SAMARIE

Le chemin qui conduit à Samarie est peut-être le meilleur que nous ayons trouvé en Palestine ; c'est une grande route large et unie au pied des collines. Elle était sûrement très-fréquentée jadis par les rois d'Israël, qui devaient faire entretenir avec soin le chemin qui conduisait à leur capitale. On marche pendant une heure environ vers le nord-ouest; puis on traverse une chaîne de montagnes qu'on peut regarder comme une continuation d'Hébal. Nous trouvâmes ensuite une vallée arrosée par une belle rivière et par plusieurs fontaines ; cette contrée forme un contraste^ complet avec la partie méridionale de la Palestine (I). Nous étions environnés de beaux jardins , et les figuiers, les oliviers et les orangers étaient chargés de fruits. Nous remarquâmes des plantations d'oignons qui pouvaient rivaliser avec les oignons d'Egypte ; nous vîmes aussi plusieurs villages entourés d'arbres. Un vieil aqueduc formé de onze arches traverse la vallée; l'eau qu'il porte fait tourner un moulin. Avant de quitter la vallée. de Naplouse , nous nous retournâmes pour voir encore une fois Hébal, qui , vu de cet endroit , nous parut extrêmement stérile et rocailleux.

Nous suivîmes ensuite une chaîne de montagnes assez considérable, et, lorsque nous eûmes atteint le point le plus élevé, nous vîmes la montagne de Samarie, qui s'élevait au-dessus de la plaine à la hauteur d'environ quatre cents pieds ; elle est oblongue, descend par une pente insensible vers l'ouest, et son sommet forme un plateau assez vaste. Elle est à l'entrée d'une plaine qui s'étend vers l'ouest , et les montagnes qui l'entourent sont élevées ; c'est une colline au milieu de montagnes plus

(l)Ps.CXXVI,4.

élevées, noble situation pour une ville royale. Un bosquet d'oliviers couvre la plaine et le bas de la pente méridionale de la colline ; sur la montagne qui est à droite, on voit un village pittoresque appelé Nakoura, et au-dessus le tombeau blanc d'un saint musulman. Nous lûmes h prophétie de Miehée, qui se rapporte à Samarie (I), et, cherchant à en bien comprendre le sens, nous demandâmes au docteur Keith ce qu'il entendait par l'expression : « Je réduirai Samarie comme en un monceau de pierres qu'on fait dans les champs où l'on plante des vignes. » Il nous répondit qu'il supposait que nous trouverions les anciennes pierres de Samarie, non sous la forme de ruines, mais amoncelées en tas semblables à ceux que Ion fait lorsqu'on nettoyé une vigne ou un champ. Peu de moments après, cette conjecture se trouva pleinenû^ent vérifiée. Nous nous arrêtâmes à l'extrémité orientale de la colline, a côté d'un ancien aqueduc, et au-dessous de la ruine d'une ancienne église grecque qui s'élève de ce côté au-dessus, du misérable village de Subuste. Cette ruine est une des mieux conservées que nous ayons vues en Palestine. Hérode, qui avait rebâti la ville, l'avait appelée Sébaste^ ce qui veut dire « Auguste, ou vénérable,» en l'honneur de César Auguste; mais Dieu avait écrit sa sentence plusieurs siècles auparavant. Nous montâmes à pied par un chemin étroit et rapide qui se divise bientôt en deux , et qui conduit au village en passant près des fondements de l'église en ruines. Le sentier est bordé d'une sorte de mur grossier composé de pierres entassées dont plusieurs sont sculptées; quelques-unes sont détachées et semblent prêtes à tomber : il y en a de trèsgrandes qui ont évidemment appartenu â d'anciens édifices. (t) Mich. 1, 6.

!>:() SAMARIK.

L*aspect de cette partie de la colline suggère Tidée que les édifices de rancienne ville ont. été précipités du sommet de la colline en bas. Nous fimes le tour du plateau, et nous trouvâmes partout des traces du même procédé. Les habitants du pays, voulant faire de laplaw pour leurs champs et leurs jardins, ont achevé de renverser les anciens bâtiments, et ont précipité les pierres dans la vallée ; des masses de pierres, et dans un efidroit deux colonnes brisées, sont encore en quelque sorte à moitié chemin. Du côté du midi nous comptâmes dans hi vallée treize monceaux de pierres considérables, dont la plupart entouraient les troncs des oliviers. L'église dont nous avons parlé est la seule ruine solide qui subsiste encore, sur l'emplacement de rorgueilleuse cité. Nous vîmes dans les maisons des paysans plusieurs morceaux de colonnes antiques, qui étaient souvent posés horizontalement dans la muraille; nous remarquâmes entre autres un chapiteau corinthien, et une pierre délicatement sculptée. Près du village, et au milieu d'un champ cultivé, étaient six colonnes, privées de leurs chapiteaux, ensuite sept autres qui paraissaient avoir formé le côté opposé de la colonnade, et un peu plus loin dix-àept autres colonnes. Du côté du nord-est nous trouvâmes quatorze piliers debout. Mais ce fut au nordonest du plateau qu'elles se trouvèrent en plus grand nombre ; nous en comptâmes cînquonte-six, placées en double rang â égale distance, toutes sans chapiteau, plusieurs brisées en travers, et quelques-unes dont il ne reste plus que la base. Ces ruines sont peut-être le reste de quelqu'un des temples idolâtres de Samarie, ou pins probablement de portiques qui faisaient le tour de la ville. C'est là tout ce qui reste de Samarie, « la couronne d'orgueil. » Un champ couvre la plus grande par-

SAMAIIIK. !!lt

tié du plateau ; la moisson était faite, et les paysans faisaient fouler le blé. La pente du midi est couverte en partie de figuiers, d'oliviers, et de grenadiers. Nous trouvâmes un eep solitaire, unique représentant des vignes magnifiques qui entouraient jadis la capitale. Un renard s'élança h travers notre ehemin, et courut vers les jardins, témoignage vitant d'utie ville désolée.

Combien cette scène est frappante lorsqu'on se souvient que c'est là que Timpie Achab avait bftti un temple à Baal, que régnait la cruelle Jézabet, et qu^Elie et Elisée ont fait tant de miracles. Mais nous éprouvâmes une sorte de terreur solennelle en lisant sur tés lieux mêmes tés paroles que le prophète de Dieu a prononcées, il y a deux mille cinq cents ans : « Je réduirai Samarie comme en un monceau de pierres qu'on foit dans les champs où l'on plante des vignes ; et je ferai rouler ses pierres dans h vallée, et je découvrirai ses fondements (t). » Chaque mot révèle un trait nouveau de la désolation de Samarie, quidtffîMre dâUfs tous ses détails de la désolation de Jéru-* salem, et chaque parole a été littéralement accomplie. Nous avions trouvé sur le sommet et dans la vallée, du côté du midi, des monceaux de pierres qui avaient sans aucun doute appartenu aux temples, anx palais et aux maisons de Samarie, et l'on n^avait pas laissé ees Milices tomber en .poussière sut la colline sur laquelle ils avaient été bâtis, comme cela arrive dans les autres villes ruhiées ; ftiais elles avaient été précipitées dans la vallée pour laisser la place libre aux cultivateurs* Ainsi les destracteurs de Samarie, dont le nom est inconnu, et de simples laboureurs avaient accompli, sans le savoir, la parole de Dieu. Enfin, plusieurs des pierres amenée-

(1)Mich. I, 0.

*i|2 ' SAAiARIE.

lées dans ia vallée sont très-grandes et très-massives^ comme celles qu'on emploie pour les fondements. Dans plusieurs parties de la vaste colonnade, il ne reste plus que les bases des colonnes, et nous avions remarqué que l'église ruinée avait été bâtie sur des fondements d'une date beaucoup plus ancienne que l'église ellemême, les pierres étant extrêmement grandes, et taillées comme celles du mur du temple de Jérusalem et de la mosquée d'Hébron. Ces fondements étaient maintenant découverts, de sorte que la dernière portion de la prophétie se trouve aussi accomplie avec Texactitude la plus frappante : « Je découvrirai ses fondements. »

Nous examinâmes la vieille église. C'est un bâtiment très-massif, qui doit avoir, été construit â l'époque des croisades, car on y voit plusieurs croix de Templiers. Les Mahométans ont brisé un des côtés de chacune de ces croix^ dans le désir de. les faire ressembler è des croissants. Sous l'église est up tombeau dans lequel on prétend, d'après la tradition, que l'on a enterré Jean-Baptiste. Nous nous procurâmesde la lumière,et, au boutd'un escalier de vingt et une marches, nous npus trouvâmes dans un beau caveau, dont le plancher était incrusté de marbre. 11 contient cinq niches pour les morts : celle du centre est, dit-on, celle de Jean-Baptiste; la porte a un gond de pierre comme les portes remarquables des sépulcres des rois à Jérusalem.

