Tcrt., Apolog

INTRODUCTION

ferais ainsi successivement assister mes lecteurs à l'enfance» à la jeunesse et à la virilité de la Cité franco-israélite.

Je me bornerai à en citer deux , le premier et le dernier de tous : Tun qui les appelle à devenir Fran* çais, qui les fait Français et leur accorde, avec tous ses droits et toutes ses prérogatives, le titre de Citoyens français, — l'autre qui reconnaît et protège leur culte à l'instar de tous les autres cultes.

Coïncidence digne de remarque ! Le décret de i 790, qui inaugura pour eux une ère nouvelle, fut désiré par un magistrat philosophe , Malesherbes , — préparé par un philosophe poète , Mendelsohn , — provoqué par un Evéque-publiciste , Tailleyrand , — défendu par le plus grand des orateurs modernes , Mirabeau, — et s'il fut combattu par Maury, — il fut admiré par Sieyès. — U est un des fruits les plus remar^ quables de ce progrès chrétien et civilisateur dont TAssembléo nationale fut tout a la fois l'initiatrice et le promoteur.

En voici le motif :

< Considérant que les conditions nécessaires pour être citoyens français et pour devenir citoyens actifs sont Gxées par la Constitution , et que tout homme qui, réunissant lesdites conditions, prête le serment civique, et s'engage à remplir tous les devoirs que la constitution impose, a droit à tous les avantages qu'elle assure ;

€ Révoque tous les ajournements , réserves et exceptions insérés dans les précédents décrets, relativement aux individus juifs qui prêteront le serment civique. >

zxzii IiNTRODUCTlON.

Comme on le voit, l'Assemblée nationale n*admil pas d'un seul coup, ipso jure^ les Israélites de France au banquet de la Cité proprement dite.

Huit mois auparavant, elle avait débuté par placer quelques-uns d'entre eux sous la sauvegarde de la loi, et il n'y avait pas deux mois qu'elle avait supprimé tous les droits d'habitation, de protection et de tolérance , lorsqu'elle fit cette solennelle Déclaration des droits de Y homme juif.

Mais voyez quelle était, même parmi nos pères, la puissance des préjugés contre les Israélites ! — Quinze ans plus tard, après que, grâce à une inspiration de tolérance religieuse jusqu'alors inouïe , Napoléon a organisé le culte israélite, de toutes parts les préjugés se réveillent; on les accuse de mauvaise foi dans leurs transactions civiles avec les Chrétiens. Contrairement aux principes les plus certains du droit civil, la fraude se présume contre eux, et plusieurs décrets, cédant à un mouvement rétrograde et réactionnaire de l'opinion publique, les replace un instant, en certaines matières, civiles ou administratives, sous le joug d'exceptions aussi odieuses qu'injustes.

Mais, le progrès de la raison publique aidant, toute différence entre Chrétiens et Israélites s'efface. La Restauration semble rivaliser avec l'Empire de générosité envers les Juifs. Tout vestige de régime exceptionnel s'évanouit ou par abrogation expresse ou par désuétude, et la loi du 8 février 1831 met les frais du culte israélite à la charge du trésor. Dès ce moment, l'adoption civile, politique et religieuse des Juifs est consommée. Ils ont cette égalité de droits et de devoirs qui, constituant et la famille, et la cité et la pa-

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trie, est Tune des plus solides colonnes du droit public et constitutionnel de la France. Bref, de nos jours , on peut le dire avec vérité , — aux yeux des lois, et, jusqu'à un certain point, aux yeux des mœurs françaises, il n'y a plus ni Chrétiens ni Israélites, il n'y a que des citoyens , et la parole de TApôtre des nations aux Galates, ces Gaulois de l'Asie, s'est accomplie parmi les descendants des Gaulois de TEurope:

€ Plus de Juifs, plus de Grecs, plus d'esclaves*! » L'exemple donné au monde par l'Assemblée nationale ne devait pas rester sans imitateurs. A la voix de la France, la Hollande d'abord, puis les Etats- Unis, le Canada, la Jamaïque, la Belgique, la Hesse électorale, le duché de Mecklembourg et le Hanovre reconnaissent des citoyens dans la personne des Israélites. — D'autres pays, moins généreux, tels que l'Angleterre, la Suède, le Danemark, la Prusse, le Duché de Bade, le Wurtemberg, la Bavière, la Hongrie et les Principautés danubiennes, circonscrivent, sous certains rapports, le bienfait de leur émancipation, et l'Allemagne presque tout entière, k sa tête l'Autriche, — la Pologne, la Russie, l'Espagne, le Portugal, le Piémont, Tltahe, et (qui le croirait?) la Suisse, la républicaine Suisse, loin de les traiter comme des citoyens, le dirai-je? les traitent à peine comme des hommes. — Là, sous un prétexte ou sous un autre, — à l'aide de récriminations et de mensonges, — on continuera à reléguer les Israélites dans des Ghetti, physiques et moraux : on les rejet-