P. Lacordaire

^^ LEi> JUIFS ALGÉBIEN5. Si9

^ 'renier en souveraine, quand elle dit h ua peuple :

Soivez-inoi, — savez-vous ce qu'elle fait? — Elle

jBierce le devoir plutôt que le droit de conquête ; elle

. 4mire vers elle, forcément en apparence, mais libre-

. «aeat en réalité, les peuples conquis moins par la

.^imissance de sou épée que pur l'ascendant de ses

lâenfaits. Nation sym.|)atliique et expansive par excel-

, Jence, tout en respectant cliez chaque nation et cha-

. ,4fae individu que le sort des armes a fait tomber sous

,4tt domination, la liberté d'un in\incible refus, elle

œies contraint pas moins, en quelque manière, d'ac-

^Cepter ses bienfaits et ses dons. C'est par là qu'elle

eonquiert les volontés, s'assimile les âmes et s'attache

les cœurs. Mais est-ce là delà contrainte? Ouvrir votre

Biain à qui vuus tend la sienne, pour y verser une

JjBveur, est-ce forcer relle-là de s'ouvrir?

Tel est pourtant l'art inconcevable par lequel, pour parler avec Rousseau, elle a Irouvé le moyen d'assujettir les hommes pour les rendre libres sans les contraindre, et, sans les consulter, d'enchaîner leur volonté de leur propre aveu. Voilà de vrais prodiges, et ces prodiges sont l'ouvrage de son génie «vilisaleur. A cet égard, disons-le avec une noble fierté, un abîme sépare la France des peuples de l'antiquité et de plusieurs nations modernes. Kien de désintéressé, de dévoué, de chrétien et d'idéal comme l'assimilation par la civilisation française ; rien d'intéressé, d'égoïste, de païen et de positif comme rassujettissemenl par la conquête grecque, romaine, anglaise, etc.

Et ne cherchez pas ailleurs que dans son esprit de propagande, la cause de cette puissance d'assimila-

tion intellectuelle et morale qui est à Thabitant du sol conquis par la France ce qu*est au sol lui-même la colonisation^ qui est le sol civilisé '. Là est tout son secret. C^st lui qui fait de chaque homme touchc de son souffle transformateur, un coUaboraleor spontané, expressément, ou tout au moins tacitement volontaire de cette unité sociale et politique qui réunit en un seul faisceau tous les membres du peupie conquérant, lui qui inspire à tous les individus régis par le môme sceptre les mêmes conceptions, les mêmes sentiments, les mômes tendances, les mêmes actes, et en fait les enfants de la môme patrie; c'est lui encore qui, par l'entraînement libre et pourtant irrésistible d'une conscience et d'une vie communes, dirige toutes choses, dans Tordre moral comme dans l'ordre matériel, vers la réalisation d'un seul et même idéal de nationalité.

Cet esprit, Alger avait à peine capitulé que les Israélites de cotte ville en sentirent l'influence. J'en atteste toutes les pages de l'histoire de l'Algérie, et les souvenirs de ces Français de la première heure qui furent témoins du premier contact pacifique de notre année victorieuse avec les populations vaincues de la Régence.

Au reste, pour dissiper tous doutes sur ce point, je n'aurais qu'à esquisser le tableau comparé des progrès civilisateurs accomplis jusqu'à ce jour par les Israélites et par les Musulmans.

i . M. le général Allard a dit au Corps législatif, séance du 12 auil 180Î) : « qu'en définitive, la colonisation (matérielle) est la vraie si>lu tion de la question algérienne. » Ne pourrait-on pas en dire toul autant de la civilisation, cette colonisation morale?

