VI. Y a^t'-il un grand nombre de rabbins en Pales-tine

On se trompa souvent beaucoup sur le rang de ceux qui prennent le titre de rabbins. Le fait est que l'on range dans cette classe tous ceux qui ne sont pas illettrés. Les rabbins formaient jadis une espèce de clergé : on les consacrait par l'imposition des mains ; mais il n'existe plus aujourd'hui de semblable distinction. Le rabbin officiel ne préside même pas dans la synagogue,

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mais il délègue ce devoir à un antre, THazan , qu'on choisit souvent à cause de la beauté de sa voix. La seule fonction réservée au sacrificateur, c'est celle de prononcer la bénédiction ; il n'y a qu'un Cohen , un sacrificateur de la race d'Aaron, qui puisse bénir le peuple. Dans la synagogue, tous les Juifs peuvent être appelés à lire, et cet usage existait déjà à l'époque où le Seigneur était sur la terre (1). La seule distinction que l'on fasse est d'appeler d'abord à lire un Cohen, puis un lévite, puis un Israélite ordinaire. La plupart des Juifs qui habitent la Terre-Sainte passent leur temps à étudier ou à lire ; cependant ils sont tellement entassés dans leurs demeures qu'ils ne peuvent facilement avoir la tranquillité nécessaire pour étudier avec fruit, et leurs disputes for« ment aussi un grand obstacle à leurs progrès. Ils n'étudient que le Talmud, et ils le connaissent beaucoup moins bien que les Juifs d'Europe.

Les yishKÙoth^ ou salles d'étude, ne sont pas des éta-» . blissements scientifiques dirigés par des savants, quoiqu'elles aient été établies pour encourager la science; elles ne présentent guère aujourd'hui que des positions recherchées à cause des avantages pécuniaires qu'elles présentent. Il existe nominativement trente-six de ces bibliothèques ou salles d'étude à Jérusalem; mais on réunit souvent ensemble les livres qui appartiennent à deux ou trois de ces établissements Elles ont été fondées par des individus qui croyaient travailler ainsi au salut : de leurs âmes; ils ont laissé un peu d'argent pour y placer des livres, et pour mettre quelques personnes %a état de se consacrer à étudier la loi ; car c'est là une -, œuvre méritoire. On nomme cinq ou six lecteurs ou étit* diants pour chacune de ces bibliothèques, afin qu'il y en

(1) l.iic IV, 16.

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ait toujours un ou deux qui y Usent le Talmud , et chacun d^eux reçoit 100 ou 1^0 pia&ures par an pour sa subsUtanoe. On obtient cea places par la faveur et par l'iafluenoe des personnes en crédit , et il arrive souvent que M» lieux d'étude awt fort négligés.

Vll.Qu'mi-<0fui0éêf'WiérUep4»9iiculièremenilmJii{fk

Les Juifs de la Palestine sont des rabbinistes très*strieta, mais en cela ils ne difil^rent guère des Juifs de la PcAognç»; ils sont aussi extrêmement superstitieuse ; on pftut dire qu'ils sont t élite des Juifs dévots et sévères des autres pays. Us ont si peu de commerce qu'ils ne peuvmt guère manifester que dans les relations qu'ils ont entre eux, leur penchant i l'avidité et à la fraude.

VIU. Quelles sont les dispositions das Juifs qui habi^ tent'la Palestine par mppoi't oié Chmùanisme?

IX. Quel a été le résultat des efforts que Von a faits jusqu'à ce jour pour lem oonyemon ?

Ces deux questions ne peuvent âtre séparées. Le pre<* mier agent de la Société de Londres en ce pays a été un ministre suisse nommé Tschudi , qui y est venu en 1820 , et qui s'est surtout occupé de distribuer les Écritures aux Juifs. Joseph Wolff a fait ensuite deux visites a Jérusalem et a eu beaucoup de relations per* sonneUes avec les Juifs; il lui a toujours été donné de leur laisser cette impression que les chrétiens désiraient réellement leur conv^Nrsion^ et que hors de Christ il n'y a pQS de piirdon. Peu de temps après, M. Lewis Way vint en Orient dans le but de former une mission, accom<' pagné de M. Lewis, ministre irlandais, et de plusieurs Juifs convertis. Il loua un ancien couvent à Antoura, avec rintention d'en fûre une esp^^ce de séminaire pour les missionnaires, mais l'état de sa santé le força à re-

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tourner en Angleterre. En 1824, M. Dalton, missionnaire et médecin , fut envoyé pour aider M. T^ewis à former un établissement à Jérusalem , mais ce dernier repartit pour l'Angleterre la même année.Le docteur Dalton fit alors un arrangement aveo deux missionnaires amérirain^ qui venaient d'arriver, MM. Ktng et Pliny fiskcii et loua un des petits oouvents pour les y établir. Gepmdant Pliny flske mourut en novembre 1825, avant qUQ leur établissement fût achevé, et M. Dalton se trouva epooro n^ul. On envoya M. Nicolayson à son aide en décembre 1825, mais le docteur Dalton mourut en janvier 1826 d'une maladie qu'il avait prise en allant visiter Bethléhem, M. liicolayson retourna à Beyrout et employa l'hiver à étudier à fond la langue. La rébellion éclata dansf Tété d^ 1826, de sorte que M. Nicolayson se retira î\ SafTet, et y vécut jusqu'en juin 1827 ; il y eut beaucoup de rçilations avec les Juifs et fit une grande impression sur leur esprit, ce qui eicoita une violente jalousie cHec les rabbioa. Ils menacèrent d'excommunier l'homme qui lui louait aa maison et la femme qui lavait son linge, d^ sorte qu'il fut obligé de retourner à Beyrout ; il quitta ensuite) le pays, et employa quatre années à voyager sur la côte de Barbarie. Il revint à Beyrout avec sa fttmille en 1832, au moment où le pacha s'était presque emparé de SaintoJean-^d'Acre ; le pays était alors tout à fait ouvert, d^ aorte qu'il passa Tété à Sidon, et eut des relations avec les chrétiens et aveo les Snih. Il commençait à ^'y bâtir une chaumière lorsque la jalousie des pré-^ ti'OJi groea4ui suscita des obstacles. M. Caïman, Juif converti, arriva auprès de lui en 1833, et ils visitèrent ensemble les villes saintes. Les manières simples et aSeC'^ tueusea de M. Caïman exercèrent une très-grande }nfluance aur les Juifs. Us visitèrent tibériade, et eurent