I . y. Supra patiim

de droit, je leur refuserai sans pitié les bienfaits de la loi française? Est-ce qu'à ces fervents et sincères néophltes de la civilisation, sollicitant son baptême par un acte aussi sincère que spontané, j'oserai, au nom du même principe, répondre par un inflexible Nonpossumus? >Iais ne serait-ce pas le comble de la déraison, et pousser jusque-là la conséquence d'un principe, ne serait-ce pas le pousser jusqu'à l'absurde ?

Je concevrais donc qu'eu pareil cas le principe fléchît devant le fait — un principe de droit positif et après tout, d'intérêt privé, devant un plus puissant principe, un principe de droit naturel et d'intérêt public.

Mais pourtant, reconnaissons-le à l'honneur de l'esprit humain, capable de connaître la vérité et de l'aimer avec passion ; il est plus d'un jurisconsulte et plus d'un magistrat qui, par respect pour les principes, et par une fermeté de conviction que d'autres appelleraient une repréhensible opiniâtreté, repousseront ce tempérament. Et peut être sonl-ils aussi nombreux que ceux qui , amoureux du progrès et de la civilisation, et interprétant le texte en publicistes et en philosophes, voient dans ce même tempérament le triomphe du droit sur le fait et de l'avenir sur le passé!

Or, où est le magique anaya* qui rapprochera, qui réconciliera ces irréconcihables adversaires? Quel

1. Espèce de sauf-conduit au moyen duquel les Kabyles du Djuyura peuvent sans danger traverser les tribus en hostilité les unes conlrc les autres. Vanaya sert également à rapprocher et à concilier ces tribus entre elles.

caducée pourra dompter l'obslinalion des uns et la ténacité des autres? Ce ne sera certes ni l'iDlerprétalion doctrinale, ni l'interprétation judiciaire. Il faudra qu'un tiers survienne entre eux, plus puissant que chacun d'eux. Il y faudra la loi, une loi interprétative, excluant toute ambiguïté, toute obscurité et tout doute, capable par sa clarté et por son évidence de commander un silence respectueux et onvaincu à tout commentateur et à tout juge tenté d'en contester le sens, — - déliant et, au besoin, tranchant de sa main divine le nœud des lois antérieures.

Vienne cette loi, et vuusverrez fuir devant elle, dans les ombres d'un passé sans lendemain, cl l'article de la loi du 16 juiu 1817, et l'art, lu de l'arrêté de 183â, et l'article 37 de l'ordonnance de 18i2, et tant d'autres articles qui obstruaient la libre marche des Israélites vers leur uHi'^cfl/ioH juridique. Vienne cet te loi, et c'en sera fait de la législation mosaïque, eu tant que législation civile; l'Israélite n'aura plus qu'une législation, comme il n'a plus qu'une justice, la législation française.

Mais cette loi, c'ett la naiuralisation.

Voila, en effet, la loi maîtresse, la loi-principe , la loi par excellence, la loi enfin à laquelle tout Israélite devra dire comme le Dante à Virgile :

Tu duca, (u sijnora, tu ni'KiIra:

Oui, c'est toi qui, nouveau Josué, nous conduiras dans les fertiles vallées et sur les vertes montagnes d'un nouveau Chanaan ! Toi, qui, du sommet d'un autre Sinaï, domineras en suzeraine, comme il convient à une Loi permanente et complète, ces lois

incomplètes et transitoires qui, depuis plus de trente ans, nous régissent, et comme autant d'impuissantes rivales, giseront désormais à tes pieds; toi, enfm, qui nous apprendras comment des limbes d'un prochain avenir jailliront les progrès et les perfectionnements dont tu portes déjà le germe fécond dans ton sein. 0 Loi des lois! ô loi, qui es pour la cité politique des Israélites de TAlgéric ce que sont les Àcliara-Debroth ^ d^Adondi pour la cité religieuse et sociale des Israélites de l'univers ! Viens à nous, de incnie que nous venons à toi! Sois notre Guide, sois noire Reine, sois noire Maîtresse!

