CHAPITRE Vil

VALAGHIE. — MOLDAYtE.

Le bateau à vapeur de Smyrne arriva à Constantinople le 26 août j et ce fut avec une grande joie et une profonde reconnaissance que nous trouvâmes à bord M. Mac Cheyne, parfaitement rétabli, et en état de con* tinuer le voyage. Quelques heures après nous dîmes adieu aux excellents frères d'Amérique qui nous avaient si bien reçus, et nous nous embarquâmes sur un bateau à vapeur autrichien. Lorsque nous entrâmes dans la mer Noire, il s'éleva un vent contraire qui nous rappela ces tempêtes qui avaient engagé les anciens à donner à cette mer le nom d'inhospitalière ; mais nous ne la vîmes pas enveloppée d'un de ces brouillards épais qui ont, dit-on, suggéré l'idée de son nom moderne. Nous ne pensâmes pas à chercher des yeux les îles Cyanées, qui avaient fait courir de si grands dangers au fameux vaisseau des Argonautes. Il parait que les rivages du Pont-Euxin étaient jadis couverts d'autels élevés par les marins en l'honneur des dieux auxquels ils attribuaient leur délivrance.

Le lendemain matin , la mer était unie comme une glace, et nous naviguâmes rapidement le Jong de la côte occidentale. Elle est basse, de sorte que nos regards erraient au loin sur des plaines couvertes en partie de bois, sans être arrêtés par aucun objet remarquable. Nous passâmes le cap Emineh Bourun, par lequel se»

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termine le Balkan, le célèbre Hœmus des temps anciens. La Mœsie était située entre cette chaîne de montagnes et le Danube. A midi nous jetâmes l'ancre devant la ville de Varna , ç[ui occupe le^ site de Tancien Odyssus et qui est à cent vingt-huit milles du Bosphore, sur le rivage plat d'une belk) baie* Les mai«on(S sont en bois ; huit minarets les dominent. Après Varna, la côte occidentale s'élève et devient très-pittoresque ; elle est bordée de rochers blancs à fornœs hardies^ qui s'avanoent an^e»sos de la mer ; elle se termine par h cap Kalacm, Tancienne Tiristria. Ce promontoire est surmonté de9 ruinas d'an vieux château génois ; la baie sd nomme Kavurna, et c'est le point du rivage du Pont^Euxin que le poëte Ovide a rendu célèbre. Nous avons agrément pas^é peu après devant le lieu de son exil , Tomi en Sarmatie ; et nous pouvons maintenant comprendre la description qu'il fait de son voyage dans ses élégiea.

Le lendemain , la mer était calme eomme un lao; des multitudes de tortues se jouaient dan^ Ibh mux autour du vaisseau ; ce sont là , sans doute , 1^ dauphins qu'a décrits Ovide. Vers sept heures nous vîoies las cinq montagnes ; elles sont à trente milles environ de la oôte et au midi du l>anube ; elles ont une forme régulière et sont placées en ligne. Un peu plus loin nous passâmes devant l'embouchure sud-ouest du Danube, et peu aprèa devant une autre embouchure qui n'est iji^iquée que par les bois qui couvrent les bords du fleuve. Les eaux hourheaâes de la rivière (ont perdre à la laer sa couleur bleue, et lui donnent eelie de l'argile. La c4te est basse et plate ; on ne voit que les grands roseaux qui la bordent, et plus loin des arbres. Vers midi notre vaisseau entra dans le Danube par l'eioboachure appelée Seluna. Pi'ès de là est un village russe , devant lequel plusieurs vaisseaux

russes étaient à Tancre. Le oouraiit est très^rapide) et la navigation est dangereuse à l'entrée du fleuve. On dit que les dangers de la navigation de la nier Noire viennent surtout des rivières qui s'y jettent ; on en compte près de quarante, et leurs lits changent continuellement) à cause du limon qu'elles entraînent. Nous avions à tio* tre droite la Bessarabie , qui est sous la domination de la Russie. Des soldats russes, chargés de garder la fron<* tière , étaient en sentinelle sur le rivage ^ devant qbeU ques misérables huttes de roseaux et de boue. Noos remontâmes lentement la rivière, dont les bords maréca* geux sont couverts de roseaux, et nous vîmes de près les cinq montagnes, que Ton ne remarque que paroe qu'élu les sont entourées de vastes plaines; car elles sont peu élevées.

Nous nous arrêtâmes une demi^heure à Tultsba, ville turque de Bulgarie. Le bateau était alors dans la brai^ che de Saint-Georges, qui forme la limite des Etats ros^ses , et qui devient un lac en cet endroit. Les mousquites devenaient de plus en plus insupportables; c'est le fléau de ceux qui naviguent sur le Danube. Les voiles dont nous étions pourvus ne suffisaient pas pour écarter ces visiteurs incommodes , et il nous fut impossible de dormir.

Le 29 août nous arrivâmes , au point do jour, à Galatza, ville de Moldavie, près de laquelle iiots comptions faire notre quarantaine. La station est deux milles plus bas. C*est on vaste enclos entouré de barrières, au miliefl duquel sont des cabanes de bois. Le contraste avec notre quarantaine au pied du Garmel était frappant \' mai» l'atmosphère était plus fraîche, et nous nous sentioM en Europe. Nous ne pouvions voir de là qoe les coltines de sable qui nous séparaient de Galatea , à Toueft \m

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montagnes du petit Balkan, et ies cinq montagnes sur la rive opposée du Danube.

Nous étions entrés dans rancienne Dacie ; devant nous était Tlster ; et ces paysans vêtus d'habits de toile serrés par de larges ceintures de cuir , chaussés de sandales romaines, et dont les longs cheveux tombaient sur leur front et sur leur cou , étaient le^ descendants de ces Barbares qui avaient si souvent efTrayé Reine. De nombreux troupeaux de bœufs bruns couvraient de vastes pâturages, et Ton entendait crier les essieux de lourds chariots traînés par quatre ou huit bœufs , qu'on dirige en les frappant sur la tête. Entre nous et la ville étaient les tentes grossières d'une troupe de tsiguënes ou bohémiens, occupés à faire des briques. Avant le coucher du soleil , il tomba quelques grosses g^outtes de pluie accompagnées de coups de tonnerre ; c'était la première pluie qui nous eût rafraîchis depuis que nous avions quitté les rivages humides de l'Angleterre.

Le dimanche nous apporta sa sainte paix. Nous priâmes ensemble dans notre appartement, et le soir nous causâmes avec un Juif de Jérusalem qui était arrivé à la quarantaine.

Le vice-consul anglais nous donna quelques renseignements sur la Moldavie. C'est un pays intéressant, mais bien en arrière pour la civilisation. Il n'y a pas longtemps qu'il existe â Galatza quelque chose qui ressemble â une auberge. Le gouvernement fait peser sur le peuple des impôts considérables , et le propriétaire d'une terre peut exiger des paysans quatre-vingts jours de travail dans l'année , en outre de la dîme de tout ce qu'ils possèdent. Cependant le travail se paie bien, et le pays serait très-fertile s'il était cultivé ; mais on y voit de vastes plaines entièrement incultes. On tue annuelle-

GALATZA. 341

ment quatre cent mille bœufs pour faire du suif, et Ton envoie environ deux cent cinquante mille moutons au marché de Gonstantinople. Dans les classes élevées on parle principalement le grec moderne et le français ; le peuple parle valaque. Les Yalaques et les Moldaves appartiennent à rÉglise grecque. Quelques étrangers, qui sont catholiques romains, ont bâti dernièrement une chapelle pour leur culte à Galatza.