La situation de Samarie est très-remarquable. Le soleil commençait à s'abaisser vers l'occident, et ses rayons doraient toute la contrée. Nous comprenions clairement alors le sens de la description d'Ësaïe : « Malheur à la couronne d'orgueil, aux ivrognes d'Ephraïm! Ceux qui âont au haut de la vallée grasse sont étourdis de vin (I). »

(l)Es. XXVili, 1.

La vallée à l'entrée de laquelle est laeoUine de Saniarie est encore aujourd'hui couverte d'oliviers, et il est probable qu'on y voyait autrefois des vignes et des jardins, tandis que la colline elle-même, couverte de tours et dé palais, s'élevait au-dessus de tout le reste comme une glorieuse couronne. La force naturelle de la position de la ville nous fit aussitôt comprendre les paroles d'Âmos : «Malheur à ceux qui se confient en la montagne de Samarie (I). »

A une demi-^beui^ de distance de la colline, au nord et au midi, et plus près encoi*e du côté de l'est, s'élève le cercle de montagnes qui enferment la vallée de Samarie; c'est là ce que Tlicriture appelle « les montagnes de Samariç. »Dans lesjours de la gloire d'Israël, lorsqu'elles étaient couvertes de vignes, la capitale apparaissait entourée de verdure et d'abondance. Les jours viennent on ces mêmes montagnes de Samarie seront plus brillamment ornées que jamais, et cultivées par les mains des Israélites rachetés; car cette parole infaillible, qui a prédit les désolations dont nos yeux sont les témoins, a prédit la gloire à venir : « Tu planteras encore des vignes sur les montagnes de Samarie ; ceux qui plantent planteront et en recueilleront les fruits pour leur usage (2). »

Nous nous souvînmes du récit- du siège de Samarie par Benhadad, roi de Syrie (3), et nous remarquâmes qu'il serait très-facile de bloquer de tous les côtés une ville située de cette manière, et d'intercepter tout secours. Il nous parut probable que le courtisan incrédule qui fut étouffé à la porte avait été renversé par la foule du peuple qui descendait précipitamment la colline, pour aller au camp des. Syriens (4) .

(l)AmosVI, l.~(-2).lércm. XX\I,5. -(a) *2 Bois, VI, 2î. (4) 2 Rois VII, 17.

Comme nous avions encore plusieurs heures de mar<* che à faire, nous fûmes forcés de quitter Subusle avant le icoucher du soleil. Nous entendîmes en {Ntôsaat le bruit du moulin à bras dans quelques maisons^ et noua Times un homme à genoux sur le toit de sa maison, qui nous rappela Pierre a Joppé (f). Nous pensâmes aussi avec satisfaction que Philippe révangéliste avait prêché Christ à Samarie, et qu'alors il y avait eu une grande joie dans cette ville, une joie plus grande qu'aux joura de sa royale magnificence ; car la joie qu'apportait Philippe était puisée à la source jaillissante en vie éternelle.

Nous nous dirigeâmes vers le nord| ayant à notre droite un village appelé « Bet-Emireen , la maison dee émirs. » Au bout d'une demi*heure nous commenç&mes à monter, et nous arrivâmes a un village romaiiti<|uB appelé lîourka. Les paysans étaient activement occupés sur leurs aires; leurs maisons n'étaient que de boue, mais elles étaient entourées d'oliviers } un chemin très-» escarpé nous conduisit en peu d^ temps au somtnet de la montagne, et un spectacle magnifique s'offrit â noa re*gards. A l'occident, la mer Méditerranée et cette portion de la plaine de Saron qui s'étend jusqu'à l'ancietine Césarée; au nord, immédiatement au-dessous de nous, Ouady-Gaba, belle plaine ondulée, arrosée par une belle rivière et cou varie d'oliviers. Cette riviôre doit être le torrent de Kana, dont parle Josué. Au nord-est s'élevaietit les montagnes de Galilée , parmi lesquelles nous crûme* distinguer dans l'éloignement le mont Thabor. A l'en-^ trée de la vallée, au*dessous de nous, il y avait un éttAg assez considérable, le premier que nous eussions vu dans le pays. Nous descendîmes cette montagne, que les Ara«

(l)Act.\,9.

SANOIR. 215

b^B appelèrent Jebel-Gaba; et, marchant vers le nord* oët, nous traversâmes le petit village de Matalish et ensuite celui de Gaba; le dernier indique peut-être la position de l'ancienne Guibbétbon, où Nabad, Cls de Je* roboam, fut tué par Bahasça; car il parait que cette ville était près de Tirtsa, qui était près de Samarie. La lune se leva dans toutjB sa beauté ; nous entendions d^ tous côtés le bruit des grillons et des sauterelles, et nous voyions briller autour de nous les mouches porte-flam^ beau et les vers luisants. Nous campâmes sur la plaine vis-à-vis Sanour. Nous profitions en général du temps pendant lequel les domestiques étaient occupés à dresser les tentes pour aller méditer sous Tombrage de^ arbres. Â notre culte du soir nous lûmes ensemble le récit de quelques-unes des actions d'Elisée à SamariCi dans le sixième chapitre du second livre des Rois.

Le lendemain matin nous passâmes au pied d'upe colline escarpée et rocailleuse, sur laquelle est le cbâ-^ teau ruiné de Sanour, qui date des croisades. Nous étions alors dans la demi-tribu de Manassé, et nous remarquâmes l'abondance des courants d'eau, et lés restes d# fertilité qui rendent cette contrée si supérieure aux parties méridionales du pays, oomme si les béuédlptions qui avaient été prononcées « sur le sommet de la tôte de celui qui était Nazaréen, entre ses frères, » n'avaient pas encore perdu leur efficacité.

Nous marchâmes sur les bords de l'étang que nous avions vu la veille; les Arabes l'appelèrent Merj-Ibnama* Ce n'est qu'un amas d'eau produit par les pluies, et il est souvent â sec en été. Il était tombé cette année-là beaucoup plus de pluie qu'à l'ordinaire, ce qui explique comment il y avait encore autant d'eau dans cette saison.

Trois heures après avoir quitté Sanour nous arriva-

mes à Jenin, située sur la limite de la grande plaine d*Esdraélon, ce qui lui a toujours donné quelque impiOrtance. On croit que c'est l'ancienne Ginœa, dont îl est fait mention dans les guerres de Josëphe. C'est encore une ville considérable, entourée de jardins ; une mosquée surmontée de son minaret domine tous les autres édifices. Cette ville est le rendez-vous des chameliers bédouins. Elle était entourée d'un grand nombre de ten* tes brunes qui ressemblent à nos camps de bohémiens, et, dans un seul troupeau, nous comptâmes jusqu'à trente chameaux.

Nous dirigeant alors vers le nord-ouest, nous suivîmes le bord de la plaine d'Esdraélon, l'ancienne vallée de Jizréhel. Nous y trouvâmes de vastes champs d'orge mûr et quelques bosquets d'oliviers, mais plus souvent la plaine était abandonnée aux ronces. Il eât bien triste de voir nues et désolées les parties les plus fertiles de ce beau pays. Les grandes routes sur lesquelles couraient les chars des rois de Jizréhel n'existe&t plus ; on est revenu aux jours de Sçamgar : « Aux jours de Sçamgar, fils de Hanath, aux jours de Jahel, les grands chemins n'étaient plus fréquentés, et les voyageurs allaient par des routes détournées (!)• ^ ^^ menace de Moïse est accomplie : « La terre se reposera et se plaira dans ses sabbats tout le temps qu'elle sera désolée (2). » Le soleil donnait à plomb sur la plaine, et la chaleur était très-forte. Tantôt nous nous abritions un moment sous un arbre, tantôt nous galopions en avant pour créer un courant d'air. C'était sur cette plaine unie que les Cananéens faisaient manœuvrer leurs chariots de fer aux jours de Josué (3); c'est aussi là qu'avait été défait Si-

(t) Juges V, 6. — (2) lév. XXVI, 31. — (3) Jos. XVII, 16.

mJjLèe de méguiddo. ^n

sera avec ses troupes innombrables et ses neuf cents chariots.de fer. « Les rois sont venus, ils ont combattu; les rois de Canaan ont combattu à Tahanac, près les eaux de Méguiddo (I). » Nous vîmes qu'Achab pouvait aisément rouler dans son chariot de Carmel à Jizréhel, tandis qu'Elie courait devant lui, car il n'y avait aucun obstacle dans toute la plaine (2). Et nous comprimes aussi que Jéhu pouvait « marcher avec furie » du Jourdain vers Jizréhel. C'était dans une autre partie de là même vallée que le bon roi Josias vint livrer bataille à Pharaon-Néco, dans la vallée de Méguiddo, lorsque Jes archers tirèrent contre lui et le blessèrent dans son chariot, où il mourut (3).