Cest cette loi que nous sollicitons. Nous en avons exposé les motifs; nous nous en sommes fait le rapporteur; nous avons essaye de réunir les divers éléments de sa discussion. Espérons que, sous forme de loi proprement dite ou de décret, elle ne tardera pas d'être promulguée!

Depuis longtemps, et surtout depuis quelques mois, elle est à Tordre du jour.

Aussi bien, et au même litre que la naturalisation des étrangers, celle des Israélites est de la part du Gouvernement l'objet d'une vive sollicitude et d'un consciencieux examen. Les Conseils généraux l'ont agitée; la Presse s'en est emparée; l'Administration en a posé les principales assises; la Jurisprudence a rendu des décisions qui s'y rattachent, et sur lesquelles a été appelée l'attention des chefs de parquet. Et de tous cotés, on a pris des informations et re-

i. LiU., ks Dix paroles ou le Decalogue.

LES JUIFS ALGÉRIENS. m

cueilli des renseignements propres à éclairer le Pou- Toir, et h fuciliter la solution des nombreuses questions qu'elle fait naître.

Il ne s'agissait tout d'abord que de la naturalisation de<ï Étrangers. Mais la naturalisation des Indigènes et des Israélites touche par tant de points à cette naturalisation, qu'il était impossible do s'occuper de l'une sans s'occuper de l'autre. C'est ainsi que le problème s'est agrandi, et qu'aujourd'hui parler de naturalisation, c'est parler de l'avènement à la cité française de tous les habitants de l'Algérie, qui ne sont point encore Français.

A quelle époque sera intégralement résolu ce problème? — Je l'ignore. — Mais il est facile de prévoir que si, comme tout à porte le croire, le Législateur procède successivement et séparément !\ la solution de chacune de ses parties, c'est par les Israélites qu'il commencera son œuvre.

Devancé par la jurisprudence de la Cour suprême, qui les a déclarés Français', il aura A ca'ur de la consacrer définitivement et de la compléter par un acte solennel qui les proclamera non-seulement Français, mais encore citoyens français.

Heureux le Législateur qui, sur des questions d'intérêt privé el d'inti-rèl public, d'ordre civil et d'ordre politique, telles que la naturalisation, n'a guère qu'à prononcer son fint tout-puissant, pour transformer en loi des principes, des opinions, des idées progressistes, tout récemment encore convertis en décisions souveraines de justice! Sa tâche de-

i . V. supni, p. 33 et 'iï.

vient d'autant plus facile, préparée qu'elle est par la collaboration éclairée, imparliale et froide de la Magistrature, et elle présente les plus hautes et les plus solides garanties de science, de raison, d'équité et de vérité.

Heureux nous-même, si ce modeste travail nous méritait Tbonneur de compter parmi ses faibles]inais dévoués auxiliaires !

Le titre de notre ouvrage en indique suffisamment le but. Ce que nous voulons, c'est ce que veulent les Israélites eux-mêmes : leur naturalisation dans le sens le plus large et le plus absolu de ce mot, sans restriction, sans réserve, sans retard, complète, collective, simultanée, immédiate.

Toute autre naturalisation ne serait qu'un vain mirage, qu'une insuffisante concession, qu'une mesure impuissante, et, par cela même, plus dangereuse qu'utile; car elle entretiendrait de funestes illusions et des antipathies civiques plus funestes encore, et perpétuerait, pendant un temps indéfini, un état de choses auquel, sous peine de déni de justice et d'indifférence poU tique, il importe à la France d'apporter d'urgence un terme unique et définitif.

Il est vrai que la France a beaucoup fait pour les IsraéUtes d'Algérie. Les IsraéUtes le savent, et s'en souviennent, car leur cœur ne connaît pas l'ingratitude*. Mais ils n'ignorent pas qu'infatigable comme