Il y a beaucoup de Juifs à Galatza, mais la plupart sont assez misérables. Le consul anglais protège les intérêts mercantiles des sujets anglais, qui sont presque tous des Grecs des îles Ioniennes. Les bohémiens ou tsiguènes (nom qui vient, disent certains auteurs, de Zoan, ancienne capitale de l'Egypte) sont au nombre de dixhuit mille environ en Moldavie; il y en a quatre- vingt mille en Valachie. Presque tous sont esclaves; on les vend et on les achète à son gré. On en a vendu un dernièrement 200 piastres, mais le prix ordinaire est 500 piastres. Le prix moyen est d'environ 3 livres sterling pour les hommes ; les femmes se vendent bien meilleur marché. Gomme les bohémiens des autres contrées, ils ont de beaux yeux noirs et de longs cheveux noirs. Ils ont un langage qui leur est particulier, et, quoiqu'ils ne semblent avoir aucun système religieux, ils sont trèssuperstitieux par rapport aux jours heureux ou malheureux. Les hommes sont les artisans les plus habiles du pays : les forgerons et les maçons sont presque tous bohémiens. Les femmes sont habiles cuisinières, et l'on en trouve dans presque toutes les familles riches. Ils ont tous beaucoup de goût pour la musique vocale et instrumentale , et ils y excellent. Quelques bohémiens forment une classe à part sous le nom de bohémiens turcs ; ils ont acheté leur liberté du gouvernement , et sont tous de

la Turquie ; mai» ils sont en petit nombre ; oo en ooiiipt« douse familles à Galatsa. Dana l'hiver ils vivent dans la ville , presque sous terre ; mais en été ils dresaent leurs tentes en plein air, bien que dans renoeinte de la ville. Les hommes s'occupent du commerce des chevaux, et Isi femmes font des sacs et d'autres articles du môma genret

Les boyards ou nobles du pays sont peu oultivés , st passent une grande partie de leur temps i danser et à JQuar aux cartes. Les prêtres grecs de la Moldavie ont trto*peu de dignité ; plusieurs d'entre eux ^'oceupent ds commerce , et ils se montrent généralement trôa-oppo< ses i la lecture de la parole de Dieu*

Le 5 septembre nous quittâmes la quarantaine aveo joie, et en allant à Galatza nous vîmes de plus près la oolonie de bohémiens. Leur aspect nous rappela lea paih vres paysans des bords du Mil ;^ ils étaient couverts di haillons, et portaient leurs petits enfants nus sur Tépaals ou sur lec6té,eiactement comme les Egyptien«.I)s travail* laient péniblement h Tardeur du soleil à ftiredesbriqiiM, Ce spectacle nous rappela le temps où leurt anc^tires axW geaient les mêmes travaux des Israélites* n Lea Êgyp* tiens leur rendaient la vie amére par une dure servituè», en lei employant à faire du mortier, des briques et toute aorte d'ouvrage qui se fait aux champs (1). » &i €«^ sont réellement là les descendants du peuple de Pharaon, comme semblent le prouver leur nom , leurs traits et leurs usages , ils sont un exemple de la justice rétrîbtt*' tive de Dieu , dans ses dispensations epvers l«s natioM qui perséeutent Israël. Sur ce pauvre peuple méprisé qui erre sur la terre s accomplit cette prophétie répétée troii fois ; f Je disperserai les Égyptiens parmi les nationa, et je les répandrai parmi les pays , et ils sauront que je

(l>Biodel, H.

GALATZA. 343

suis le Seigneur rEternel (t). » Le nombre de ces bohé« miens , leur ignorance et leur état de dégradation récla-^ ment d'une manière bien frappante les travaux d'un mis^ sionnaire chrétien.

Galatza est entouré d'acacias; c'est l'arbre le pliis commun dans le pays, et celui qui y réussit le mieux. On compte à Galatza plus de dix mille habitants. Plusieurs rues sont pavées de planches posées en travers, d'autre» ne sont pas pavées du tout, de sorte qu'elles sont rem^ plies de poussière en été et de boue en hiver. Les mai* sons sont bâties généralement en bois, ainsi que les églises. Mous rencontrâmes un grand nombre de Juifs, et nous en vîmes plusieurs dans leurs boutiques. Tous portent la robe polonaise et le grand chapeau allemand, ou le bonnet fourré d^ Russes; ils laissent croître leurs moustaches et leur barbe. Ils sont généralement artisans ou changeurs. Les habitants de Galatià nous paru-* rent très-industrieux; les femmes filent à la quenouille, même en marchant. Les soldats oppriment souvent les bourgeois. Nous remarquâmes un grand nid de cigognes, sur le haut d'un clocher. On en voit un grand nombre sur les cheminées, qui sont fermées par en haut et ouvertes sur les côtés. Les habitants du pays ne permettent pas qu'on dérange les nids de cigognes, dans l'idée que cela leur porterait malheur. Ces oiseaux arrivent régulièrement au milieu d'avril.

Les çimetiàres sont à l'entrée de hi villes près du fossé qui entoure Gaifitza est un monceau de terre qui indi«que l'endroit où, pendant la révolution grecque, Ypsilanti et six cents Grecs se défendirent courageusement contre cinq mille Turcs qui les taillèrent en pièces.

Dans Taprès-midi nous allâmes visiter les inih de Ga-

(t) Biéob. XXIX, l^U; XXX, 9a-»6.

344 GALATZA.

latza. Nous entrâmes dans la boutique d'un changeur, qui nous conduisit chez le rabbin. C'est un homme. doux et intelligent, qui nous montra d'abord beaucoup de réserve, parce que (comme nous l'apprimes plus tard) l'Église grecque le persécute, et que, voyant que nous étions chrétiens, il supposa que nous étions Grecs. Nous lui dimes que nous étions venus d'Ecosse pour visiter les brebis perdues de la maison d'Israël, et que nous désirions vivement leur salut. Il nous conduisit alors à leur synagogue , qui est petite et misérable. Deux ou trois Juifs vinrent rtous y trouver. A la porte était une boîte sur laquelle était écrit en hébreu, aumônes :« Un don fait en secret apaise la colère. » Gela amena une conversation sur la manière de plaire à Dieu et de détourner sa colère. Nous leur demandâmes s'ils recueillaient des aumônes pour les Juifs de-la Terre-Sainte; ils nous dirent qu'ils faisaient une collecte pour eux à tous les mariages. Ils n'ont pas d'école pour leurs enfants, maïs de temps eii temps quelqu'un d entre eux s'offiire à instruire un certain nombre d'enfants pendant quelques mois. Ils nous dirent qu'il était impossible qu'ils n'éprouvassent pas de haine pour les chrétiens qui les persécutent partout. Lorsqu'ils nous entendirent citer des textes hébreux, ils eurent de la peine â se persuader que nous fussions chrétiens. U n'ont pas l'idée qu'un chrétien puisse avoir des sentiments de bienveillance et d'affection pour eux. Peu d'entre eux parlent hébreu , tous parlent allemand, et'ils savent aussi le valaque. Le rabbin npus dit qu'il y avait cinq cents Juifs à Galatza, mais le vice-consul croit qu'il y en a près de deux mille.

Dans la soirée le vice-consul nous conduisit dans son brisca à Ibrahilow, port de la Yalachie, â trois heures de Galatza. Une grande partie de la vaste plaine que nous

IBRÂHIIOW. 345

traversâmes était sans clôture, et, en plusieurs endroits, elle était couverte de roseaux, ce qui prouve qu'elle est souvent inondée. Nous passâmes devant plusieurs chaumières paisibles qui reportèrent nos pensées vers notre chère Ecosse. Vers le crépuscule nous arrivâmes a la rivière Sireth, tributaire du Danube, que l'on traverse dans un bac; c'est la limite entre la Moldavie et la Valachie* Il faisait nuit lorsque nous arrivâmes à Ibrahilow, où nous fûmes reçus chez le vice-consul de Valachie.

Nous avions fait nos préparatifs pour partir au point du jour pour Bucharest,mais lorsque nous nous réveillâmes il pleuvait à verse. Ce temps contrariait nos projets, et pourtant il nous semblait retrouver un ancien ami ; car nous n'avions pas eu une semblable matinée depuis notre départ d'Ecosse. On voyage ordinairement dans ce pays dans une charrette de poste, car on ne peut guère donner un autre nom â unevoiture qui est toute en bois, très-légère, et dont les côtés sont en osier grossier et les roues très-basses. L'intérieur est rempli de paille, et le voyageur s'assied ou se couche dessus à son gré. Trois de ces voitures étaient devant notre porte, et chacunB était attelée de quatre petits chevaux de Valachie. Mais le vice-consul de Galatza ne voulut pas nous laisser partir dans ces voitures découvertes avec un temps pareil ; il eut la bonté d'envoyer chercher, à Galatza, sa brashovanca, voiture couverte san« ressorts, où on peut aller quatre, et il insista pour que nous la gardassions jusqu'à Jassy.

Nous employâmes cette journée à parcourir Ibrahilow. Lès rues sont larges; plusieurs maisons sont bâties en briques, mais elles n'ont généralement qu'un étage. Elles sont entourées d'acacias, et ce fut là que nous vîmes, pour la dernière fois, des oliviers. Les croix doubles et ornées^

UB IBIAHILOW.

placées sur les églises grecques, sont très^brillantes, car elles sont dorées ou en étain poli. Le Panube coule à pleins bords dans la ville. Le commerce des graius augmente, et la Tille devient de plus en plus importante; on y compte à présent six mille habitants.

Les Yalaques s habillent comme les Moldaves; maîf» comme il faisait humide, plusieurs paysans portaient un surtout de peau de mouton avec la laine en dedans et un bonnet pareil. Nous r^Hicontràmes dans la rue plusieurs Russes ; on les reconnaît à leur physionomie particulière^ à leurs yeux bleu clair et À leurs chapeaux élevés. Les paysans vous ôtent leurs chapeaux, lorsqu'ils vous ren« contrent, et un boyard en voiture nous salua de même. Il se commet peu d'actes de violence dans ces provinces, mais il y règne une déplorable immoralité.