Nous quittâmes la plaine, et nous traversâmes quelques collines basses à Touest, près d'un village nommé Bourkeen, et, moins de trois heures après notre départ de Jenin, nous arrivâmes à Ramouni (c'est-â-dire Grenade), village entouré de figuiers, d'oliviers et de grenadiers, d'où l'on entendait sortir le chant du merle et de la tourterelle. Ce lieu pourrait être le site d*Hadadrimmon, dont parle Zacharie, comme étant près de la vallée de Méguiddo (4). Il y a là de l'espace pour une grande ville, et l'on y voit plusieurs réservoirs qui annoncent que c'était jadis un lieu assez important. Des troupeaux de chèvres étaient couchés auprès du puits, et les femmes arabes étaient occupées à les traire, tandis qu'un jeune garçon tirait de l'eau dans une outre et la versait dans l'auge. Nous passâmes sur des collines couvertes de caroubiers et de chênes verts ; on y voyait en abondance d'immenses chardons dont là tôte était d'iin beau violet, la spina Chvisii et le convolvulus. Les traces

(1) Juges IV, I5;et V, 19. — (2) l RoisXVm,44. i3)2Chron.XXXV,23. — (4)Zacli. XII, 11.

!^18 TMBU U'ISSACHAK.

de terrasses et les ruines nombreuses prouvaient que ce désert était jadis un pays très-peuplé. Le premier viU lage que nous trouvâmes se nommait Am-el^Febm, c'est-à*dire « la mère du charbon, » probablement à cause des bois dont tout le voisinage est couvert. Peu de moments après, une ouverture entre les collines nous laissa voir la plaine d'Esdraélon, et jusqu'aux montagnes de Nazareth, qui ne semblaient qu'a quelques heures de distance« Nous marchâmes vers le nord^uest, et ce pays montagneux prit un aspect plus stérile : les vallées étaient tristes et sans culture; les chardons régaaient sans partage,, et les pierres blanches dont ils étaient parsemés nous rappelaient la vision des os secs. Vers le coucher du soleil les montagnes s'ouvrirent à rocaident, et nous vîmes la mer Méditerranée et la ligne de la côte, près de Césarée. Notre guide se trompa de chemin, mais nous arrivâmes enfin k un endroit convenable pour camper, près d'un village nommé Dalee« Ibrahim nous apporta d'excellent lait de chèvre | qui fût un précieux supplément a notre repas du soir. Nous avions traversé ce jour-là une portion du pays célèbre pour sa fertilité, et nous n*avions guère trouvé qu^un labyrinthe de ronces et d'épines. Esaïe a dit : • Les épines et les ronces monteront sur la terre de mon peuple; » mais il a dit aussi : « L'esprit sera répandu d'en baut| et le désert deviendra un carmel (1)» »

Nous traversâmes le lendemain la portion d'Issachar, dont « le pays était délicieux; » et cependant les pâturages étaient brûlés, et Ton ne voyait d'autres marques de fertilité que quelques petites plantations d'orge et de tabac. Bientôt il se leva une brise de mer qui tempéra la chaleur excessive de la matinée, et, à mesure que nous

(l)Es. XXX, 13, 15.

MONT CARMBL. 319

dMeendions vers rdccident, le pays devenaii plus fertile^ et resseaiblait à la contrée montagneuse qui sépare Hé^ bron de Bethléhem. Nous suivîmes uâ sentier rocailleux qui sépare des ôpllines boisées^ et, après avoir escaladé un rocher qui se terminé en pointe i^ et qui parait sùs'* pendu Att^Hlessus de l'entrée ^ nous trouvâmes quelques cavernes natur^les très^profondés^ qui ont peutnètre servi jadis de retraite au prophète Élie. En sortant deee dMlé^ nous nous trouvâmes sur le bord de la mer^ dans une plaine étroite qui est une oontinuation de la plaine de SaroUé Du haut du rocher sur lequel nous avions grimpé^ nous avions vu oette plaine à nos pieds ^ et ^ sur le ri«' vage , des monceaui de décombres ^ sans aiioune ruine distincte, qui indiquent le site de Tortura^ l'ailèiehne Dor , à neuf milles au nord de Césarée i^ rune des ville* dont Manassé ne put chasser les Cananéens (I). Nous ne perdtnàesplus la mer de vue^et, après avoir traversé plu«i sieurs champs d'or^ ou de séèame, mais la plus sduvest une plaine inculte ^ nous arrivâmes sur le bord de la Mé^ ditërranée , et nous retrouvàibes avec joie ses eaâx cTun bleu foncé. Nous nous dirigeâmes vers le notd^ et un peu^ plus loin ^ regardant en arrière , nous vimes aur an petit proHffiOiitoire dea ruibes de coloBseset d'aqoians édîficesi Ge lieu , que li^ arabes appellent Athlète ^ se nommait ja-< dis CmiBllum Ptrrgiinoinm. Nous étione trop pressé^ polir penset" a retourner sut^ nos pas poui^ eaaininer ces ruines.

Nous siliviolis alors le même ohemin que suivait Paul^ lorsqu'il voyageait avec quelques amie, dans la direo^^ tion opposée ^ de Ptolémàïé à Gésarée (â). A quatre miU les de là nous approchâmes du ftiont Carmel; mais il sè passa Un peu de temps avant qii'on pàt nous persuader

(1 ) ios. WK, 1 1 , IS. ^ (8) ACt. HKIrS.

220 MONT CARBURL.

que nous avions devant nos yeux cette célèbre .montagne dont nous avions entendu parler dès notre enfance. Son aspect n'avait rien d'imposant^ elle, semblait, au contraire , presque insignifiante. L'un de nous s'écria : « Est-ce bien là le Carmel?... Lochnagar est plus beau que cela ! » Nous nous étions attendus à voir cette .mon* tagne majestueuse s'élever comme une tour immense audessus de la mer , et nous n'étions pas peu désappointés de voir que le Carmel n*est réellement qu'.une chaîne peu élevée, qui s'abaisse toujours à mesure qu'elle approche de la mer,: et qui se termine par un promontoire qui n'a guère plus de neuf cents pieds. Cependant, lorsque, des hauteurs qui dominent Saint-Jean-d'Acre, nous eûmes vu le Carmel dans toute sa longueur , ce sentiment de désappointement disparut entièrement.

A son extrémité septentrionale , il arrive si près de la mer qu'il ne reste plus qu une langue de terre étroite entre la montagne escarpée et rocailleuse et le rivage^ Sur cet espace on voyait une multitude de tentes de toutes les formes et de toutes les grandeurs, tandis que des hommes revêtus de costumes variés étaient couchés autour des tentes ou se promenaient sur le rivage. Cette scène pittoresque nous aurait paru plus agréable si nous n'avions pas su que c'était là que noujs devions rester en quarantaine. La peste ravageait depuis longtemps plusieurs parties du midi de la Palestine, mais elle ne s'était pas étendue au nord du mont Carmel; de sorte que les voyageurs qui venaient du midi étaient obligés de faire une quarantaine de quatorze jours, ou seulement de sept jours lorsqu'ils consentaient à laisser laver tous leurs vêtements dans la mer. Mous campâmes sur le rivage ; les vagues de la mer baignaient presque les cordes de nos tentes, et un soldat égyptien, homme simple et bon,

MONT C/VRMEfi/ 221

nous fut donné pour gnardiano , afin de nous empêcher de toucher les autres; car s'il arrivait aux nouveaux venus de toucher les personnes , les vêtements ou les cor-* des des tentes de ceux qui les ont précédés , ceuxM3i seraient obligés de recommencer leur quarantaine.

Assis à la porte de notre tente, nous avions une vue magnifique. Devant nous s'étendait la Méditerranée , qui n'avait d'autres- bornes que l'horizon;' à droite était la belle baie de Saint*Jean-d'Acre , que l'œil pouvait em-» brasser dans toute son étendue sans rencontrer d autres obstacles que les fortifications éloignées de la ville ou les petits vaisseaux des habitants du pays. Dans le fond du paysage s'élevait Djebel-Scheik, l'ancien Hermon, noble montagne, « repaire des lions et des léopards (1). » La brise de mer venait nous rafraîchir, et nous avions l'avantage de nous baigner tous les jours dans la mer ; mais* le sable brûlait souvent comme une fournaise, et le thermomètre était généralement à 86 degrés de Fahrenheit , jour et nuit.

