I. AdrMH do Senti i l'Empereur, ISSS

ïi PRÉFACE.

sent tout ce qui les entrave et les arrête dans leur course insensée vers un chimérique avenir.

Entre eux et moi, rien de commun !

Un vrai progressiste n'est ni un utopiste ni un révo* lutiohnaire.

Quoi qu'il en soit, forcé, par Tirrésistible puissance de la vérité et par les inspirations non moins irrésistibles de ma conscience d'homme et de magistrat, d'énoncer des idées, des opinions, des vues qui heurtent de front des préjugés, des systèmes, des intérêts et des passions hostiles, peut-être dois-je m'attendre à des attaques violentes, à des contradictions ouvertes, à de sourdes oppositions.

Mais que m'importe ?

Armé de convictions inébranlables, je ne crains pas les injustices de la critique, et ses sévérités, si elles sont loyales, je les provoque de grand cœur.

La Vérité est forte comme Dieu.

Si elle est avec moi, que mes adversaires la proclament !

Si elle est avec eux, qu'ils me le prouvent !

Dans tous les cas, partisans ou adversaires, que tous reconnaissent ma bonne foi et ma sincérité !

INTRODUCTION

La France ne peut pas, ne doit pas tarder à arborer sur le sommet de la Casbah d'Alger le drapeau d'une seule et même législation, Iibre> ment recherchée par tous et par tous librement acceptée ^

Après la Théodicée et la Morale, je ne connais pas de science qui, autant que celle du Droit, intéresse et attire Thomme avide de posséder la vérité et désireux de se consacrer entièrement à sa recherche.

N'en soyons pas surpris!

De toutes les études, l'étude du Droit est, sans contredit, l'une des plus importantes et des plus belles, et de toutes les choses grandes et saintes aux yeux des hommes, elle est assurément une de celles qui occupent un des rangs les plus augustes et les plus élevés.

Religion, Philosophie, Histoire, Economie sociale,

I. Voir notre Etude swr la natwraiisaiiondei Indigènes et des JBdxmgmt en Algérie*

n INTRODUCTION.

Politîqae, Sciences, Lettres et Arts, rien ne lui est étranger, et tout, dans le monde intellectuel aussi bien que dans le monde moral et physique, tout lui apporte son tribut.

Voilà pourquoi, à près de vingt siècles d'intervalle, pour Cicéron * et Ulpien S de même que pour Domat ' et Portalis \ le Droit, considéré au point de vue de son origine, de sa nature, de son objet et de son but, embrasse, dans sa sphère vaste comme THumanité, Funiversalité des rapports qui régissent les hommes entre eux, toutes les manifestations, tous les produits de la liberté humaine, tout ce qui, directement ou indirectement, tend à créer la vie sociale ou à constituer Tharmonie du monde moral.

Voilà aussi pourquoi, par Torgane du principal d'entre eux, les Jurisconsultes romains de TEcole stoïcienne ne se contentèrent pas de définir le Droit : € La science du juste et de l'injuste, > mais bien encore : « La connaissance des choses divines et hu-

maines ^

Profonde et admirable définition, trop longtemps mal comprise et plus mal appliquée, qu'il appartenait aux jurisconsultes chrétiens de mieux appliquer, parce qu'il leur était donné de mieux la comprendre, et dont, même après Vico, Bossuet et Montesquieu, Mirabeau me parait avoir le mieux aperçu et mesuré l'étendue,

i . Cic. De OffidiSj lîb. I, 6. % Dig. 10, lib. I, lit. I.