Près de l'entrée de la ville est un ancien fort romain situé sur une petite élévation. Nous entrâmes dans la boutique d'un horlc^er juif venu d'Odessa. U nous dit qu'il y avait à Ibrahilow trente familles juif es, qui ont une vieille synagogue, très-petite, et que huit familles de Vienne en bâtissent une nouvelle pour elles, car il y a de ladivision entre ces Juifs si peu nombreux. Us n'ont pas de rabbin, et chacun veut gouverner. Ce jeune homme nous dit aussi qu'il avait deux traités adressée» aux Juifs, que des missionnaires avaient remis à Jérusalem à un voyageur juif qui ^es lui avait donnés. Ce simple fait nous fit sentir combien il était important de fournir aux nMSsionnaires des traités clairs et pressants, adressés aux Juifs; qui peut dire où cette semence ira germer? U ajouta qu'il avait entendu dire que plusieurs étudiants juife étaient devenus chrétiens en Angleterre, et que des traités pour les Juifs avaient pénétré en Russie, Plusieurs Juifs s'étaient rassemblés autour de nous, et ila nous

IBBAaU<QW. 847

oonduisireot à la «yoagogue. Now nous arrêtâmes à l'endroit où l'on b&tissait la nouvelle synagogue, et les ouvriers juifs, qui prenaient leur repas, entrèrent en oonversation aveenous, ils noua dirent qu'ils croyaient que le Messie viendrait, et qu'il y avait à Smyrne et ail« leurs bien des gens qui croyaient qu'il viendrait l'année prochaine (en 1S40). M. Caïman leur répondit que l'es* sentiel était de savoir dans quel but il devait venir) que c'était pour ôter le péché, tandis que les Juifs n'ont à présent aucun moyen d'obtenir leur pardon« Il le leur prouva en leur montrant que» bien qu'ils fissent plusieurs choses pour effacer leurs péchés, comme d'observer le sabbat, d'aller en pèlerinage à Jérusalem et de faire un certain nombre de pas dans la Terre-Sainte» ils n'arri* vaient pourtant jamais à la vraie paix. Un Juif répondit qu'ils n'avaient pas de péché, parce qu'ils gardaient le sabbat, qu^ils ne mangeaient pas de porc, qu'ils ne bu** vaient pas de vin qu'un Gentil eût touché , qu'ils ne mangeaient jamais sans s'ôtre lavé les mains, et qu'ils portaient les tsitsiths. M. Caïman leur répondit ; Dieu veut plus que tout cela, il veut le cœur. Yntre coeur estil droit devant Dieu ? Osez^voua dire que vous l'aimei en tout temps? Vous êtes donc pécheurs, et où sont vos sa^ criûces ? Vous n'en avez pas môme le jour de l'expiation. Le Juif répondit que lire ou répéter tesi passages de la Dible, qui décrivent les sacrifices, valait autant qu'offrir les sacrifioea, Vcâlà oe que Dieu n'a Jamais dit, reprit M. Caïman, et voua Mleeroyea pas vons-Biéine, puisque vous eherebey encore à obtenir votre pardon piar vos pûerinagea* Il leur parla alors 4e ces Juifs deSinyrnequi sont di&poaés à devenir chrétiens, pourvu qu'ils puissent conserver le repoa du samedi et les {ètea des Jutfs. Le Juif qui avait dî^uté avec M. Caïman noua ainvît dans les

348 IBRAHILOW.

rues, et déplora Tignorance et l'orgueil de ses frères. II nous dit que personne parmi eux ne pouvait parler hébreu, et que très-peu de gens le comprenaient. Il ajouta que, si Ton établissait une école, il pensait que les Juifs en profiteraient avec joie. Il nous parla ensuite du rabbin Bibas, de Corfou, qui avait passé récemment à Ibrahilow en se rendant à Bucharest, et qui voyageait pour travailler à la réformation de ses frères. En prêchant sur Esaïe XI , 1 — 5, il avait dit qu'il était question dans ce passage des sept sciences, la musique, l'astronomie, etc., et avait ajouté : Lorsqu'un homme se porte bien une médecine lui ferait du mal; mais lorsqu'il est malade, il faut qu'il laisse le pain de côté pour prendre une médecine. Là loi, c'est le pain; mais les Juifs sont malades, ils sont ignorants et dégradés. Il faut donc laisser de côté l'étude de la loi, et prendre la médecine, c'est-àdire étudier les sept sciences dont j'ai parlé. Ce rabbin a produit une grande impression sur les Juifs ici et ailleurs. Ce jeune Juif parlait de lui avec admiration, et était surtout enchanté de lui avoir entendu dire qu'il fallait enseigner aux Juifs les sciences et Tart militaire, afin qu'ils pussent arracher la Palestine aux Turcs, sous la conduite du Messie, comme les Grecs leur ont arraché la Grèce.

Il était neuf heures du soir lorsque nous partîmes d'Ibrahilow pour Bucharest, capitale de la Yalachie, qui est à cent vingt milles de distance. La brashovanca, voiture couverte, ainsi appelée de Brashova, ville d'Autriche, où elle a été inventée^ nous fut bien précieuse. Les maisons de poste ne sont que des chaumières solitaires, dans lesquelles il n'y a qu'une ou deux chambres sans meubles; les chevaux sont dans les champs, où Ton ne va les chercher qu'à l'arrivée des voyageurs, et il se

BUGHAREST. S49

passait souvent beaucoup de temps avant qu'on eût pu les réunir et les atteler.

Le lendemain nous traversâmes des plaines sans fin, dans lesquelles il n'y a pas une seule élevatiou ou un seul arbre sur lesquels la vue puisse se reposer. Ce sont des pâturages couverts de troupeaux de bœufs bruns ou de buffles ; on y voit aussi des chevaux, des moutons, et de grands troupeaux d'oies. Nous vîmes plusieurs cabanes en assez bon état ; elles étaient construites en osier recouvert de terre et blanchies ; les toits étaient couverts de roseaux. On trouve de temps en temps dans ces vastes plaines des croix en pierre, qui sont probablement destinées à rappeler aux voyageurs celui qui est mort pour nous. Nous remarquâmes plusieurs élévations artificielles qui servaient probablement jadis de signaux et de guet. A huit heures du matin nous passâmes auprès d'un petit lac, entouré de rochers. Vers midi nous arrivâmes â un village (le premier depuis Ibrahilow) appelé Slobodzi ; il y a une église grecque et un couvent. Nous traversâmes une rivière sur un pont de bateaux; de l'autre côté le pays s'élève d'environ trente pieds, après quoi on retrouve une autre grande étendue unie. C'est là un de ces steppes qui caractérisent le pays. Vers le soir nous traversâmes un grand village, appelé Obeleshti, situé sur les bords d'un petit lac. Le soleil couchant répandait une teinte agréable sur cette scène, qui reposa nos yeux fatigués de la monotonie du pays que nous avions parcouru. Les deux villages que nous avons nommés sont les deux seuls endroits un peu importants que nous eussions vus dans un voyage de cent vingt milles.

Nous n'arrivâmes àBucbarest qu'à trois heures du matin, ayant perdu plusieurs heures aux relais de poste,

SM

feuita de sairoir la langne et d'airoir l'espérieMe àê MM manière de voyager. Il d'j avait paa de place dans l'aa-* berge qu'on boqs avait indiquée, et, pendant que noos frappions à la porte d'une seconde auberge, sans po»* ^r nous faire ouvrir, nous entendhnes an bruit ds voix qui paraissait venir d'une chambre hante ^ très* éclairée; c'était une synagi^e; les Jnib y étaient réa* nis pour célébrer le commencement de leur année. Ln hommes du guet et nos postillons imitaient leurs cris^ en se moquant de leurs dévotions. Tellement se sont se* complies à la lettre les paroles de Moïse : « Tu seras uo sujet d'étonnement, de railleries et de fable, parmi tons les peuples ches lesquels rEtemel t'aura emmené (t). » Plusieurs Juifs arrivaient à la synagogue à travers toi sombres rues de la ville, et l'un d'eux offrit de nous conduire à un khan. Nous y trouvâmes une chambre vide, dans laquelle nous étendîmes nos matelats.

Nous vîmes le lendemain matin que ce khan, qui est situé sur le bord de TEmbroviritz, était asies vaste pour couvrir environ un acre de terrain. La eour était entourée de bâtiments. Le bas était occupé par les cbe» vaux et les voitun» de tout genre ; le premier étage était consacré aux voyageurs qui ne faisaient que pas^r, et le second à ceux qui restaient plus de six mois. Cette description s'applique à presque tous les caravansé* rails de l'Orient, elle peut expliquer l'étable de Bethlé* hem. Joseph et Marie, ne trouvant plus de place dans le premier étage, furent obligés de chercher un refuge dans la partie inférieure de l'hôtellerie, et ce tût là que les bergers trouvèrent l'enfant Jésus. Autour du premier étage était une large galerie dans laquelle on voyait se promener des voyageurs de différents pays, prinoipale-

(l>pc«t.XXV!ll,3r.

