbitraires, plutôt que jouissant de droits reconnus et sanctionnés par la loi. — Plus près de nous encore, en Kabylie, et sur la frontière du Sahara algérien, les Juifs, quoique moins asservis, moins repoussés qu'ailleurs, n'y sont pas moins stigmatisés moralement, et matériellement séquestrés de leurs semblables, — comme si leur seule qualité, si leur seul nom de Juif, était une injure publique et uD effrayant anathème.

En résumé, nous pouvons afBrmer que, d'après les calculs de la plus consciencieuse statistique, la vingtième partie seulement de la population Israélite est plus ou moins émancipée, — de sorte que c'est à peine si trois cent mille Juifs, sur sept millions environ, participent, à l'heure qu'il est, dans des proportions inégales, au Droit commun des nations civilisées !

Or, que résulte-t-il de ce qui précède, sinon qu'aujourd'hui encore, le peuple Juif, empruntant la voix du poëte des Lamentations, pourrait crier à la plupart de ceux qui passent à côté de lui, persécuteurs on tout au moins indifférents :

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€ Voyez s'il est douleur semblable à ma douleur! Je gémis sous le poids démon affliction, et mes épaules ploient sous le fardeau de l'inégalité ou de la servitude et du mépris. Je n*ai pas un ami qui me console. J'erre de régions en régions, et presque nulle part je ne puis trouver le repos.

€ Vous me méprisez, vous me haïssez, vous me persécutez! — Que vous ai -je donc fait? Quel est mon crime? Physiquement, moralement, intellectuellement, — ne suis-je pas ce que vous êtes ? Vous dites tout bas que je suis stigmatisé d'un signe accusateur; que je suis vil, lâche, rampant par caractère et par habitude; usurier par principe ; cupide par nature; ennemi juré du nom chrétien; étranger, par mes goûts et mes mœurs, à tout autre intérêt qu'à mon intérêt personnel. Mais est-ce là la vérité ? Ah ! soyez donc sincères! non, et vous ne pouvez pas le nier, non! mon crime à vos yeux n'est rien de tout cela. Vous êtes trop éclairés pour ne pas voir que ces prétendus griefs ne sont qu'erreur, préjugé, prévention, ignorance. Eh! ne dites pas qu'en certains lieux, à certaines époques, dans certaines circonstances, j'ai pu mériter certains de ces reproches. Ne savez-vous donc pas que c'est à vous et à vous seul que vous devez, pour la plupart, les imputer en partie? Quand vous me poursuiviez comme une bête fauve, — quand vous m'abreuviez de toutes les ignominies ; — quand, peu satisfait de me tenir, rebut de la société et de l'humanité, à l'écart de tous les honneurs, de toutes les fondions, de toutes les libertés et de tous les droits, vous alliez jusqu'à m'interdire le feu et l'eau, et à me condamner, outlaw infortuné, à me blottir

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dans des bouges infecls, loin de toute autre société que celle de ma famille et de mes coreligionnaires, — à qui ta faute, à qui — si je me résignais à acheter par la ruse, par la bassesse, quelquefois même par la honte, un peu de trêve à tos incessantes persécutions;— si je ne rougissais point de paraître poltron, méprisable, sans dignité, pour ne pas exciter, par une résistance impossible, — la cupidité ou la colère, deux puissances, bêlas ! trop souvent prèles à s'armercontre moi. — Soyez justes! Si, par une conséquence fatale, je n'aimais pas te nom chrétien que TOUS m'enseigniez si bien à haïr; — si, relégué comme une balayure immonde dans des quartiers inhabités et presque inhabitables, je ne m'initiais ni à la pohtesse de vos manières, ni à l'élégance de votre langage, ni à l'atlicisme de vos mœurs, ni à la pra< tique de vos formes sociales, ni aux habitudes de votre vie politique ; — si je consacrais h la recherche de l'or et de l'argent, seul moyen pour moi d'échapper à vos malédictions, à vos vexations et à vos tortures, tout ce que j'avais d'activité et d'intelUgence ; — si, plus d'une fois il m'arrivait de mettre mes services à trop haut prix; — si, habitué à vous voir violer vos engagements, sous l'égide de lois toujours sourdes à mes plus justes réclamations, je deman> dais à des stipulations exorbitantes, à des conditions usuraires, la sanction illégale, je l'avoue, de ces engagements, — à qui la faute? dis-je ; à qui, je le répète, si ce n'est tout d'abord à vous-mêmes?

« Et vous osez prétendre que je suis incapable et indigne des droits que je revendique! Incapable! Indigne?— Mais la France, taHoUande, la Belgique, etc..

XL INTRODUCTION

ne protestent-elles pas contre cette assertion? — Et puis, à supposer qu'il en fût ainsi, que dire d'une incapacité et d'une indignité qui ne sont que trop votre fait, et qu'un simple ^iit, oui, un simple /îa( de votre bouche pourrait détruire, effacer sans retour?

