I. Vid., Tod. Jiid

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sonne même de ses principaux chefs, ne les traitera pas autrement que le Catholicisme, et la société moderne tout entière semblera ne pas même se douter que, pour être des juifs, ils n'en sont pas moins des hommes et des frères.

— Soit pour le xvi% soit même pour le xvn* siècle! — Peut-être les guerres religieuses de l'un, la Révocation de l'édit de Nantes de l'autre, ne permirent-ils pas de penser à l'émancipation des juifs! Mais le xvin* siècle, ce siècle de liberté, de lumières, de généreuses doctrines, assurément ce siècle ne les oubliera pas!

Erreur encore, si vous n'entendez parler que des trois premiers quarts de ce siècle, du règne do la philosophie et des Encyclopédistes! L'homme prodigieux en qui ce siècle s'était en quelque sorte incarné. Voltaire croira avoir fait assez pour eux que de laisser tomber de sa plume fine et dédaigneuse une phrase, et quelle phrase, grand Dieu ! « 11 ne faut pourtant pas les brûler! >

A la fin du xviif, ou plutôt au xix' siècle, était réservée en partie la gloire de l'émancipation civile et politique des juifs.

Jusque-là — nous croyons l'avoir suffisamment indiqué — le peuple juif a souffert, a été persécuté, honni, méprisé, j'allais dire enseceli dans le sépulcre de la misère et de la mort morale. Mais là devait commencer la fin de son long et lamentable martyrologe. Nous pensons et nous espérons que l'heure de la résurrection de ce nouveau Lazare, déjà sonnée chez quelques peuples, sonnera bientôt chez tous les peuples, et que plus éclairées, plus tolérantes, mieux

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inspirées, les nations chrétiennes, abjurant avant tout des préjugés dix-huit fois séculaires, feront suc^ céder à leur Toile traditionnel un Veni foras unanime, qui est tout à la fois dans la lettre de TAncien et du Nouveau Testament et conforme à l'esprit du vrai christianisme.

Arrière donc le passé! Chrétiens, Israélites et Musulmans, reconnaissons nos torts, nos erreurs, nos excès réciproques ; saluons de concert l'avenir unitaire qu'appelle l'Evangile et que nous prophétise Isaie : un seul pasteur, un seul troupeau, un seul juge, une seule loi! Voilà ce que tout penseur sérieux et intelligent entrevoit à travers les limbes déjà transparents d'une époque éloignée encore.,, peut-être, mais à l'avènement de laquelle nous sommes tous tenus de concourir, parce qu'elle n'est autre chose que le règne de Dieu sur la terre.

Soldat du Droit, Sergent de Dieu, Peuple apôtre de toutes les nations, véritable populus laie rex de la civilisation moderne, la France y a déjà contribué pour une large part, aussi bien à l'égard des enfants de Jacob qu'à l'égard des enfants d'Ismaël, nés sur le territoire de l'Algérie ou élevés dans le cercle de ses frontières; mais sa tâche d'émancipation n'est pas encore terminée. Toujours docile à ce génie d'expansion sociale, qui a si justement et si poétiquement fait surnommer ces idées t poussière de tous les chemins, > elle a voulu tendre une main fraternelle à ceux, musulmans ou israélites, que la conquête d'Alger avait placés sous son empire; elle a ainsi prouvé qu'elle n'est pas seulement venue en Algérie pour la conquérir par la force des armes et ajouter un nou-

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vedu fleuron à sa couronne; — pas môme pour la coloniser par le travail, grossir ses ressources, et augmenter ses débouchés.

Ah! sans doute, elle y est Tenue pour tout cela. Mais, j*ai hâte de le proclamer, elle y est venue pour autre chose encore. Au-dessus, bien au-dessus de ce double but, elle s'en est proposé un troisième plus noble, plus désintéressé et plus moral; elle a voulu la civiliser, se Tassimiler, se l'identifier, en un mot, la naturaliser sans violence, sans secousse, sans contrainte, parla seule persuasion, par Tinfluence de ses bienfaits, et avant tout et surtout, par Tascendant tout pacifique de sa Justice et de ses lois; c'est ce que démontre sans réplique l'histoire de l'Algérie depuis 1830, et c'est ce que nous prouverons dans cet ouvrage, par Thistoire de l'initiation des Israélites aux avantages de la civilisation européenne en général, et en particulier de la Civilisation française.

Et moi aussi, malgré l'isolement de mes efforts individuels et l'impuissance de ma solitaire initiative, j'ai voulu tendre aux Israélites d'Algérie une main fraternelle et pieuse! Je le sais, à cet édifice de naturalisation que la France est destinée à élever parmi eux, je ne puis, hélas! apporter qu'un si-mple grain de sable. Mais peut-être, semblable au grain de sénevé de l'Evangile, fécondé par une main puissante, grandira-t-il jusqu'à atteindre les vastes proportions d'une pierre monumentale et angulaire : Omniaab ovOj disaient les Anciens. Le chêne superbe ne commence-t-il pas par n'être qu'un germe imperceptible et un humble gland? Qu'on nomme comme on voudra ce faible travail, le nom n'y fait rien, pourvu qu'il

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ier?e à quelque chose. L* amour-propre de Touvrier De doit-il pas s'effacer deyant Futilité de l'œuvre?

Au reste, germe, gland, œuf, ou grain de sable, pnisse-t-il se développer dans le sillon d'un prochain STenir, et puisse ce sillon lui-même être élargi et fécondé par les hommes à qui il appartient de décider du sort de TAlgérie. Le rôle d'initiateur me suffit.

Chrétien, Français et magistrat algérien, je tente, au Dom des principes de l'Evangile, de la mission civili- Mtrice de la France et du progrès juridique et légiskitii de TAlgérie, de remplir, dans la mesure de mes facultés, une tAche éminemment chrétienne, française et algérienne. Un seul désir^ un seul espoir guidera ma plume et soutiendra mon courage, celui de servir une sainte cause : la naturalisation d'une intéressante fraction de la population de l'Algérie, intermédiaire né entre l'Algérie et la France, pour fondre dans le même creuset d'unité sociale, politique et civile, les vaincus d'Afrique et les vainqueurs d*Europe> les fils du Croissant et les fils de la Croix, la civilisation musulmane et la civilisation chrétienne.

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