BIHSUUSÎ. Ml

ment des Russes, des Hongrois et des Grées» Nos <H*eilies étaient fatiguées des sons de ces langa^^as étranges et barbares pour nous. Nous soupirions en vain après la sainte paix d'un dimanche d* Ecosse, et nous cherchâmes un séjour plus tranquille dans un khan plus petit et plus propre, tenu par un Grée. Le soir nous reoûmes la visite du consul général anglais, qui nous aceueillit avec la plus grande bienveillance. Nous passâmes une partie de nos journées chez lui, et nous trouvâmes parmi ses domestiques trois Ecossais, qui éprouvèrent une vive joie en voyant arriver des compaitriotes daus ce pays étranger.

La Valaohie est un beau pays ; si elle était entiÀremeAt cultivée, elle pourrait nourrir douze milli<>ii» d'habit tants, tandis qu'il n'y en a pas maintenant beaucoi^^plus de deux millions. On pourrait aisément cultiver les iiBhmenses plaines que bous avons traveirsées^ si les bras ne manquaient pas« Près des trois quarts des lerires de la Valaehie et de la Moldavie sont la pr^riété dm bmh nastères. Plusieurs domaines appaj^tieimeat à des eou*vents de pays éloignés, \As que eelni du uhhbA Siaaï et da mont Athos ; ils sont affiNrmés k un p^ix FaisMinaUe à des gens du pays. La pertie oeekienlaledelnpir^^ûiw^ appelée Pelite-Valacbie, est une^ région m^màugmom, toute différente de cdle que nom nviona vue. C'est lé qu'est Crayava, lieu de r^^Mles-riiCktts ofdinaÎMp en» etot^ ses qui allaient à la Terre^Sain|e. Ptnsimura liislnels» du pays sont e^sposés à ^e ravs^és pw les sanMtelksk Biicharest a cent vingt miUe habîtaaASr U ; a troîei eenés soixante^&ix églises grecq^s, d^ux égjisea peniir liM^etartholîques romains, une pouir les lutbéjiieiis^,, el nne>pM>«r les calvinistes. Il n'j a pas demeeqisées,» enr déplus le traité foil à Andrinefle, en 1829,. aucun JMtehnm^ae m

362 BUCHA1IE9r.

peut avoir de propriétés ou établir son domicile en Valachie ou en Moldavie.

Le commerce le plus considérable est l'exportation des grains, principal produit du pays. On exporte beaucoup de cantharides, insectes qu'on recneille dans les bois de la Petite-'Valachie. On envoie aussi, en Angleterre des crins de cochon très-forts, pour faire des brosses, et l'on expédie en France une immense quantité de sangsues.

Tous les boyards ou nobles habitent la capitale. Ils visitent rarement leurs domaines, qui sont abandonnés à des agents. Les prêtres grecs sont plus respectables que dans d'autres pays. Tous ceux qui composent le clergé inférieur peuvent être mariés; ceux d'un rang supérieur n'en ont pas la permission, et il règne une grande immoralité parmi eux. Les paysans du pays bas forment une race servile, mais le vrai paysan valaque se trouve sur les monts Carpathiens ; il est brave et indépendant. On trouve souvent dans les champs des sommes d'argent qui y ont été enfouies dans les temps d'invasion. Une des causes les plus habituelles des crimes dans ce pays^ et en même temps un des symptômes les plus révoltants de l'immoralité qui y règne, c'est la multiplicité des divorces ; on l'obtient aisément, et il ne nuit pas à la réputation des gens qui se sont séparés, et qui se remarient bientôt avec d'autres personnes.

Bucharest est bâtie sur une plaine marécageuse; il y a quelques années elle était pavée de planches posées sur des canaux dont les émanations amenaient des fièvres intermittentes. Les Russes ont desséché ces canaux et ont assaini la ville. Les églises sont plus belles à l'extérieur qu'à l'intérieur. La plupart des clochers sont couverts d'étain poli qui éblouit lorsque le soleil donne

dessus. On les faisait autrefois en briques; on y a renoncé à cause des tremblements de terre qui sont fréquents. Les maisons sont entremêlées de beaux jardins remplis de ceps de vigne, d'abricotiers et de noyers. La plupart des maisons étant en bois , les incendies sont fréquents et dangereux.

On ne put nous dire exactement le nombre des Juifo qui habitent la ville. D'après l'aspect de leurs synagogues, il doit y en avoir près de cinq mille. Sept synagogues appartiennent aux Juifs polonais, qui sont la plupart artisans. Ceux qui font le même métier fréquentent la même synagogue. Il y a une belle synagogue espagnole que suivent les hommes riches et influents. Les Juifs de Bucharest sont généralement très-corrompus.

Nous visitâmes d'abord une des synagogues des Polonais, et, comme on célébrait alors la, fête du nouvel an , elle était complètement pleine, aucun Juif n'osant s'absenter un jour tel que celui-là. Tous portaient la robe noire polonaise et le bonnet de fourrure, et avaient le tallith^ dont le devant était orné d'une bande brodée en argent. Le vieux rabbin portait un éphod, ou es^ pèce de chemise blanche, dont le collet était richement brodé d'or et d'argent. Ils portent ce vêtement, qu'on appelle « la chemise des rabbins, » en imitation de ceux qui ont écrit le Talmud, et Ton en revêt tous les rabbins avant de les enterrer. Le rabbin commença le psaume XLVIl ; tous se joignirent à lui , et ils le répétèrent sept fois. Ils pensent que le verset 6 : « Dieu est monté avec un cri de joie ; l'Éternel est monté au bruit de la trompette , » justifie la cérémonie particulière de ce jour , c'est-à-dire de sonner de la trompette. Ils croient aussi que chaque premier jour de l'an est une sorte de jour de jugement. « Chaque année , à la fête

354 BLCHAREST.

de Rosh - Hashanna , les péchés de chacun de ceux qui viennent au monde sont mis en balance avec ses mérites. Celui qui est trouvé juste est scellé pour la vie ; celui qui est trouvé méchant est scellé pour la mort. » D'après cela ils s'imaginent qu'à cette époque Satan parait spécialement devant Dieu pour accuser chaque âme. Pour imubler Satan et Tempécher de porter ses accusations, et aussi ipour changer en miséricorde l'attribut de jugement que Dieu allait exercer contre eux^ leurs hommes sages, de bienheureuse mémoire , ont ordonné que l'on sonnerait de la trompette chaque année, le premier jour du mois cluL

Le vieux rabbin se servait d'une petite corne de bélier , dont il avait assez de peine à tirer un son éclatant. Un autre rabbin chantait en hébreu l'ordre de sonner, et le premier sonnait de la trompette ; cela fut répété neuf fois, et l'on sonna plus longtemps la dernière fois. Ensuite, tous ceux qui étaient présents poussèrent ààs cris en imitant le son de la trompette. Ils ressemblaient exactement à une troupe d'enfants qui voudraient imiter un régiment ; et si ce spectacle n'avait pas été aussi triste , il nous aurait paru d'un ridicule achevé. On pria ensuite avec une très-grande véhémence , et un rabbin et trois jeunes gens chantèrent le psaume qui ne s'applique pas maintenant à Israël : « Heureux le peuple qui a sujet de pousser des cris de réjouissance (I). »

Nous visitâmes ensuite la synagogue espagnole. Les Juifs étaient richement vêtus , et les Juives que nous vîmes à la sortie étaient enveloppées de manteaux de soie bordés de fourrure. Ils accomplissaient la même cérémonie , mais il semblait qu'il y avait là moins de zèle et plus de dignité.

(l)Ps.LXXXlX, 16.

Dans Taprès-midi nous retournâmes à la synagogue , dans l'espoir de les voir marcher vers ie bord de la rivière, pour «jeter tous leurs péchés au profond de la mer (1) , » ce qu'ils font en secouant leurs vêtements sur l'eau, comme s'ils rejetaient leurs péchés de leur sein; mais il était de trop bonne heure , et Ton nous dit qu'ils attendaient que l'obscurité fût venue pour n'être pas remarqués par les gens de la ville.

Les Juifs sont employés comme ouvriers par des gens de toutes les religions , de sorte qu'ils ne dépendent pas de leurs frères pour avoir de l'ouvrage. Sur dix charpentiers il y en a peut-être neuf qui sont Juifs, et l'on n'a égard qu'à leur capacité. Ce fait est important, puisqu'il écarterait entièrement la difficulté qu'éprouvent souvent les missionnaires pour soutenir les Juifs qui cherchent la vérité ou qui sont convertis.