€ Encore une fois donc, quel est mon crime? Vous avez à cœur, j'aime à le croire, d'être de votre temps et de passer pour avoir rompu avec les inculpations impossibles et les récriminations absurdes du moyen âge. — Avouez-le donc! mon crime, c'est que je suis le descendant des meurtriers du Christ; c'est que pour vous, de même que pour les premiers disciples de Jésus, je suis le meurtrier et l'assassin d'un Dieu, — meurtrier et assassin de ce nouvel Abel, encore tout couvert des gouttes d'un sang divin ; c'est que la voix de ce sang tombé sur mes pères et sur leurs enfants crie contre moi du sommet du Calvaire; et que, nouveau Cain, coupable, moi aussi, d'une irrémissible iniquité, je suis condamné à errer fugitif sur la terre;

— c'est que je suis ce que je serai toujours si je ne consens à me suicider dans la partie la plus intime et la plus sacrée de mon être, c'est que je suis ce que je suis, un enfant d'Israël, — un Juif! *

Oui, le crime des Juifs, c'est d'être Juifs, c'est-àdire, de tenir avec une obstination sans égale à un dogme, à un livre, à une religion qui leur valut et leur vaut encore aujourd'hui les hostilités et la haine

— de rislamisme, dont ils repoussent le Koran ; — et du Christianisme, dont ils rejettent l'Evangile; accusés qu'ils sont, par les sectateurs de l'Islam, d'avoir falsifié leurs Ecritures, pour ne pas suivre l'étendard du Prophète, et par les disciples de la Croix, d'avoir

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mis à mort un Dieu réformateur de leur loi et de leur religion.

Faut-il voir en cela la conséquence d'un courroux céleste, Texpialion providentielle d'un forfait inouï, ou bien la suite naturelle d'un ancien étal de choses, résultant de circonstances particulières qui, sous des formes diverses, se sont perpétuées jusqu'à nos jours?

Sans prendre absolument parti pour ou contre aucune de ces opinions, je préfère celle dernière, parce que, en dehors de toute révélation précise sur ce points et sans exclure l'action de la Providence pendant un certain temps, elle repose tout à la fois sur rhistoire et sur une série non interrompue de déductions rationnelles.

Je ne sais si on l'a assez remarqué, Thistoire du Judaïsme depuis la mort du Christ n'est, sous beaucoup de rapports, que l'histoire du Christ et du Christianisme lui-même.

Paradoxe ! s'écrieront plus d'un lecteur sans doute! Paradoxe, soit ! pourvu que vous conveniez que c'est la vérité.

A peine né, le Christ fuit en Egypte. — Rentré dans la Judée, après plus de vingt ans d'une vie obscure et inconnue, tout à coup il se produit, il se montre en public, il parle, il proche, il évangélise, il annonce qu'il rient, — non détruire, mais accomplir la loi. — Il passe partout en faisant le bien, et pour prix de ses bienfaits, il est forcé de se cacher, d'errer de bourgade en bourgade, — pauvre, vivant au jour le jour, n'ayant pas même où reposer la tête, — haï

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des Pharisiens, détesté des Saducéens, calomnié par le peuple, accusé par les Princes des prêtres, trahi, renié, abandonné par les siens, livré par Pilate, blasphémé par Caïphe, insulté par Hérode, lâchement tourné en dérision par une vile populace et une soldatesque sans pitié, condamné par le pouvoir politique et par le pouvoir religieux, crucifié sur le Calvaire !

Voilà THomme-Dieu, tel que nous le représente l'Evangile.

Contemplez maintenant le peuple Juif depuis les premiers temps de rétablissement du Christianisme!

— Lui aussi est obligé de se cacher et de fuir ! — Voyez-le errer sans repos, de régions en régions, pourchassé, sans trêve, de tous les pays, les parcourant tous, et ne se fixant dans aucun, — partout méprisé, partout haï, repoussé hier par les Païens, demain par les Chrétiens, après-demain par les Musulmans, — également persécuté parles Orthodoxes et par les Hérétiques, par des Pontifes et par des Princes, — toujours accusé, — presque toujours calomnié, tantôt par les grands, tantôt par les petits,

— tour à tour attaché au pilori de lois cruelles et de préjugés sans entrailles, livré sans défense aux rigueurs d'un ostracisme universel, et enchahié^ pieds et poings liés, aux bûchers des Auto-da-fé.

Voilà le peuple Juif, tel que nous le montre l'histoire d'au delà du Calvaire, — aussi malheureux, aussi opprimé, aussi rassasié de mépris et d'opprobres qu'avant le supplice du Rédempteur du monde,

— voilà, qu'on nous permette cette expression, voilà YEcce Homo des peuples !

INTRODUCTION. xuii

Mais où est la cause certaine, ou, tout au moinsja raison principale de cet étrange phénomène?