LES JUIFS ALGËRIBlfS. S51

Dès 1837, n*a-t-on pas tu les Israélites se soumettre avec le plus grand empressement aux prescriptions de notre état civil? — Dès 1838, n'ont-ils pas adopté avec bonheur notre juridiction, ne Tont-ils pas accueillie comme une garantie qui leur manquait autrefois, et ne se sont-ils pas trouvés honorés d'être nos justiciables * ? — Mais depuis qu'ils sont soumis à la France, rien de semblable s'est-il produit parmi les Musulmans, tant des villes que des campagnes? — Qu'on nous cite une seule mesure, un seul progrès que les Israélites de toute l'Algérie n'aient accepté avec satisfaction, et au succès desquels ils n'aient concouru de tout leur pouvoir ! — Qui oserait en dire autant des Musulmans ? Soit aptitude naturelle, soit fierté légitime de s'élancer comme d'un seul bond au plus haut degré de cette échelle d'assimilation nationale dont parle Bacon ^ la France n'a eu qu'à se montrer au milieu des Israélites pour que, étrangers la veille, ils se soient immédiatement dits nos amis et nos sujets, et que, pénétrés tout d'un coup de la contagion de notre civilisation, ils se soient efforcés de devenir nos compatriotes et nos concitoyens.

Et voyez ce qui se passe en Algérie au moment où j'écris ces lignes ! Les Israélites ont-ils, comme les Musulmans d'Oran, demandé la substitution de leur loi à la loi de la France ? — Quoique pratiquant ou pouvant pratiquer la polygamie, ont-ils, comme

i. Tableau de la situation des établissements français de r Algérie, 1837, p. 304; 1838, p. 303.

2. A briefdiseourses of thc happy iininns ofthe kingdoms ofEugla^td and Soothland.

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les Musulmans d* Alger, par Torgane de leurs représentants au Conseil général, revendiqué le Droit ou sérail *? Et toutes les fois qu'il a été question de créer parmi les indigènes un progrès quelconque sous la forme d'une institution métropolitaine, les Israélites ne s'y sont-ils pas associés de grand cœur, tandis que les Musulmans n'ont pas même pu le comprendre?

On dirait que l'Arabe ne voit en nous que la conquête et la force, au lieu d'y voir, comme Tlsraélite» la justice et le droit. Ne nous le dissimulons pas, l'irabe nous subit, l'Israélite nous imite; l'Arabe nous supporte et nous fuit, l'Israélite nous aime et nous recherche, et cette forme d'organisation et d'unité supérieure que nous leur avons apportée avecla croix et l'épée, le premier la repousse et le second la sollicite.

Jamais plus qu'aujourd'hui peut-être le cœur de l'Israélite algérien ne battit à l'unisson du cœur de l'Israélite français. Par l'intermédiaire de ses Consistoires, par la bouche de ses rabbins, par les témoignages écrits et oraux de ses communautés, l'Israélite de l'Algérie exprime, d'un bout à l'autre del'ancienne Régence, son désir de ressembler à la France et de s'unir à elle. L'Arabe, au contraire, semble s'étudier à rendre plus épaisse la barrière qui le sépare de la France, en revendiquant les misérables lambeaux d'une ombre de nationaUté depuis longtemps éteinte.

I. Titre d'un vigoureux et excellent travail de M. W. Fonvielle, dans la Revue du momie coJonùtle,

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hns doute, bon gré, malgré, tous deux marchent s l'assimilation. Slais la marche de l'Israùhte est Die morale, est toute libre, tandis que celle de l'Âbe esttûule matérielle et toute mécanique, mesus qu'elle est par la force, exécutée qu'elle est par B volonté pour ainsi dire contrainte.

kEl l'on s'étonnerait que la France traitât inégaleiBnt deux populations si inégales '! Et l'on voudrait , s'inclinant à regret devant les préjugés haineux Si Musulman contre l'Israélite, elle ajournAt à une oque indéterminée et, en attendant, dispensât ne main parcimonieuse en faveur de rares élus la Naturalisation destinée à consacrer les progrès civilisateurs accomplis par tous les Israélites! Et on oserait taxer d'impolitique et d'inopportune la mesure, la loi, qui élèverait à la hauteur d'une fusion de droit lu fusion de fait déjà partout opérée, ou en voie de s'opérer à chaque instant, entre l'Israélite et le Français !

Une pareille loi, impolitique et inopportune !

Nous avons répondu à cette objection. Mais puisque, dans ces derniers temps, elle a été reproduite, et qu'elle est devenue une sorte de mot d'ordre contre la naturalisation collective des Israélites, répondons-y une dernière fois.

— Impolitique, inopportune ! — Mais en quoi et pourquoi? — Ce ne peut être que pour une de ces deux raisons, ou pour toutes deux ensemble :

Premièrement, parce que accorder aux Israélites