Le 10 septembre, dans l'après-midi, nous allâmes chez un banquier juif qui devait nous introduire auprès du rabbin Bibas, de Gorfou. Il n'était pas chez lui ; mais nous trouvâmes son fils, et ses trois filles richement parées et portant sur leurs têtes de beaux diamants ; car les filles de Juda, même dans leur captivité, ont le même goût pour la parure qu'aux jours du prophète Esaïe (2). En causant avec le fils du banquier, nous nous aperçûmes bientôt qu'il était de ces Juifs qui ne s'occupent guère de la Palestine , et qui n'attendent pas le Messie , mais qui croient que l'éducation et la civilisation peuvent seules relever les Juifs. « Il faut , nous dit-il , qu'ils sacheAt se servir des armes , aGn d'être en état de défendre leur pays lorsqu'ils le posséderont. » Le père arriva peu de temps après, et il nous conduisit au logement du rabbin de Corfou , qui nous reçut avec politesse. Il parlait façi-

(1) Mich. VII, 19. — (2) Es. lU, 18—24.

356 BUCHARËST.

lement l'anglais , et il nous dit qu'il était né à Gibraltar et qu'il s'honorait d'être Anglais. Il dirige à Corfou une congrégation de quatre mille personnes. Lorsque noas entrâmes il s'excusa de ne pas se lever , une légère indis* position, suite de la fatigue du voyage, le retenant sar son sofa. Nous lui dîmes que « les usages de TOrient convenaient à un homme de sa nation. » Il répliqua: «Non! non! les Juifs ne sont pas des Orientaux. — Abraham est pourtant venu du fond de l'Orient. — Cela est vrai ; mais il ne faut pas classer toute une nation d'après son premier père. » Il commença aussitôt à parler de la situation de la terre promise^ nous priant de lui dire pourquoi Dieu avait choisi Israël pour son peuple particulier , et lui avait assigné cette portion de la terre. On s'étendit assez sur ce sujet, et, toutes les fois que nous essayions d'introduire quelque chose qui répondit mieux à notre but, il nous arrêtait en affectant une grande exactitude logique , et nous ramenait au point en question. Il nia que Dieu eût jamais eu l'intention de maintenir les Juifs séparés des autres nations, affirmant qu'il les destinait à éclairer toute la terre , devoir qu'ils devraient encore accomplir s'ils en avaient le pouvoir, et s'ils avaient , comme les Anglais , les moyens d'envoyer des missionnaires. Il amena ensuite une autre question. « Où était le jardin d'Eden, et comment quatre fleuves tels que ceux que décrivait Moïse avaient pu exister, puisqu'on ne les trouvait plus nulle part?» Il céda enfin a la remarque que cela devait être vrai , puisque cela était déclaré dans la parole de Dieu. Il nous dit ensuite que c'était l'heure de la prière , et qu'il ne pouvait prolonger la conversation. Il montra beaucoup d'habileté et d'adresse pour nous empêcher d'amener la conversation sur la religion du cœur et de la conscience;

BICHAREST. 357

car tel était évidemment son but. Lorsque nous primes congé de lui, en lui disant que raffcction que nous por* tiens aux Israélites était ce qui nous avait amenés chez lui , il nous déclara qu'aucun chrétien ne pouvait aimer les Juifs plus qu'il n'aimait les chrétiens. Il ajouta qu'il voyageait pour voir ce qu'on pourrait faire pour relever ses frères de leur triste condition , et qu'il désirait vivement voir sir Moses Montefiore à son retour de la Terre-* Sainte. Nos appels à l'Écriture lui déplaisaient évidem^ ment ; par exemple , lorsqu'il nous avait dit que les Juifs devaient être un peuple très-saint , puisque Dieu les avait ainsi conservés, nous répondîmes avec le prophète Ezéchiel : « Je ne le fais pas pour l'amour de vous, dit le Seigneur l'Éternel , afin que vous le sachiez (I); » mais il détourna aussitôt la conversation.

Le lendemain nous nous rendîmes à l'église métropolitaine, pour assister au service qu'on célébrait pour l'anniversaire du prince de la Valachie; L'église est trèsbelle, et ses murailles sont couvertes de dorures et de tableaux , qui représentent les saints et les apôtres. La chaire est ornée de belles dorures, mais il ne paraît pavS qu'on en fasse souvent usage. Le prince lui-même n'était pas présent, parce qu'il était indisposé; mais on voyait là tous les principaux boyards. On dit que l'évêque est un homme de bien; et nous dirons à son honneur qu'il a permis la libre circulation des saintes Écritures en Valachie. Le service consistait surtout en prières pouir le prince, suivies de chants religieux. A la fin les nobles s'approchèrent de l'évéque et baisèrent une croix qu'il tenait dans sa main gauche, la Bible qui était sur une table, et la main de l'évéque.

Nous retournâmes chez notre ami le rabbin Bibas, et

(t)Ezéch. \XXV1 32.

cette fois nous résolûmes de proposer nons-mémes les sujets de conversation. M. Caïman insista d'abord sur ce qu'il y avait d'immoral et d'insensé dans plusieurs des enseignements du Talmud. Le rabbin répondit que le Tal* mud était écrit par des personnes qui avaient composé le sanhédrim, et que Dieu avait ordonné de se soumettre à leur décision, sous peine de niort(l). Il chercha ensuite à expliquer d'une manière satisfaisante les pré-* ceptes que nous accusions d'être immoraux, et, en voulant défendre les erreurs d'histoire et de géographie, il tomba dans de grossières absurdités, essayant de prouver, d'après la Bible, que la Terre-Sainte avait une immense étendue, et que Jérusalem avait jadis contenu plusieurs millions d'âmes. II voulait aussi démontrer que le Messie ne devait être qu'un simple homme. Il admit que les Juifs étaient maintenant dans la condition la plus misérable, et qu'en Pologne en particulier ils étaient plongés dans la plus profonde superstition, parce qu'ils entendaient à la lettre tout ce que contient le Talmud. Il pensait que la première chose à faire était de tirer les Juifs de leur ignorance, et il aurait voulu qu'on les élevât dans des écoles, où il auraient lu et étudié la Bible jusqu'à dix ans, laMischna de dix à quinze, et le Talmud de quinze à vingt. Il croyait qu'on ferait bien de renoncer à lever des contributions pour la Terre-Sainte, et qu'on devrait obliger les Juifs qui y habitent à travailler. Il regardait comme illusoire le plan do sir Moses Montefiore d'acheter des terres en Palestine pour les faire cultiver par des Juifs, tant qu'il n'y aurait dans ce pays aucune sécurité pour la propriété. Il pensait qu'il fallait d'abord élever les Juifs, et leur enseigner les sciences. Nous essayâmes alors de nous adresser à sa conscience, (l)Dem. XVII, 11,12.

mais il refusa de discuter autrement que par écrit sur les droits de Jésus à être regardé comme le Messie. Nous lui dîmes que nous avions quitté notre pays pour Tamour des Israélites, et il nous répondit : « Quel bien, voulez-vous leur faire ? » Nous répliquâmes : « Leur envoyer des instituteurs. — Dès qu'ils commenceront à enseigner le Christianisme, les Juifs les quitteront. — Non, quelques-uns recevront la vérité ; » et nous montrâmes M. Caïman. Le rabbin tressaillit et parut très-supris, car il n'avait pas soupçonné que notre ami fût Israélite; puis il dit : « Ah ! oui , il y en aura un ou deux. » Nous le pressâmes alors de comparer Faveuglement et le mi^ sérable état des os secs d'Israël, décrits par les prophètes, avec ce qu'^Y savait être la véritable condition de son peuple, et d'examiner sérieusement si lesang de ce Jésus qu'ils rejetaient ne pouvait pas être cette source ouverte pour le péché et pour la souillure, par laquelle Israël doit être sauvé. 11 sembla surpris de la chaleur avec laquelle nous lui parlions. Il sentit évidemment que nous étions sincères, et nous nous séparâmes bons amis.

M. Caïman alla voir un jeune Juif très-estimable, qui avait été baptisé peu de temps auparavant dans l'Eglise grecque, et il lui demanda comment un Juif consciencieux avait pu devenir idolâtre comme le sont les Grecs. Il répondit que, bien qu'il assistât au culte dans leurs églises, il n'adorait jamais leurs images. Son âme avait éprouvé des besoins, et, d'après ce qu'il avait entendu dire de Jésus, il avait pensé qu'il trouverait en lui ce qu'il lui fallait. C'est là ce qui l'avait d'abord cotiduil à l'Eglise grecque; mais il avouait que son ignorance était encore tellement grande qu'il ne pouvait discuter avec ses frères et qu'il les évitait. Lorsque M. Caïman lui: ex-

360 FOXSHANY.

pliqua le chapitre LIH d'Ésàïe, lui montrant quelle est l'œuvre de Christ et a l'instruisant plus exactement de la voie de Dieu, » le jeune homme éprouva la joie la plus vive, car c'était là beaucoup plus qu'il n'en avait appris des Grecs. Il avait un Nouveau-Testament en hébreu,, mais il le comprenait peu , et il avouait qu'il s'était sou«vent demandé pourquoi il était devenu chrétien. Maintenant il voyait la vérité d'une manière qui affermissait sa conviction. Il soupirait après un institulenr, et se réjouissait à la pensée qu'il viendrait peut-être, à Bucbarest, un missionnaire pour instruire ses frères. Quelle scène intéressante que celle qui s'ouvre devant nous, et combien Dieu peut avoir d'enfants encore cachés parmi ces milliers d'Israël qui sont dispersés.

