M* Crémieux, v. plus haut, p. 12t

César, comme lui elle croit n'avoir rien fait, tant qu'il lui reste quelque chose à faire ^

Aussi, parqués entre deux camps opposés, — d'une part, trois millions d'Arabes qui les haïssent, — d'au* tre part, deux cent mille Européens qui les protègent et qu'ils aiment, aspirent-ils, eux, poignée d'hommes, en quelque sorte, perdue entre ces deux camps, après le moment où, ne conservant de leur passé que leur religion, ils entreront, corps et âme, dans les rangs des Européens, et prendront place parmi les citoyens français.

Rapprochés d'eux jusqu'à ce jour, jusqu'à ce jour mêlés à eux, ils désirent se fondre et s'identifier avec eux. — Quoi de plus naturel? — Et si, comme on l'a vu, ils n'ont rien négligé pour se rendre dignes de cette heureuse union dont la consommation nous intéresse presque autant qu'eux-mômes et serait un grand bien ^ pour eux comme pour nous, quoi de plus légitime?

En 1830, la France, pourrait-on dire, a tiré les Israélites algériens de la servitude d'une Egypte barbaresque. — Elle a arraché une partie de la maison de Jacob des mains d'un peuple lyrannique. — Elle a délivré et affranchi la Sion de la régence d'Alger. Sion ne s'est pas contentée de l'en bénir, elle a espéré en elle. Or, son espoir n'est pas resté oisif : en môme temps qu'elle a espéré, elle a agi, et de 1830 à 1865, elle n'a cessé de marcher d'un pas ferme et rapide à

f . Nil acti rqnUanSy si quid sui)er€sset (igendum. Lur.Phars.

2. « Ce pouvoir que je liens de lui (de Dieu), je veux l'exercer dans votre intérêt et pour votre bien. Proclamation de l'Kmpereur au peuple arabe, du 5 mai 186o.

la suite de sa Libératrice. C'est ainsi qu'elle est montée sur les hauteurs d'où, semblable à Moïse sur le Nébo, elle a pu contempler la Terre Promise de la cité française, respirer le parfum de ses fleurs» voir couler ses ruisseaux de lait et de miel, s'extasier devant la fécondité de ses vignes et la pourpre de ses gigantesques raisins*! Qu'elle fasse un pas de plus, et la voilà atteignant le but de ses longs et pénibles efforts ! Mais ce pas, loin de le seconder, la France l'empôchera-t-elle de le faire ? — La forcera-t-elle de redescendre, triste et désolée, dans les arides plaines du désert de Pharan? — Éternisera-t-elle son Exode? — Est-il permis de supposer que cette fois, non plus le seul Moïse, mais une multitude d'enfants d'Israël, expirera lamentablement, les yeux fixés sur le Terre de Promission?

Parlons sans figure ! La France ne peut pas et ne doit pas laisser sans une entière satisfaction, les aspirations et les vœux des Israélites. Il convient, il est juste, il est d'une bonne politique qu^elIe la leur donne; donc, elle la leur donnera.

Mais celte satisfaction, que sera-t-elle? — Ce sera la naturalisation; car c'est là, le vrai, l'universel linc in votis de nos Israélites.

C'est (jue la naturalisation, c'est l'accomplissement de leur rjcjne législative. C'est à leur égard, la suppression de l'exception, le règne de la règle, la conquête du droit commun, leur émancipation civile, adniinislralive, judiciaire, politique, leur charte d'adoption par la France, leur affiliation à ses en-

i. Nombres, chap. xiii, v. o cl scq.

LES llilFS ALGÉRIENS. liT

.U d'origine, leur participation à son foyer, leur urporalion arec sa nationalité, leur fusion avec I esprit, leur admission au partage de ses droits de ses devoirs, de ses lois et de ses destinées, r création à son image et ressemblance; par elle,

sujets mineurs qu'ils étaient de ta France, ils àennent ses enfants majeurs ; par elle se transme leur condition civile et sociale. Par elle, vie de la France est désormais 1» base et le couinement de leur vie. D'elle, comme du rocher ppé par la verge de Moise, jaillira une source Dodante qui effacera jusqu'aux dernières emprein-

de leur antique esclavage; d'elle sortira la réaliion pour eux, comme autrefois pour leurs frères

la Métropole, de cette grande parole de Napo- >D I" : * H faut que 1 Israélite retrouve Jérusalem rmi nous. «Jérusalem, libre dans sa foi, libre dans ] culte, libre dans ses actes, oubliant et les mets rayants de Memphis, et les rives lugubres des uves de Babylone, nlTranchie de toute oppression, lissant de toutes les libertés modernes, et, sous le iptre maternel de sa patrie adoptive, tressaillant illegresse sur les bords bien-aimés d'un autre Jourin. Bref, la naturalisation, c'est leur agrégation ime et indissoluble à la nation française. Nous le disons avec une conviction profonde, la turalisation des Israélites algériens est cela ou >st rien. D'ailleurs, c'est ainsi qu'ils l'entendent, et France ne la comprend pas autrement. Pas de )yen terme en pareille matière! Ce serait tout riser. Aussi, soit dit en passant, le langage tenu, il y quelques jours à peine, au chef de l'Empire par

quelques Israélites de la ville d'Alger, nous a-t-il singulièrement étonné K

Or, cette naturalisation, à Tinstar de Rome impériale, et pour des raisons de générosité native et de zèle civilisateur doat Rome ne se douta même jamais, laFranceestiinpatientederoflViretderaccorderàqu!conque veut raccepter et mérite de Toblenir. cRome, disent Machiavel et Bacon, d'après Tite-Live, ne marchandait pas à rétranger (habitant Tempire) le titre de citoyen romain. > Mais en cela, elle était animée d'un esprit d'agrandissement illimité, et peut-être, avant tout, d'intérêt fiscal. Toute autre est la pensée de la France. Onaud elle octroie le titre de citoyen français, ce qu'elle a principalement en vue, c'est un intérêt de prosélytisme national. Rien ne l'arrête dans la voie de ses bienfaits. Le dirai-je? — Eglise de la civilisation, comme l'Église du christianisme dont elle est la fille aînée, elle ne craint ni diversité de langues, ni diderence de mœurs, ni opposition de lois, ni résistance de préjuges, ni lutte d*antipathies. Nulle dislance ne la rebute; elle n'interros[e" ni le cours des fieuves, ni la hauteur des montagnes, ni la profondeur des vallées; elle va, elle court, quelquefois même elle vole droit devant elle, t comme la fièche d'un robuste archer, ou mieux, » comme la foudre de l'éternel Mandant qui l'envoie, en lui (lisant : Va et enseigne la civilisation à tous les peuples!

Ouand la France semble parler en maîtresse et goa-

1. Pourquoi demander le moins, quand on poulet on doil demander le plus? Nous comprendrions l'adresse des Israêlitoïi d'Alt:er, si la naturalisation collective cl immédiate de leurs coreli- |:ionnaires pouvait iMre, à leurs yeuv, l'objet d'un doute sérieux.