Le jour suivant était un dimanche, et nous saluâmes avec joie le jour du repos. Tranquillement assis dans nos tentes, nous lûmes l'histoire d'Elie, et en particulier le récit du sacrifice qu'il ofirit sur le Garmel (2). Le soir, à la fraîcheur^ nous errâmes loin de nos tentes, el nous jouîmes avec délices de ces moments de loisir el de retraite. Les associations d'idées que réveillaient le» objets dont nous étions entourés nous excitaient à re-* commander à Dieu avec ardeur nos âmes, nos trou-^ peaux, notre patrie, et le voyage que nous faisions alors pour le bien d'Israël. Nous soupirions après la prière fervente et efficace d'un Elie.

Une grande partie de la journée du lundi fut employée

(l)Cant. JV, 8. — (2) 1 Rois XVUf.

tSS MOVr CARMSi.

à plonger dans la mer nos tentes et nos véteoienta, tan« disquenos livres et nos papiers suUrent une fumigation ; nonr nons soumîmes volontairement à cet ineoBvénient pour que notre quarantaine fût réduite à sept jours. ▲ la manière dont on observe aujourd'hui las quarantan nés, il est fort douteux qu'elles servent à qq^que obase. Un voyageur dont la tente était près de la nètM nous raoonta que son domestique, désirant aau'ver nn bd ha«* bit de r immersion dans l'eau salée, l'avait suspanchi au milieu des obosea qui séchaient, comme a'il eût déjà été plongé. Notre guardiûMo lui-même, tontes les fols qu'il s'agissait d'un article de quelque valeur^ nous proposait d'un air fin de l'enterrer dans le aable^ jusqu'à ee que la fumigation fût tenninée ; et il mi semblait pa» com«* prendre pourquoi nous ne youUobs pa» y consentir. Les opérations de cette journée nous firent oueux oompren* dre cette parole qui eat ai souvent répétée dans la loi cérémonielle 2 « Il lavera ses vétemeiita et sera iowillé jusqu'au soir (l). »

Nous employâmes le reste de la seonine a mettre en ordre les notes que noua avions pisses en voyage, à écrire des lettres, et à méditer solitairement le long du rivage, La. chaleur était trèar«forte; le matin et le soir il y avait généralement une brise agréable^ auris la proxi^ mité de la mer rendait les nuits aussi diandes que lea jours. On nous fournissait une nourriture saine el sim*^ pie. I^es habitants de la ville voisine de Khaïfa nous ap»* portaient des metona d'eau et dm fruita en abondance. L'eau était quelquefoia asses rare^ car il n'y avait peur toute la quarantaine qu'une seule aonree qui n'était pas très-abondante. Nous étions depuis longtempa élrangerf au luxe d'être assis sur des chaises^ et cette ptivatlon

(l)Lév.XI.

nous était par conséquent moins sensible qu'elto ne n^w) l'aurait été dans un autre temps ; mais ceux qui n'ont pas foit cette expérience s'imagineraient difficilement combien il nous était incommode, dans un pareil climat, d'écrire, assis sur le sable, avec nos pupitres sur nos ge» noux.

Lord Hamilton et M. LittletoB étaient nos compagnons de quarantaine, et la tente de lord Rokeby, qui y^miki% aussi de voyager dans cette contrée, était assez près de la nôtre. Etendus sur le sable à des distances respeiN tueuses, sous les yeux de no^^ve^ guardiano^ nqus nous entretenions amicalement ensemble des obosea intéfies^ santés que nous avions vues. Le docteur Keith exjplî^ quait souvent les prophéties de la parole de Dieu. Un jour, comme nous parlions des animaux sauvages qai existent aiyourd'bui dans le pays, lord Hamilton non» dit que son domestique avait vu, la nuit précédente^ toot près de nos tentes, deux de ces \jnx aux yeux brillanis^ qu'on appelle lynx du mont Carmet. fis avaieqt auesi TU, sur les bords du Jourdain, des lynx et des sanglieM sauvages, et à Jenin, un matin, avant le lever du soleil, seize hyènes à la fois.

Quelquefois, lorsque la marée se retirait, car ri y ae»^ ce lieu un flux et reflux de quelques pieds, nous vamaSi^ siens, au miUeu des rochers, des éponges et descoquit< les. Nos voisins ôherobaient le polype qui fournissait autrefois la oélèbre couleur pourpre, et nous tro^vâme^ plus tard plusieurs coquilles de ces animaux. On les voyait jadis dans toutes les parties de la baie, et il y en avait deux espèces. L'une fournissait un ble« foqoé^ l'autre une teinte plus brillante, comme Técarlate; et m mêlant ensemble ces deux nuances on obtenait le vrai pourpre. C'est ainsi qu'Ascer, dont les belles et rkhes

d!}4 MONT CAHMEL.

plaines fournissaient des mets dignes de la table des rois, leur procurait aussi la teinte de leurs robes royales, que les marchands de Tyr et de Sidon portaient dans les cours éloignées. Jacob avait prononcé cette bénédiction sur Ascer : « Il fournira les délices royales. »

Il y avait une grande quantité de sauterelles entre la mer et la montagne, et nous trouvâmes quelques scorpions noirs, petits, mais dangereux à cause de. leur venin. Un soir, notre guardiano en écrasa un sous ses pieds et nous montra son aiguillon. C'est peut-être cet animal qu'on a voulu désigner sous le nom de Taspic, dont il est dit que « Tenfant qui tette s'ébattra sur son trou(l). »

Mous vîmes plusieurs couchers de soleil magnifiques; un soir surtout le soleil descendit dans les grandes eaux, en couvrant du plus beau cramoisi des nuages qui ressemblaient à des flocons de laine. Dans le cours de la semaine sir Moses Montefiore arriva à la quarantaine, et Ton planta ses tentes à peu de distance des nôtres. Il nous envoya un beau melon d'eau, et deux bouteilles de ff vin du Liban, » qu'il s'était procurées dans le couvent du mont Carmel. Si c'était là un bon échantillon de ce fameux vin, il doit avoir beaucoup perdu de son excellence depuis le temps d'Osée, car nous ne lui trouvâmes pas un goût très-agréable (2). Il a le même goût que le vin de Chypre, saveur qui vient, dit-on, du goudron que Ton met au fil avec lequel on coud les outres qui contiennent ce vin. Sir Moses et le docteur Keith se promenèrent souvent sur la plage, en s'entretenant des prophéties qui ont été accomplies par les désolations du pays, sujet dont sir Moses s'était évidemment assez oc-

(1) Bs. XI, 8. ^ (2) 0$ée XIV, 7.

MONT CAKMEt. 256

eupé; ïrtais il éloignait positivement tonte allusion au Nouveau-Testament.

Le vendredi soir, un assez grand nombre de soldats arabes du pacha d'Egypte entrèrent en quarantaine, et vinrent camper assez près de nous ; c'étaient des barbares indisciplinés, qui ne possédaient rien que leurs piques et leurs mousquets, qu'ils fixaient en enfonçant tes baïonnettes dans le sable. Ils avaient souvent entre eux des querelles bruyantes, et quelquefois, lorsque nous passions devant leurs tentes, moitié sérieux, moitié plaisanterie, ils nous couchaient en joue, en criant Nazarani\ Le soir, nous les entendions chanter leurs chansons arabes, comme nos jeunes Egyptiens dans le désert, une seule voix dirigeant le chant, et le chœur répondant en frappant des mains.

Le samedi, le médecin déclara qu'une femme et ses deux enfants, qui habitaient une tente posée à quelques pas de la nôtre, étaient malades de la peste. C'était un avertissement bien solennel dans une position telle que la nôtre; mais nous nous rappelâmes le psaume XCI, et nous nous confiâmes avec un abandon encore plus complet â celui qui nous avait amenés jusque-là. Personne ne mourut de la peste pendant notre séjour dans ce lieu. Nous désirions vivement de pouvoir monter sur le mont Carmel, mais pour le moment nous devions nous contenter d'errer au pied de la montagne, et d^examiner les vastes cavernes que l^on trouve en grand nombre dans ces rochers crayeux. C'est dans quelque caverne semblable qu'Âbdias avait caché les prophètes du Seigneur, et les avait nourris de pain et d'eau (1).

