Lamennais

tion notable et si intéressante de la population algérienne méritait que ces tendances fussent encouragées par une noble récompense, nous avons vu qu'elle lui accorda un brevet d'assimilation judiciaire.

Par ce fait, elle sembla dire aux Israélites : c Distincts des Musulmans par vos vœux et par vos efforts d'assimilation française, soyez-le plus encore par votre participation à la généralité des droits civils français! — Vous avez mérité cette distinction; elle n*est de ma part qu'un acte de justice. >

Or, ce langage, si fondé aux diverses époques que nous avons mentionnées plus haut, la France peut et doit le tenir de nos jours! A cette heure, il ne s'agit plus seulement, chez les Juifs d'Algérie, d'une simple tendance vers l'assimilation avec la Métropole. — Tous, sauf peut-être quelques retardataires, veulent être Français, se regardent comme Français, et seraient peu flattés de ne pas être reconnus comme tels.

Il y a plus ! aujourd'hui surtout, nous pouvons répéter ce qu'affirmait déjà en 1847 un auteur que nous aimons à citer ^ : c Le Gouvernement français a un intérél majeur à s'attacher cette nation Juive aux ramifications si étendues sur le territoire algérien, et qui couvre, comme d'un réseau, toute l'Algérie et tout le Sahara. >

Mais comment se l'attachera-t-il d'une manière durable, définitive, complète, — si ce n'est en les adoptant au nombre de ses propres enfants?

Remarquons-le : — sous plus d'un aspect, la situation des Israélites algériens, en ce qui touche l'exer-