Nous n'hésitons' pas à répondre : — Dans la conduite des premiers Chrétiens envers les Juifs.

Ou'étaient-ce, en effet, que les premiers Chrétiens? Personne ne Tignore : — des Juifs convertis à la voix de Céphas ou de Paul. — Or, ces Chrétiens, de quel œil durent-ils voir ceux de leurs frères ou concitoyens qui, hier encore leurs coreligionnaires, avaient crié comme eux : Toile, crucifige! contre le fils de Marie, mais aujourd'hui n*adoraient pas comme eux — dans celui qu'ils avaient mis à mort — THomme-Dieu conçu par la Vierge de la prophétie d'Isaie, l'Emmanuel sorti du sein d'une humble fille de Juda?

Nul plus que moi n'admire la vie de ces hommes, prodiges de paix et de chaqjté, et dignes prémices du Christianisme, qui n'avaient, dit leur historien, qu'un seul cœur et qu'une seule âme M — Mais notre admiration ne peut nous faire méconnaître que, récemment initiés à la doctrine et au commandement nouveau et chrétien par excellence, — Tamour du prochain, — et tout pénétrés encore de cette loi mosaïque qui ordonnait le talion, — des Juifs tout à la fois réfractaires à la religion nouvelle et complices de la mort de son Fondateur, n'étaient désormais à leurs yeux que des ennemis et de coupables meurtriers du Christ, — plutôt que des hommes égarés un instant par Tenvie ou la haine, et dignes de pardon, € parce qu'ils n'avaient pas su ce qu'ils faisaient. > De

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là vis-à-vis d'eux, dans le cœur de ces ardents néophiles, des sentiments instinctifs et irrésistibles » d'abord de colère et d'indignation ; — plus tard, d'éloignement et de mépris.

Mais ces sentiments, ou plus exactement, ces préjugés (car ce ne fut bientôt plus autre chose), — après s'être traditionnellement implantés et enracinés chez les Chrétiens de Jérusalem, et, par eux, chez les Chrétiens de toute la Palestine, ne tardèrent pas de se propager, de s'étendre partout où les Chrétiens se trouvaient en contact avec les Juifs, — et peu à peu, par une sorte d'incurable contagion, de se transmètre à quiconque portait le nom de chrétien dans la Palestine et ailleurs. N'était-il pas écrit que sur les imprécations des Juifs qui avaient tué le Christ, son sang devait se répandre comme une rosée de malédictions et d'anathèmes, non-seulement sur leur tête, mais encore sur celle de leurs enfants? Ne fallait-il pas que les prophéties s'accomplissent? Et pour les adorateurs de la Victime du Golgotha, n'étaitce pas concourir à leur accomplissement que de n'avoir rien de commun avec ceux qui l'avaient immolée, — de les fuir et de les maudire ?...

Ce langage si facile à comprendre sur les lèvres des catéchumènes de la foi chrétienne, à une époque où, par la force des choses, le chrétien devait, en dépit des doctrines évangéliques et des prédications de saint Paul, se distinguer longtemps encore du juif et du gentil, — ce langage, disons-nous, les Chrétiens du IV' siècle le tinrent, plus énergique et plus accentué, quand avec Constantin la croix monta sur le trône des Césars. — Alors, des documents irrécusables nous

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rapprennent, alors les Juifs que la loi civile des Romains avait presque tolérés, et même, à certains égards, protégés, furent régis par une législation exceptionnelle, suggérée par une pensée plus antijudaïque que chrétienne. — La loi consacra les mœurs, et le préjugé devint un fait légal. — Une ibis chrétienne, la société nouvelle enchérit, si j*ose le dire, sur Tantipathie de la vieille société païenne contre les Juifs. — A la raillerie, au mépris, à TindifTérence, elle ajouta la répulsion, la rancune, un je ne sais quel levain de haine et de vengeance, et, grâce à la pression de Topinion pubUque^ et à Tautorité des lois, le peuple qui, d'après l'Ecriture, avait été un vase d'élection, fut converti en un vase de réprobation universelle.

Viennent les Barbares ! — Dès que Teau du baptême aura touché leur fronts ces rudes et naifs adeptes du dogme chrétien s'éloigneront avec une sainte horreur des meurtriers de leur Dieu, si toutefois ils n'exercent pas contre eux de pieuses représailles, et, forcés de lutter contre le double flot de la Barbarie et de la Civilisation chrétiennes, les Juifs pourront déjà prévoir ce que leur réserve celte période de gestation de la société moderne, qu'on nomme le Moyen âge.

Mais voici luire l'aurore de la Renaissance! — Les Juifs vont sans doute, eux aussi, renaître à une vie nouvelle, — et au flambeau de l'érudition et de la science se dissiperont les ténèbres des préjugés contre la race d'Israël. Erreur! La Réforme, dans la per-