Le dimanche, après avoir célébré notre culte ensemble dans notre tente, nous nous étiona séparés pour

(!)iRoisXvni, ta.

QW MONT CARMCr..

passer raprès-midi dans le recueillement, lorsque nous entendîmes tirer le canon sur le bord opposé de la baie, et nous vîmes la ville de Saint-Jean-d'Acre enveloppée de fumée. Cela dura environ une heure, et nous ne pouvions en imaginer le motif, lorsqu'il arriva un courrier de Saint-Jean-d'Acre qui nous annonça que Tarmée du pacha avait remporté une grande victoire à Nezib, et qu'il avait ordonné qu'on la célébrât, dans toutes les grandes villes, par des réjouissances qui devaient durer trois jours. Cette nouvelle nous causa d'abord de la satisfac- ^ioni car il nous semblait que le pays serait plus tranquille, et que nous pourrions en profiter pour visiter ia Galilée. Une visite que nous fit le soir le vice-consul de Kkaïfa renversa toutes nos espérances; il nous dit que les routes qui conduisaient en Galilée étaient alors tellement infestées de brigands qu'il ne pourrait se décider à nous fournir des chevaux pour une semblable excursion. Notre quarantaine était finie, et il ne nous restait d'autre parti à prendre que celui de nous embarquer pour Beyrout.

Le soir, à la fraîcheur, nous montâmes sur le mont Çarmel, par un chemin profond et rocailleux. Lorsque nous fûmes arrivés au sommet, bien au-dessus du couvent latin, nous nous assîmes dans un endroit d'où l'on voyait en plein la mer, â l'ouest et au nord. C'était près (le là que devait être Élie lorsqu'il pria sur le haut du Carmel, et qu'il dit à son serviteur, par sept fois, d'aller regarder du côté de la mer. Nous aussi nous priâmes ensemble pour que notre Dieu répandit une pluie abondante de bénédictions sur nos âmes, sur nos amis, sur nos troupeaux, et sur notre mission qui semblait en ce moment entravée.

C'était quelque chose de bien solennel que d'être ainsi

MOUT GAIIOL. m

agenouillés sur le sommet solitaire du Carmel. Le soleil descendait dans la mer, l'air était d'une fraîcheur cl d'qtie pureté délicieuses; le vent faisait à peine trembler les feuilles^ et cependant les arbrisseaux odoriférants répfindaient de tous côtés les plus doux parfums* Le calme profond du sabbat régnait autour de nous et sur lamerquilwigâe de deux côtés le pied de la montagne^ et qui s'étend en face à perte de vue. A Test et au nord-est on voyait cette portion de la belle plaine d'Esdraélon qui s'étend jusqu'auxblandhesmuraillesdeSaint-'Jean-d'Acre^et « ce torrent ancien^ le torrent de Kisçon^ »qui serpentait vers la tnet^^ non loin duCarmel. Cesontlà les eaux qui entraînérént les ennemis de Débora et de Baruc (1)^ et qui furent teintes du sang des prophètes de Baal, lorsque le feu du ciel fut tombé sur le sacrifice d'Élie. Au midi^ la langue de terre^ qiii sépare la montagne de la mer, devient plus loiil en s'étendant la plaine de Saron ; et la chaîne an mont Garitiel présente une suite de hauteurs qui se dirigent vers le sud-est) et dont les sommets sont tantôt nus et rocailleux, tantôt couverts d'firbrisseaux et de fleurs sauvages. C'est sur l'un de ces plateaux que des multitudes d'Israélites étaient réunis autour d'Élie^ lorsqu'il se tint au milieu d'eux et leur dit : « Jusques à quand clocherei-vous des deux côtés? » C'est là que, tombant sur leurs visages, ils s'écrièrent : « C'est l'Éternel qui est Dieu ! c'^t l'Éternel qui est Dieu ! »

Nous n'oublierons pas cette soirée ; nous n'avions jamais rien vu d'aussi beau que le spectacle qui s'oflrità nos yeux^ et les traits de ce tableau sont toujours présents à notre mémoire. Cette scène nous donna la solution de toutes nos difficultés par rapport aux allusioqs de l'Écriture qui se rapportent à celte montagne. Le

(l) Juges V, 21.

!?28 MONT CAHMÉL.

mont Carmel n'est pas remarquable par sa hauteur, et la Bible ne le Tante nulle part sous ce rapport. Nous avons déjà dit que le sommet le plus rapproché de la mer n'a pas plus de neuf cents pieds de haut. Le point le plus élevé est au sud-est, et il n'a que douze cents pieds. Mais cette chaîne de montagnes s'étend jusqu'à près de huit milles dans lepays,et sa fertilité avait jadis passé en proverbe : le nom de Carmel, qui signifie « champ fer«trle, » lui a évidemment été donné pour cette raison. Lorsque cette longue chaîne de montagnes était couverte de vignes, d'oliviers, de figuiers et d'amandiers, non-seulement sur les pentes, mais sur les plateaux, le Carmel , digne de son nom, ne devait-il pas ressembler à un immense jardin suspendu au milieu du pays? Dans le temps de « la magnificence du Carmel , » comme s'exprime le prophète (1), combien il devait être facile de se cacher sur son sommet (2); car des vignes et des figuiers à l'épais feuillage offraient une retraite sur toute la longueur de son sommet. Il existe maintenant, dans le jardin du couvent, quelques ceps de vigne qui produisent d'excellents raisinjs; c'est là tout ce qui reste pour indiquer le lieu où Hozias avait ses vignerons (3). Quelques oliviers croissent encore au nord de la montagne; mais, aussi loin que s'étendait notre vue, ce vaste sommet, jadis semblable à un jardin, était couvert d'arbrisseaux sauvages et de plantes épineuses, si ce n'est dans les endroits où le roc est complètement nu. Ce même Dieu qui avait dit : « Sion sera labourée comme un champ, » et « je jetterai les pierres de Samarie dans la vallée , » avait dit aussi : « Le sommet de Carmel séchera (4).» On trouve dans les prophètes de nombreuses allusions à cette montagne

(1) Es. XXXV, 2. -- (2) Amos IX, 3. - (3) 2 Chron. XXVI, 10. (4) AmosI,2.

MOrST CARIIËL. 229

remarquable. Âiuos représente le pécheur comnie ne pouvant éviter d'être découvert, lors même qu'il se cacherait sur le sommet du Carmel ou qu'il se plongerait dans la mer qui entoure sa base. Lorsque Michée veut exprimer le soin avec lequel le grand Berger paît ses rachetés, ou le peuple d'Israël rentré dans l'alliance de son Dieu , il dit : « Pais ton peuple qui demeure (1) maintenant seul dans les forêts, au milieu du Carmel, !> et quand Esaïe veut décrire la fertilité et la beauté delà terre renouvelée , il s'écrie : « La magnificence de Carmel lui sera donnée !»

Le lendemain nous nous rendîmes à Khaïfa, jolie petite ville entourée de murs, et nous visitâmes la synagogue, dans laquelle nous trouvâmes une trentaine de Juifs. Nous causâmes avec trois ou quatre Juifs russes qui parlaient allemand, et nous leur apprîmes le but de notre voyage. Il y avait là plusieurs jeuqes garçons qui portaient comme les hommes les tephillins. Quelques enfants vinrent à nous, nous baisèrent les mains, et les posèrent sur leurs tètes, afin que nous les bénissions à la manière des Juifs. Ils ne savaient pas avec quelle sincérité nous désirions que Dieu répandit en effet « son Esprit sur la postérité d'Israël , et sa bénédiction, sur ceux qui sont sortis de lui. » Nous nous embarquâmes sur un grand bateau découvert, où il n'y avait ni cabine, ni même de tente. Il était conduit par un homme et un jeune garçon, misérable reste des marins phéniciens, jadis si fameux. Nous sentîmes bientôt péniblement le balancement de notre barque qu'agitait le moindre vent, et dans laquelle nous étions exposés sans abri aux rayons brâtants du soleil. Nous passâmes devant Saint-Jean-d' Acre, qui fak un bel effet, mais qui n'a rien de formidable. C'est l'an^

(1) Mich. vu, 14.