Le 13 septembre nous partîmes pour Foxshany, frontière de la Yalachie et de la Moldavie; une petite rivière qui passe dans la ville sépare les deux provinces. Vers le matin nous traversâmes un beau pays; des collines boisées bornaient l'horizon au sud-ouest ; mais nous retrouvâmes bientôt une grande plaine unie, et, après avoir monté un steppe, nous arrivâmes vers dix heures à Foxshany. On y compte environ soixante familles de Juifs; ils sont tous polonais, et ont un rabbin qu'ils soutiennent. La plupart des Juifs de Foxshany sont. artisans. Ils ont deux synagogues et une salle d'étude publique.

Ce soir-là commençait a le jour de la repen tance, » nom donné au sabbat qui précède immédiatement « le jour de l'expiation. » Le lendemain le rabbin prêche un sermon pour exhorterais repentance; ils n'ont que deux sermons réguliers dans l'année: celui-là et celui delà fête de Pentecôte. Dans les dix jours qui séparent le premier jour de l'an du jour de l'expiation , les Juifs font

BIRLAT. 361

plus de prières et d'aumônes que pendant tout ie reste de Tannée ; aussi trouvâmes-nous les deux synagogues pleines de gens qui priaient à voix très-haute, et avec de grands mouvements du corps; les petits garçons euxmêmes se balançaient en lisant leurs prières avec beaucoup d'ardeur, et leurs gestes ressemblaient beaucoup .à ceux des Juifs de Saffet. Lorsque le service fut fini, ils se rassemblèrent en foule autour de nous; ils nous firent plusieurs questions, et finirent par nous demander c< si le Messie était venu ou s'il devait venir. » Nous répondîmes qu'il était déjà venu, pour mourir, et devait venir une seconde fois avec gloire. Alors plusieurs Juifs s'éloignèrent et ne voulurent plus nous écouter.

Le lendemain nous*traversâraes la rivière Sireth sur un pont de bateaux, et, après avoir monté un steppe, nous nous trouvâmes dans une belle plaine. Le pays devint ensuite plus ondulé et plus boisé, et nous arrivâmes à cinq heures du soir à Birlat, où nous comptions passer le dimanche. Cette ville est agréablement située; elle a une population de dix mille habitants, et, comme toutes les villes de Moldavie , elle occupe un vaste espace. La principale église a trois beaux clochers couverts en étain, et surmontés de quatre croix dorées, très-ornées. On voit des peintures sur les murailles extérieures, surtout dans les villes où il y a des Russes. Nous passâmes un paisible et heureux dimanche dans la chambre haute du khan. Mais nous eûmes de la peine à nous procurer de la nourriture, car les gens du khan avaient commencé par nous dire que, si nous avions besoin de quelque chose, il nous faudrait aller l'acheter au bazar.

Nous rencontrâmes un Juif qui nous conduisit â la synagogue; nous y trouvâmes deux jeunes gens qui causèrent avec nous en allemand. Nous leur parlâmes de

362 WASLUI.

TEcritupe, leur expliquant qu'elle est l'ouvrage de Dieu, tandis que Je Talmudest l'ouvrage de l'homme. Ces deux jeunes gens parurent irès-surpris de ce que nous croyions aux Ecritures aussi fermement que les Juifs. On compte à Birlat environ cent trente familles de Juifs russes, autrichiens et allemands; ils vivent paisiblement ^t ne sont pas persécutés.

Après Birlat le pays est plus varié; on traverse des prairies entourées de collines boisées et une belle rivière coule au milieu de la vallée. Nous arrivâmes assez tard à Waslui; le premier khan dans lequel nous cherchâmes un logement était rempli de Juifs qui se rendaient à Jassy, pour y célébrer le jour de Texpiation. Nous nous établîmes dans une misérable cabane et nous nous consolâmes de ne pouvoir dormir, parce que nous désirions voir la cérémonie singulière qu'accomplissent les Juifs dans la nuit qui précède le jour de l'expiation. Nous nous levâmes donc avant une heure du matin, et nous vîmes le ^AocAe^ juif, ou« tueur, » aller éveiller les Juifs de maison en maison, leur donnant de la lumière, afin qu'ils pussent se lever et apporter leur « cipporah» ou expiation, c'est-à-dire un coq pour chaque homme et une poule pour chaque femme. Nous approchâmes d'une fenêtre et nous vîmes distinctement ce qui se passait dans la maison; un petit garçon lisait les prières, et sa mère, qui était veuve,:se tenait debout auprès de lui, tenant une poule blanche dans ses mains. Lorsqu'il arriva à une certaine phrase de la prière, la mère leva la poule qui se débattait et la fit tourner autour de sa tête en répétant ces paroles : « Que ceci me remplace et soit pris à ma place; que ceci soit ma victime expiatoire ; cet oiseau ira à la mort, et moi j'irai à la vie bienheureuse. » Cela se fit trois fois; puis la porte de la maison s'ouvrit.

et le petit gardon courut porter la poule au shochet, aflrt qu'il la tuât de la manière convenable.

Cette cérémonie est absurde , et cependant combien elle est touchante ! C'est maintenant le seul sang que l'on répande en Israël. Le sang des boucs et des taureaux ne coule plus auprès dej'autel d'airain, l'holocauste continuel n'est plus offert, on ne tue même plus Tagneau pascal ; Israël ne connaît plus d'autre sacrifice que ce coq et cette poule tués par le couteau du shochet. C'est pour ce misérable sacrifice de leur invention qu'ils rejettent le sang du Fils de Dieu. Cette cérémonie montre cependant qu'Israël conserve un reste de connaissance de l'imputation du péché, de la vraie nature du sacrifice , et de la nécessité de l'aspersion du sang pour le pardon du péché ! Mais les Juifs sont tellement aveugles, par rapport à la véritable signification de cette cérémonie , que les rabbins soutiennent que ce n'est pas un sacrifice expiatoire , mais qu'il obtient le pardon comme étant un acte d'obéissance pour les traditions dos anciens.

Nous quittâmes Waslui vers deux heures du matin. Le pays que nous traversions devenait de plus en plus beau, et dans l'après-midi nous arrivâmes dans une vallée entourée de collines couvertes d'ormeaux, de pruniers et de pommiers chargés de fruits. Le chèvrefeuille et le houblon grimpaient autour des arbres , et des fleurs sauvages embellissaient ce lieu solitaire. Peu après nous entrâmes dans la vaste plaine ondulée de Jassy. A la distance de plusieurs milles, on voyait la ville entourée de verdure et ornée de clochers qui brillaient au soleil. Nous y entrâmes avant qu'il fût couché , et nous suivîmes de longues rues habitées par des artisans. Les maisons, qui n'ont qu'un étage, nous parurent plus misé-

râbles que celles de Bucharest. Les Juifs étaient occupés à fermer leurs boutiques. On voyait déjà des familles qui se rendaient à la synagogue ; car personne n'aurait voulu s'absenter dans une occasion aussi solennelle que le commencement du jour de Texpiation. Plusieurs de ces Juifs étaient des hommes de bonne mine , et les femmes étaient vêtues avec luxe; quelques-unes portaient des bijoux. Nous nous hâtâmes d'aller à la synagogue. Nous y trouvâmes. une grande foule; tout était plein, jusqu'à la galerie des femmes, et Ton y voyait plusieurs enfants. Le chant d'absolution, connu sous le nom de « Col Nidre, » avait déjà été chanté, et nous le regrettâmes; car l'air est beau et plaintif, et c'est l'un de ceux que les Juifs regardent comme venant du Sinaï. Trois rabbins vêtus de blanc se tiennent debout, et, en leur propre nom comme au nom de Dieu, ils donnent à tous ceux qui sont dans la synagogue l'absolution de tous les péchés qu'ils ont commis dans l'année qui a fini quelques jours auparavant. Le nombre de grandes chandelles allumées et la foule produisaient une chaleur suffocante dans toutes les synagogues que nous visitâmes ; et l'on entendait de loin les cris frénétiques des dévots zélés qui étaient inondés de sueur. Ils frappaient leurs mains l'une contre l'autre, les joignaient , les tordaient, se frappaient la poitrine et se tordaient le corps de manière à nous rappeler les Juifs de Saffet et de Tibériade. Dans cette occasion les Juifs prient toute la nuit et tout le jour suivant, jusqu'au soir, au moment où « les étoiles se montrent. »

