NAZARETH

l'Annonciation; mais on voudrait que Dieu le Père n'y parût pas sous la figure d'un vieillard. On y voit aussi un ancien portrait de Christ, que l'on dit avoir été envoyé par lui au roi d'Edesse.

Du jardin du couvent les moines nous indiquèrent la montagne du haut de laquelle les habitants de Nazareth avaient voulu précipiter le Seigneur; elle est à un mille et demi de la ville. Cette tradition ne peut subsister devant les paroles expresses de l'Évangile : «, Et s'étant levés, ils le mirent hors de la ville, et le menèrent jusqu'au sommet de la montagne sur laquelle la ville était bâtie ^ pour le précipiter (1). » Nous visitâmes ensuite le lieu élevé qui, d'après le docteur Clarke, doit être celui d'où l'on voulut précipiter le Seigneur. Cette hauteur est réellement une continuation de la montagne sur laquelle la ville est bâtie. C'est un rocher qui forme plusieurs précipices dangereux, et nous n'hésitâmes pas à adopter la conjecture du docteur Clarke.

Les rochers blancs qui entourent Nazareth lui donnent un aspect particulier. La poussière dont les arbres étaient alors couverts ajoutait encore à l'apparence de sécheresse ; la chaleur était très-forte , et les rayons du soleil, renvoyés par les rochers blancs , étaient très-fatigants pour les yeux. Près de l'entrée de la ville est une bonne fontaine , qu'on appelle la fontaine de la Vierge , parce qu'on dit que Marie et son fils Jésus allaient y puiser de l'eau.'

Nous fûmesretenus à Nazareth plus longtemps que nous ne l'aurions voulu , le muletier qui s'était engagé à nous conduire de Saffet à Saint- Jean-d'Acre nous ayant brusquement quittés pour se joindre à une caravane qui allait partir pour Damas. Nous allâmes chez le cadi pour

(1) Luc IV, 29.