250 BËTROtX.

cienne PtolémaÏK, où Paul demeura un jour (I). Peu après on nous indiqua Zeeb, l'ancienne Neiib, une de» villes d'Asoer, dont il ne put chasser les Cananéens (3). Vers le coucher du soleil, nous étions en face deTyr, « la ville forte, » et nous pouvions distinguer clairement ce qui était jadis une lie. Là le vent tomba, et nouseâmes un calme plat qni dura plusieurs heures. Nous passâmes une nuit pénible, exposés à une forte rosée; mais nous nous souvînmes que notre Maître dormait dans une barque pareille à celle-là, et nous n'osâmes nous plaindre. Au point du jour nous étions devant Saïda, rancienne Sidon, et peu de temps après nous vîmes la chaîne du Liban qui s'élevait vers les nues avec une tranquille majesté. Vers midi, nous entrâmes dans le port deBeyreiit. La ville présente un aspect agréable, et la colline qui s'élève sur le derrière est parsemée de maisons de cam-> pagne, et complètement couverte de jardins verdoyants et de plantations de mûriers. Un fort en mauvais état s'avance dans la mer au milieu d^une baie d'une rare beauté, et le mont Liban domine tout ce beau paysage.

On célébrait encore les réjouissances publiques. Les habitants étaient vêtus de lenrs habits de fête; les uns parcouraient les rues avec des instruments de musique, en chantant et en frappant des mains, d'autres faisaient 40S combats simulés au son de la musique. Nous fûmes charmés de nous réfugier dans l'auberge d'un chrétien grae, nommé Joseph; c'était la première auberge que aous eussions vue depuis notre départ d'Alexandrie.

Nous vifnes bientôt arriver deux missionnaires améri- MipSyMM. Thompson et Hebard,^qui nous firent racoueil W plus iiiaical. Us paraissent pleins de lèle, et leura elfortnoat été couroiinés de succàis. Ils ont un smvioe ré^

(i) Actes XXI, 7. — (2) Juges I, 31.

BEYKOVT. 2Sl

gulier en arabe le dimanche; il est suivi par une centaine de personnes qui appartiennent , pour la plupart , aux Eglises grecque, latine et arménienne. Leurs écoles du dimanche pour les enfants font beaucoup de bien , et leurs écoles de la semaine sont suivies par soixante garçons et par quarante filles. Outre cela il y a une vingtaine (le Syriens dans un séminaire, destiné à former des maîtres indigènes, ils prennent d'abord les jeunes garçohs à Tessai pour deux mois , et si pendant ce temps ils ne donnent pas des preuves suffisantes d'aptitude et de talent y on ne pousse pas plus loin leur instruction. Qû^l-^ ques-uns de ces jeunes gens sont Arabes; il y a un Arménien , un Maronite , un Drùse , et quel(|ues autres appartiennent a TÉglise grecque. Les missionnaires ont baptisé dix-huit personnes. Us ont pour adversaires lés catholiques romains , et plus encore les Maronites. Les Grecs et les Arméniens montrent des dispositions pliis fii^ vorables. M. Hebard demeure à Beyrout en hiver; tnais en été il visite le mont Liban, et travaille parmi les Druses. C'est un peuple singulier. On croit qu'ils étaieBt Mabométans dans l'origine , mais à présent on peut à peine dire qu'ils aient une religion; ils célèbrent leiHr culte en secret, et ont certaines doctrines qu'ils ne fent connaître qu'aux initiés. Ils sont très-ignorants; maidilë accueillent beaucoup mieux les missionnaires que les Maronites.

Nous eûmes le bonheur de rencontrer à Beyrout M. Scott Caïman , Juif converti , nouvellement arrivé d'Angleterre. Nous l'avions connu à Londres, et la Providence nous le ramena pour être notre compagnon de voyage jusqu^à notre retour en Angleterre. Nouseûrtie» aassi beaucoup de joie de faire connaissance avec.M. Pieritz , jadis rabbin juif à Yarinouth , et maintenant mis-

232 BtYROLï.

sionuaire de la Société de Londres, ainsi que M. Levi et le docteur Gertsman.

Pendant notre séjour à Beyrout nous visitâmes sou-, vent les missionnaires américains. Leurs maisons sont dans une situation charmante , à un demi-mille sur la hauteur, au midi de la ville, et au milieu de plantations de mûriers. Du toit et des fenêtres de H. Thompson nous voyions, au nord, la côte de Syrie, avec ses nombreuses baies ; mais ce qui attirait surtout notre attention , c'était l'aspect majestueux du Liban. Cette noble chaîne de montagnes, bien digne de sa renommée, est cultivée d'une manière merveilleuse à l'aide de terrasses, et elle est encore très-fertile. On voit sur certains points, à plus de deux mille pieds au-dessus du niveau dé la mer , des villages entourés d'une brillante végétation ; et sur plusieurs pics, à une élévation de six mille pieds, nous pouvions distinguer des pins élancés qui se détachaient sur l'azur du ciel. Le premier jour , les nuages couvraient d'abord le sommet de la chaîne , mais ils disparurent bientôt, et, à l'extrémité d'un ravin profond qui parait déchirer entièrement la montagne, nous vîmes Sannin , le pic le plus élevé du Liban, à une hauteur de dix mille pieds. Les rayons du soleil couchant doraient magnifiquement la cime de la montagne, et nous comprimes que l'Église eût vu jadis, dans ses traits d'une calme et inaltérable majesté, un emblème du divin Rédempteur : a Son port est comme le Liban (1). » La neige brillait dans plusieurs des. crevasses les plus élevées. Non loin de Sannin se trouvent les vieux cèdres qui subsistent comme le mémorial de la gloire du Liban. On voit aussi dans d'autres parties de la montagne des cèdres plus petits. Il y a près de deux cent mille habitants dnns les villages du Liban.

(UCuiil. V, 10.

BliYROtT. 238

Cette population dépasse celle de tout le reste de la Palestine. Cela peut donner une idée de Tancienne gloire du Liban , et explique le désir ardent de Moïse : « Que je passe, je te prie, et que je voie ce bon pays qui est au delà du Jourdain, et cette bonne montagne, le Liban (1). » A quelques milles à Test de Beyrout , au delà de la chaîne du Liban, se trouve la belle vallée de Celé- Syrie (la Syrie creuse), entre le Liban et l'Anti-Liban. On dit qu'elle est très-fertile , et qu'elle abonde en beaux courants d'eau ; ce sont là quelques-uns des ruisseaux qui découlent du Liban (2). A l'extrémité septentrionale de cette vallée est une ville considérable appelée Hamab, qui est sans aucun doute l'ancienne Hamath, limite septentrionale du pays que Dieu donna à Israël (3) , et qui doit encore être leur frontièro dans les derniers jours , d'après Ézéchiel(4), qui la joint à Béroth, cette Beyrout dans laquelle nous étions alors. M. Thompson nous apprit que la célèbre lady Esther Stanhope était morte quelques jours auparavant , dans la résidence qu'elle avait choisie au milieu des montagnes , près de Sidon. 11 avait assisté à ses funérailles, et avait lu le service des morts sur son tombeau, dans son jardin.

Un soir nous allâmes voir les anciennes colonnes qui sont enfoncées dans le port, et ce qui reste d'un ancien pavé en mosaïque, près du rivage. Ce sont des restes de monuments romains bâtis à l'époque où Berytus était re* nommé pour son école de droit, et fréquenté par les sa* vants de divers pays. Nous remarquâmes aussi un vieux caravansérail dans lequel s'abritaient autrefois les voyageurs, mais qui est abandonné aujourd'hui. C'est un grand bâtiment carré ; la partie inférieure était destinée

( I) Dcul, 111, 25. — (2) Cant. IV , 15. — (3) Nomb. XXXIV, 8. (4) Ezéth. XLVII, 10.

284 BEYROCT.

aux animaux, et Télage supérieur , entouré d'une galerie, était habité par les voyageurs. A l'est de la ville est un cimetière musulman , dans lequel on voit un cyprès solitaire. Le ciel de Syrie est remarquablement doux le soir. On voyait des familles entières qui jouissaient delà fValoheur du soir sur le toit de leurs maisons; l'on y couche môme quelquefois dans cette saison de Tannée. Beypout est une des villes les plus chaudes de la Syrie : le thermomètre était généralement à 85 ou 90 degrés de Fahrenheit pendant le jour , et s'élevait souvent à 96 pendant la nuit. 11 parait qu'il n'y a que peu ou point de brise de terre, à cause de la proximité des montagnes, de sorte que l'air est parfaitement calme jusqu'au matin, où la brise de mer se fait sentir. Il y a environ deux cents Juifs à Beyrout. Nous visitâmes la isynagogue le vendredi soir, au commencement du sabbat juif. .