Le lendemain ((8 septembre) nous retournâmes de bonne heure à la synagogue. Les Juifs viennent de la campagne pour cette solennité^ comme ils allaient jadis à Jérusalem. Nous visitâmes douze de leurs synagogues ; elles étaient toutes remplies d'hommes , de femmes et

d'enfants, comme le soir précédent. Nous vîmes même des mères qui avaient leurs enfants au sein , ou auprès d'elles dans des berceaux. Cela nous rappela le "jeûne décrit par Joël, XI, 16 : « Appelez les anciens , faites ve* nir les enfants et ceux qui sont à la mamelle. » Un grand nombre d'hommes étaient assis à l'ombre des murs, ou se tenaient debout^ priant le visage tourné vers Jérusa* lem , parce qu'il n'y avait plus de place dans l'intérieur de la synagogue. Le pavé était généralement couvert de paille ou de foin dans l'intérieur, pour soulager les Juifs pendant ce long service ; car la plupart d'entre eux ôtent leurs souliers , à cause de la sainteté particulière de ce jour. Tout le jour la synagogue est remplie d'immenses chandelles allumées. Chaque famille en fournit une , et chacun des membres de la famille a un fil dans la mèche de la chaQdelle. Ces fils représentent les âmes , d'après la manière dont ils interprètent ce passage des Proverbes , XX , 27 : a L'esprit de l'homme est une lampe divine » (ou la chandelle du Seigneur). Dans un jour aussi solennel , aucun Juif ne toucherait une de ces chandelles, lors même qu'elle devrait tomber et risquer de mettre le feu à la synagogue : ce serait regardé comme une œuvre servile; mais ils emploient un domestique d'entre les Gentils, qu'on appelle lorsqu'il y a quelque service de ce genre à rendre.

Les prières contiennent la plus grande partie du chapitre XVI du Lévitique, dans lequel sont décrits les sacrifices du jour de l'expiation. Le reste du service consiste à lire un poëme hébreu, dont la plupart des assistants comprennent à peine quelques mois ; car c'est de rhébreu très-difficile. Cependant tous lisent tout haut , et cette lecture devient par moments une espèce de chant. Plusieurs des hommes paraissaient épuisés du

366 jâssy.

violent exercice qu'ils se donnaient^ et quelques-uns d'eux avaient les yeux rouges et enflés à force de pleurer. Beaucoup d'hommes mariés portaient Téphod ou chemise blanche des rabbins. Parmi les femmes , quelques-unes pleuraient et d'autres sanglotaient tout haut.

On compte dans la ville deux cents synagogues , et il y en a environ trente qui sont grandes. 11 y en a vingt dans une seule rue. Dans quelques-uns de ces bâtiments le toit était couvert de peintures qui représentaient le paradis et la création , des bêtes sauvages , des arbres , des poissons , et aussi le chandelier d'or et la table des pains de proposition. Près de Tentrée de la ville, nous remarquâmes dans plusieurs endroits Véruif^ ou cordon' étendu de maison en maison en travers d'une rue, pour foire de Jassy une ville entourée de murailles, comme nous l'avions déjà observé à Saflet.

Il nous fut impossible de savoir exactement le nombre des Juifs qui habitent Jassy, mais il parait être de quinze à vingt mille. Le gouvernement les considère comme une communauté séparée , et leurs chefs paient les impôts pour tous , et se font ensuite rembourser par leurs frères, en mettant un impôt sur les articles de luxe. En moyenne, chaque famille paie un ducat qui équivaut à dix shelings. Les Juifs sont presque tous artisans ; ils ne sont pas opprimés par le gouvernement, mais ils sont vexés par le bas peuple. Ils parlent un allemand corrompu. Si quelques-uns de leurs chefs devenaient chrétiens, leur exemple pourrait exercer une grande influence. Ils ont plusieurs écoles à Jassy, mais elles ne sont pas bonnes.

Vers six heures du soir nous allâmes dans deux des plus grandes synagogues, pour voir la conclusion des cérémonies du jour de l'expiation. Lorsque le soleil se

couche, les Juifs prient pour la dernière fois, et avec plus de véhémence que jamais; car s'ils n'obtiennent pas le pardon de leurs péchés avant que les étoiles paraissent, il ne leur reste aucun espoir de pardon pour cette annéelà. Lorsqu'ils vont prononcer leur dernière prière, une trompette sonne comme le jour du nouvel an, mais une seule fois, et puis tout est fini ! Alors ils sortent en foule de la synagogue à la clarté de la lune qui vient de se lever. Ils formaient des groupes, le visage tourné vers la lune; car les Juifs croient que les taches qu'un distingue dans la lune sont la shechinah. Chaque groupe avait une chandelle allumée, afin qu'une personne pût lire la prière adressée à la shechinah qui est dans la lune. C'était un spectacle bien singulier que celui de tous ces hommes coiffés d'un grand bonnet fourré, avec le tallith autour de leurs épaules, et généralement de longues barbes qui tombaient jusque sur les livres qu'ils tenaient dans leurs mains. En voyant tous ces visages tournés vers la lune, nous nous rappelions le temps où « les pères des Juifs abandonnaient le culte de Jéhovah, et servaient Baal et Ashtaroth, et faisaient des gâteaux pour la reine des cieux (!)•'* Lorsque le service fut fini,, ils parurent délivrés d'un pesant fardeau, et en effet ils avaient jeûné et prié pendant vingt-quatre heures, et ils se dispersèrent dans toutes les directions. Plusieurs s'en allèrent chantant gaiment en pleine rue, et se criant les uns aux autres : « La paix soit avec toi ! » Ils parlent ainsi dans la pensée que leurs péchés leur sont pardonnés. Combien ils connaissent peu le pardon qui sanctifie et qui attire à Dieu le cœur du pécheur. « Le pardon se trouve auprès de Dieu, afin qu'on le craigne. » Il arrive souvent aux Juifs d'aller s'égayer ensemble en sor-

(l)Jér. VII,18.

368 JÂ88Y.

tant de leurs synagogues, et nous vîmes ensuite ,60 passant, dans plusieurs cabarets dont les portes étaient ouvertes, des Juifs qui buvaient et chantaient joyeusement. Ainsi se termina le jour de l'expiation. Qu'il ressemble peu à ce jour solennel dans lequel le souverain sacrificateur entrait dans le lieu trèsrsaint. Nous remarquâmes que les gens de la ville ne troublèrent pas les Juifs pendant toute la cérémonie.

Nous consacrâmes le jour suivant â visiter les Juifs. Nous entrâmes d'abord dans une école où se trouvaient environ trente enfants, garçons et filles; le livre de prières paraissait être le seul livre d'école. On apprenait aux enfants à lire, et non à comprendre, comme nous dit le maître lui-même, qui ne put pas expliquer les paroles du passage que les écoliers lisaient. Plusieurs Juifs se rassemblèrent autour de nous, et M. Caïman s'efforça de leur faire sentir combien leur ignorance de la parole de Dieu est déplorable. Ils parurent convaincus, et fis avouèrent que cette ignorance était universelle à Jassy. Un Juif intelligent que nous avions vu la veille au soir nous avait raconté que, trois ans auparavant, un rabbin, le Juif le plus considérable de Jassy, avait commencé à lire beaucoup l'Ecriture, et à prêcher contre le Talmud. Les Juifs en furent tellement irrités qu'ils le chassèrent de la ville, ainsi que sa famille, et qu'il fut obligé d'aller à Brody. Ils lui donnèrent lOOU ducats en expiation ; car on regarde comme un grand péché de chasser un rabbin.