M. Pieriti iious dit quels sont les lieux qui lui papaissent les plqs convenables pour y établir des stutionii de mission pour les Juife. Le gpand*duohé de Posen est , à son avis, le champ de travail qui promet le plus ; il y a là près de cent mille Juifs. La Société de Londres y a envoyé trois ouvriers , mais il en faudrait trente. Les Juifs de ce pays ont été assez éclairés pour se détacher du Talmud , sans devenir rationalistes. Cela peut s'expliquer par leur situation au milieu de Chrétiens protes-f tants. Près de la moitié des Juifs qui ont été convertis sont de ce pays, et , entre autres , trois des missionnaires qui travaillent à Jérusalem.

La Moldavie et la Valachie présentent d'autres champs très«>vastes et négligés jusqu'à ce jour ; on y vit extraor^ dinairementbon marché, et il y a de grandes ressources pour le cpifpmerce, dont on n'a pas encore tiré parti, de sorte que les Juifs ^qui chercheraient la vérité et ceux qui

BEYROUT. 2aâ

se convertiraient pourraient fooilemeat pourvoir a leur subsistance sans être obligés de recourir à leurs frères*

D'après son expéfienoe personnelle, il nous cita aussi Gibraltar oomma un point sur lequel il serait bon de plaoer une station missionnaire. D^un câté se trouve la câte de Barbarie , où il n y a pas une ville qui ne contiennci des milliers de luih remarquables par leur industrie ; de l'autre oâté on a l'I^spagne et le Portugal, qu'habitent un grand nombre de ceux qu^on i^ppelle « nouveaux chrétiens, « et qui sont tous des ii\\h baptisés auxquels un missionnaire prudent pourrait avoir accès. Dans Gibraltar même, il y a environ deux mille Juifs qui parlent hébreu et espagnol , et plusieurs d'entre eux en-s voyent leurs enfants dans les écoles chrétiennes. M. Pieu rits p^nse que le traité le plus utile pour les Juifs est un bon traité chrétien , bien simple et bien elair , tel que celui que Ton voudrait donner à un chrétien de nom int différent, pour lui exposer la simple vérité de aoti état de condamnation, et de la nécessité delà mort et de l'expiai (ion de Christ. Il ereit que cela vaut beaucoup mieun qu'un traité de controverse médiocre. Si l'an veut faire de la controverse, il faut qu'elle sait solide et eamplète} car sans cela les Juifs, accoutumés par l'étude du Talmud à des raisonnements serrés, verrai^ntliientôtcequimailr queri|it à ee traité et le laisseraient de eôté.

M. Pierits nbus raconta pluaicttre anecdotes intérfuiisantés sur les Juifs de la Palestinie. A Jérusalem, on pressait un |olf de lire la Bible ; il fépeqdit : « J'ai peur; — Pourquoi t-^ Parce que j'ai une femme et des enfants.« Il voulait dir^ que, s'il étudiait la ^ible^ îl serait canVaineu de la vérité , et qu^alors l'inin^itié des Juifs réduirait sa funille à la misère. Six semaines après l'arrivée de M. iHerita à Jérusalem, le savant rabbin nommé Joseph,

236 BE\HUtT.

dont nous avons déjà rapporté la conversion, vint causer avec lui , et resta depuis dix heures du matin jusqu'à cinq heures du soir; le résultat fut quil ne voulut plus lire ses livres rabbiniques. Peu après il vint secrètement tous les jours, et ils étudièrent ensemble la plus grande partie du prophète Esaïe, et tout TEvangile selon saint Matthieu. Un jour il lui dit qu'il lui était venu à la pensée que, le Messie devant venir à l'époque où Jésus était né, il avait pu arriver qu'il eût profité de cette circonstance, et qu'il fut parvenu par la force de son génie à attirer sur lui l'accomplissement de toutes les prophéties. M. Pieritz lui donna à méditer et à comparer entre eux Ësaïe LUI, Daniel IX et Zacharie XII. Lorsqu'il eut lu le premier de ces chapitres, il revint, disant qu'il le comprenait ; il l'appliquait en partie aux Juifs , et en partie au Messie comme à l'un des Juifs. M. Pieritz l'engagea à lire les trois chapitres; il resta longtemps plongé dans une profonde méditation , puis il s'écria : « 11 est assez facile de comprendre , mais ne pas comprendre c'est là qu'est la difficulté. » De ce moment il s'occupa avec une véritable anxiété des choses spirituelles. Un vendredi soir , comme on parlait de la véracité devant Dieu et devant les hommes, on lui cita une des prières du Talmud qui dit m Jeté rends grâces d'ai^oir ordonne» telle et telle chose, bien qu'il n'y eût aucun commandement qui se rapportât à ces choses-là dans la Bible ; il sentit aussitôt la force de cet exemple. Comme, en rentrant chez lui, il trouva tout préparé pour le service par lequel on commence le sabbat, il refusa de le faire. Ses amis commencèrent à avoir des soupçons sur son compte , mais le changement qui s'était opéré en lui devint public d'une manière inattendue. Il se trouva un jour chez M. Pieritz ^'moment où il disait à un Muhoaiétan « que l'incrédu-

BEYROllT. 237

lité des Juifs n'était pas une objection contre le Christianisme , puisqu'il y en avait plusieurs d'entre eux qui croyaient ; » et il en appela à Joseph , qui convint hardiment qu'il ét^it de ce nombre. Le Mahométan rapporta cette déclaration aux Juifs , et Jérusalem fut bouleversée ; on prononça sur Joseph une excommunication si terrible que tous ceux qui étaient dans la synagogue fondirent en larmes. On le força ensuite de faire divorce avec sa femme ; Ton obtint par des sollicitations répétées qu'il quitterait Jérusalem, et il alla se faire baptiser à Constantinople.

Dans une autre occasion, il y eut une discussion publique dans laquelle le rabbin Benjamin parla en faveur du Talmud. Elle ne dura pas longtemps ; mais trois mois après il vint dire à M. Pieritz que, bien qu'il fût convaincu, lors de la discussion, que la vérité se trouvait de son côté, en s'en retournant chez lui il avait été amené à réfléchir et à examiner les choses de plus près. Un autre jour il revint avec le rabbin Eléazar; ils avaient apporté une liste de questions écrites; mais lorsqu'ils eurent entendu M. Pieritz exposer la vérité, ils s'en retournèrent sans les montrer. Ils commencèrent à lire ensemble le Nouveau-Testament. Un soir, tandis qu'ils étaient occupés de cette manière, le rabbin Abraham arriva à l'improviste ; ils essayèrent de cacher leurs livres, mais il insista pour les voir. Il leur promit le secret et ils lui montrèrent leurs Nouveaux-Testaments. Il fut très-affligé et il voulut les accompagner chez M. Pieritz ; il arriva très-monté contre le Christianisme. Il commença par soutenir que la citation qui se rapporte à Bethléhem-Ephrata, dans le second chapitre de saint Matthieu, n'était pas exacte, et fit ace sujet plusieurs raisonnements assez subtils; mais M. Pieritz s'en tint à ce

9S8 HfttROtT.

que disait TEVatigile. Le rabbin Abraham déViht biehtôt leplusKélé des troia pour le Chrislianiskne , et tous résolurent de déclarer ouvertement leurs convictions» Deux de oes Juifs appartiennent aux meilleures ftimilles juives de la Russie.

M. PieritB ne croit pas qu'il y ait plus de huit mille Juifl» dans toute la Palestine. Quant à leurs moyens d'existence, les Ashkenazim dépendent presque complètement des oontributions d'Europe; les Sephardim n'en dépendent pas tout à ftiit autant^ parce qu'ils font un peu de commerce. Si l'on retirait oes contributions^ ils sl?raieiit tous forcés de recourir au travail^ et cela vaudrait beaucoup mieux. C'est là ce que pensent tous les atnis intelligents d'Israël. 11 n'y a point de rabbins proprement dits parmi les Ashkenazim^ car le rabbin n'est soutenu que comme membre de la congrégation; mais, parmi les Sephardim, il y a des tHachamiiti oushges^ • car ils ne les appellent pas rabbins« €e sont tous déiix qui sont auHlessUs de là clâssU inféHettni) et qui ont une ee#* taine instruction. Au-dessus de cette elftsse est ediedu « haeham mdrènu^ ou docteur. • Ils ont pour lui un res^ pect sans bornes, et se soumettent A lui comme à une sorte de pape» Il est bien soutenu par eut et vif Souvent dans l'opulence; les Ashkenazim sont loin d'avoir le même respect pour leurs rabbins. Les Juifs polonais et allemands sont généraletneni plus savants que les Sephardim nés dans le pays ; mais, d'un autre côté, les derniers connaissent mieux la Bible. Sur la daté de Barbarie^ on rencontre souvent des Juifs trèë-illettrés qui connaissent bien leur Bible. Il y a piirmi les Juifs de Palestine un mélange des usages des différents payê| mais on incline généralement à se conformer aUx mœurs ^t aut lois dés Sëpbttrdim ^ en pAHieulier pour les eéré-

BKYROtT. SS9

inonies des enterremoiits. Il y a beaucoup plus de pharisaïsme parmi les Sephardiai que parmi les Juifs étrangers, et beaucoup moins de moralité. Lta polygamie Be voit souvent parmi les premiers, mais elle n'est pas permise parmi les Ashkenazim. Il y a maintenant à Jérusalem plusieurs Juifs qui ont deux femmes, et quelquesuns en ont quatre. On voit divorcer tous les jovirs. M. Pieritz nous cita une Juive de Jérusalem qui n'avait pas plus de trente ans, et qui était %iariée à son cinquième mari. Quel commentaire de la question que firent les pharisiens à notre Seigneur : « Est-il permis à un homme de répudier sa femme pour quelque sujet que ce soit? » et de l'admirable réponse du Seigneur Jésus.

Les Juifs de Palestine ont moins de moralité que ceux d'Europe. Ceux qui habitent Saffet ne valent pas ceux de Jérusalem*. Les plus respectables de tous sont ceux d*Hébron. Ils sont généralement très-pauvres. 11 n'est pas vrai, comme on Ta quelquefois supposé, que,, bien que les maisons aient un extérieur misérable, elles soient bien meublées dans l'intérieur . Les Juifs sont plus accessibles et plus bienveillants dans ce pays que dans aucun autre, à cause de leur triste position. La Bible déclare que l'affliction sera un moyen de les humilier. U en est ainsi en Palestine. Dans les autres contrées ou ils sont absorbés par les affaires, ou vivent dans la prospérité, ils ne veulent paa écouter les missionnaires.

Les Karaïtes, ou Juifs qui s'en tiennent au texte de la parole de Dieu et qui rejettent les traditions, sont trèsnombreux en Crimée. Ils sont généralement très-ignorants, et n'ont aucune littérature qui leur appartienne en propre. On dit qu'en Turquie et dans la Crimée ils répèlent leurs prières en turc. Leur livre de prières est une belle compilation; il est tiré presque entièrement de

540 BEYROUT.

TEcriture, et contient aussi quelques cantiques ; il n^est pas vrai qu'ils excluent de leurs Bibles aucun des livres de l'Ancien- Testament. Les autres Juifs détestent cette secte encore plus que les Gentils.

Quant aux études littéraires nécessaires pour un missionnaire, les observations de M. Pieritz s'accordaient avec ce que nous avons déjà dit sur ce sujet. Il insistait seulement sur la nécessité de savoir, outre l'hébreu, les dialectes usités par les Juifs dans 'les différents pays qu'ils habitent. Il pensait aussi que l'étude du Talmud était très-utile à un missionnaire. Nous n'oublierons pas les dernières paroles que nous adressa cet homme intéressant : « Envoyez plutôt un bon missionnaire que cin* quante médiocres. Plus d'une fois, en arrivant dans un pays après tel ou tel missionnaire, j*ai regretté qu'on y fût venu avant moi ; mais combien il était satisfaisant d'arriver après Wolff! Tous les Juifs des lieux qu'il avait visités savaient ce qu'il était venu faire parmi eux : leur déclarer que hors de Christ il n'y a pas de rémission des péchés. »

On rencontre souvent, dans Içs rues de Beyrout, des femmes druses, qui portent sur leurs têtes le tantour, ou «corne» d'argent, couverte d'un voile blanc. Cet ornement, qui est très-loin d'être gracieux, n'est adopté que par les femmes du Liban. II est probable que cette mode a été empruntée dans l'origine de certaines expressions de l'Ecriture ; mais la corne à.laquelle la Bible fait allusion est simplement, comme chez les Grecs, la corne des animaux ; comme elle est leur principal moyen de défense, elle devint le symbole naturel de la puissance.

Nous rencontrâmes un homme qui portait une clef de bois suspendue sur sa poitrine, et,. sur son épaule, une clef de fer qui pendait sur son dos ; et nous vîmes ensuite

BBYKOIJT. Hi

qa*il arrivait souvent aux marchands qui portaient plus d'une clef de les suspendre ainsi sur leur épaule. C'était jadis Tusage en Judée : « Je mettrai la clef de la maison de David sur son épaule (I). » Nous remarquâmes aussi que chrétiens, Juifs et Mahométans portaient également à la main une espèce de chapelet, dont les grains passaient sans cesse entre leurs doigts.

Nous délibérions depuis quelque temps sur la manière dont nous devions achever de remplir la mission importante dont on nous avait chargés, et nous en vînmes enfin à décider que le docteur Black, dont la santé avait souffert du climat de la Syrie et de la fatigue du voyage, retournerait en Angleterre, par Constantinople et le Danube, avec le docteur Keith, en continuant à prendre des informations sur les Juifs dans les villes importantes par lesquelles ils passeraient, tandis que les deux plus jeunes membres de la députation visiteraient les Juifs de la Galilée, et reviendraient en Angleterre en traversant TEurope. Ils s'adjoignirent M. Caïman, Juif converti et missionnaire plein de zèle, qui avait travaillé cinq ans en Palestine, et qui savait à fond Tarabe et Tallemand.

Le samedi soir nous assistâmes à un service en arabe avec une vingtaine de Syriens convertis, et entre autres un vénérable vieillard, nommé Karabet, qui avait été vingt ans évêque arménien à Jérusalem, mais qui avait renoncé aux erreurs de cette Église en sacrifiant tous ses intérêts terrestres. Le lendemain, les missionnaires nous conduisirent dans la maison du consul américain, chez lequel se célèbre le service du dimanche matin. Il y avait là une congrégation de plus de cent personnes,

(t)Es. XX1I,22.

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composée des ré»ridentî$ anglais el fie leors fiifirîtte^, et (le Syriens qui comprenatent TaDglais. LtioeiMÊf Bbek préeha s«r Romaiiis V, 1 . A ti^is bettrtè Bom non» «Népairàmes dé BoscherB coûipaghons de Tojagt^ qm 9'èiil^ batqtièreftt pour Sinjrrlie sii^Éh bateitt à vaf««lr, C'éfi^l iMaa ebo«ebiea sol^neile u bien dMikoortmse fu« ## nous séparer ainsi a aané sair^ir ce qeî derart tf<ni9 ftr*^

Kofiis Doii» rendBmés ennmleà k maiscMi dés misston-' imnAj Hj tiroiiTaiil près de 1a porîeplmiennjèmÈ^sgâtgéfis s j^rjeas qui ftltendoieiit te ceiiiTMnefmefit do service araèe^ loiis 9om àssimies i Fombi^ desaiteiers, et news eansèina arrecdeiix é'entreeuxquituirlaîeiit tem^qaahkémsDthien aso^aîa; ila no» FEocNEitèrcnt^ sftse beauooop é^esaotitude, rhdatoiire sainte jusqu'à ta sortie de VÉgjfîe. M. Thompsompvèchft en ararite èwn aiidi«oife attèatif,^ composé d'esTiroacenttreiKitfpergoiines^deplusîeuF» pays diffépentSw II y amait là demi éréqse» armédiflÉs, KaFa&et et Jaeob-Aga;^ de» Grecs^ des catholiques ^ëmy. unehffétien abyssinieÉi m un Hrasis, de^ imh oanvéstis, des Amérieaiiis pi?esbytémfl»etdei»iiiinistFes de l'Église d'Ecosse. Nous portions des noms divers^ et œpenriant^ nous en avona la cos&iBeev pIusieuFS^ d'entre seaaji'élAÎraiqu'ao enChrist. Après le service, nou^mon*tAiÉesJdkifis une chambre haute, plas retirée, pour p»rtîîQipeiià^laeène du Seigneur. L'un de not»s érait assis anÉre deux luife pleins de foi, l'autre entre les deux évéqne&arméniens. Plusieurs des autres auditeurs communié^ rent aussi, de sorte que c'était an emblème de la réunion de la grande mirièitude qui se raissemèlera là-haut, de tofis les pays et détentes les nattions, à la table de notre Père. Cette communion fut pour nous une source d'eau vive, et nous fûmes fortifiés pour continuer notre voyage

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après le départ de nos frères aînés. Il nous semblait alors que nous recommencions notre mission avec une double responsabilité; mais nous çspérions yoir s'accomplir en nous la bénédiction pronoticéë sn^ Aseer : « Ta force durera autant que tes jours! »

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