Nous allâmes voir un vieux Juif qu'on nous avait dépeint comme un épicurien, c'est-à-dire un incrédule. Nous trouvâmes un homme de bonne mine, d'environ soixante ans, qui avait l'air doux et pensif; auprès de lui était son fils, qui lui ressemblait beaucoup. Nous recon-

nûmes en eux ces Juifs néologues qui ont rejeté leTalmud, mais qui rejettent aussi, ou à peu près, la parole de Dieu. Le vieillard nous dit que dans sa jeunesse on lui avait enseigné à regarder comme venant de Dieu les Ecritures et leTalmud, et qu'ayant été éclairé pour voir les fables et les folies du Talmud, il avait été amené à douter aussi de l'autorité de la Bible. Il ajouta qu'il regrettait de ne pouvoir croire que la Bible fût la parole de Dieu, Il . nous dit aussi qu'il croyait être le seul Juif de Jassy qui pût parler hébreu, qu'il n'y avait presque point de Juifs qui sussent grammaticalement leur propre langue, et qu'ils ne désiraient pas que leurs enfants fussent plus instruits qu'eux. Mous lui demandâmes ce qu'il pensait du chapitre LUI d'Esaïe; il nous répondit qu'il pensait qu'il se rapportait à Jésus, et qu'il avait été écrit par quelque chrétien après révcnement; mais il ne put avancer aucune preuve de ce qu'il disait, ni répondre aux arguments qui établissent Tauthenticité de ce passage. Le jeune homme était beaucoup moins imbu que son père des opinions des néologues, et il prétendait être plus chrétien que juif. Il admettait que le Pentateuque était inspiré, mais non pas les prophètes. Le vieillard nous apprit que son fils et lui appartenaient à une société secrète dont le siège était à Tarnapol, ville de la Pologne autrichienne, et que le principal rabbin des Juifs rabbiniques de cette ville en était le chef, à l'insu de sa congrégation. Ils se conforment extérieurement à la religion judaïque, mais ils répandent leurs principes en secret avec une grande activité. Leurs jeunes gens sont maîtres de langues, et ont ainsi l'occasion de faire pénétrer leurs opinions parmi les jeunes Juifs. Le fils de ce vieillard donne lui-même des leçons dans six familles riches de Jassy, dont les enfants sont entièrement sous son in-

370 jASsy.

fluence, détestant le judaïsme, et observant le dimanche aussi bien que le sabbat juif. Un autre fils de ce Juif demeure à Vienne, chez un beau-frère qui est baptise, et qui a Tordre d'élever les jeunes gens comme chrétiens. Il y a à Vienne un grand nombre de Juifs qui obt fait baptiser leurs enfants, tout en voulant mourir Juifs. En Gallicie beaucoup de pères élèvent leurs enfants dans le Christanisme, et « je crois, ajouta le vieillard, que dans un siècle il ne restera pas un Juif en Gallicie. » Lorsqu'il apprit que nous étions ministres et calvinistes, il nous dit qu'il avait beaucoup lu, et qu'il connaissait le système calviniste, que c'était le plus philosophique de tous, et il ajouta : a Si je devenais chrétien, je deviendrais calviniste. » Ces deux Juifs nous témoignèrent beaucoup de bienveillance, et le père nous dit que ce jour était un des plus heureux de sa vie. Quelle scène solennelle nous dévoila cette entrevue : la moitié de la nation d'Israël chancelant sur le bord de l'abimede Tincrédulité ! Ceux qui ont assez de lumières pour voir la folie du Talmud n'ont pas une assez grande mesure de grâce pour croire à la parole de Dieu ; les chaînes rouillées du judaïsme commencent a tomber, mais les bras affaiblis d'Israël n'ont pas assez de vie pour saisir le Sauveur promis aux pères. Il y a des milliers d'Israélites qui sont dans un état de transition, mais ce n'est pas là le changement promis dans les prophètes : < Je m'en irai et je retournerai à mon premier mari ; car alors j'étais mieux que je ne suis maintenant (1). » La porte est ouverte, l'époque est critique, et le devoir deTEglise chrétienne est évidemmentd'intervenirsansdélai,d'attirer Israël, de lui parler avec amour et de luidire: «0 Israël, convertis-toi à l'Eternel ton Dieu ; car tu es tombé par ton iniquité (2).» (1) OséeH, 7. — (2) Osée XIV, 1.

Nous allâmes ensuite dans la maison du principal rabbin, ou l'on commençait à dresser une tente pour la fête des Tabernacles. Le rabbin était un homme de bonne mine, mais il n^était pas instruit. II paraissait fatigué des longs services du jour précédent. Nous lui expliquâmes le but de notre visite en termes généraux, déplorant l'ignorance que nous avions trouvée parmi les Juifs, et insistant sur la nécessité d'établir des écoles, dans lesquelles ils pourraient apprendre à lire grammaticalement la parole de Dieu. Il convint de tout ce que nous disions; mais, tout en paraissant désirer de voir ses frères plus instruits, il nous dit qu'il fallait s'adresser aux hommes qui avaient de l'influence, tels que les marchands, qui devaient s'occuper de ces projets , et qui pourraient amener leur accomplissement. Tandis que nous étions avec lui, nous vîmes arriver une jeune femme, accompagnée de ses parents ; elle venait demander le divorce; il est aussi commun parmi les Juifs que parmi les Grecs.

Nous fûmes invités à assister le soir à un mariage juif. Nous arrivâmes à l'heure indiquée; mais il y eut un long retard, parce que le marié n'avait pas apporté a la mariée un bandeau de diamants, ornement très-recherché à Jassy, et que la jeune fille et ses parents refusaient d'achever la cérémonie avant qu'il fût acheté. Comme nous nous promenions devant la porte, M. Caïman s'entretint avec un Juif des absurdités du Talmud et du mal qu'il fait. Il parut convaincu, et répondit : « Je vois bien que nous n'avons pas de religion. Mais que feronsnous? Deviendrons-nous chrétiens comme les Grecs, qui n'ont pas la parole de Dieu? »

Nous nous lassâmes d'attendre, et, lorsque nous revînmes, au bout de quelques heures, nous apprîmes que

Ton avait achevé ia cérémonie du mariage, et que Ion était alors assis au festin de noces. M. Caïman nous raconta les cérémonies d'un mariage juif. Le jour du mariage, le bathan^ ou poëte, qui joue un grand rôle dans cette circonstance, ya de grand matin chez la mariée, et lui parle de la manière la plus solennelle de ses péchés, eo Texhortant à implorer son pardon; car le mariage est considéré comme une institution par laquelle les péchés sont pardonnes, exactement comme lejour de l'expiation, les pèlerinages, etc. Pendantcediscours, qui durequelquefois deux heures, la mariée et ses compagnes sont souvent en larmes. Lebathan va ensuite trouver le marié et Texhorte de la même manière. Ensuite le marié met le vêtement blanc qu'il porte lejour de l'expiation , et passe un certain temps à prier et à confesser ses péchés à Dieu, prononçantles mêmes prières quedanscejoursolennel.il se rend ensuite à la synagogue; une troupe de musiciens l'accompagne,'et va de là chez la mariée, pour l'y accompagnera son tour. On les place l'un à côté de l'autre, et l'on lient au-dessus de leurs têtes ledaisdu mariage posé sur quatre perches. On lit le contrat qui indique la somme que le mari promet de donner à la femme en cas de divorce. On apporte un coupe pleine de vin, on prononce sur elle sept bénédictions. Le marié met l'anneau de mariage au doigt de la mariée, en disant : « Voici ; tu es consacrée à moi, avec cet anneau, selon la loi de Moïse et d'Israël. » On prononce sept autres bénédictions sur le vîn; après quoi ils le goûtent, et le verre est jeté par terre et brisé, ce qui signiBe que, même dans leur joie, ils ne valent -pas mieux qu'un verre brisé. On les conduit ensuite ensemble à la maison delà mariée, où nous les trouvâmes assis au haut bout de la tablC; en silence. La mariée avait le visage couvert, presque jusqu'à la bouche, d'un mou-

choir qu'elle porte ainsi durant toute la cérémonie. Son vêtement était blanc, ainsi que celui de la plupart de ses compagnes.

La table était entourée de convives; les hommes étaient placés d'un côté, et les femmes de l'autre. Avant de manger, ils lavent tous leurs mains dans un vase à deux anses, afin qu'une main ne puisse pas souiller l'autre (1). Ce spectacle nous rappela vivement les noces de Cana. Durant le repas il y avait de la musique. Plusieurs Juifs jouaient bien du violon, de la basse, des cymbales, du tambourin, et d'une harpe d'une forme singulière, qu'on nous dit être un instrument juif. On enjoué en frappant sur les cordes avec deux instruments de bois, et cela produit un effet assez agréable. Il est remarquable que les Juifs d'Europe fassent usage d'un aussi grand nombre d'instruments de musique, tandis qu'en Palestine, selon la prédiction du prophète : « La joie de la harpe a cessé. » Le bathan, ou poëte, interrompait souvent la musique, et excitait la gaîté de la société par les vers allemands qu'il improvisait sur les nouveaux mariés et sur leurs amis.

On ne nous invita pas à nous mettre à table; car, si des Gentils comme nous avaient touché la nourriture des Juifs, elle aurait été souillée; mais on nous faisait passer des plats dans l'endroit où nous étions assis. On fit plusieurs collectes; la première fois qu'on fit passer l'assiette, c'était pour le cuisinier, et on appela cela « la soupe dorée; » ensuite « pour Jérusalem , » et une troisième fois « pour le couple nouvellement marié. » Ce présent devait les dédommager du repas. qu'ils donnaient. Le marié aurait dû prêcher un sermon à la compagnie; mais, comme il n'était pas instruit, le bathan parla pour

(I) Marc VII, 3.

loi. Après le souper, on dansa. Quelques petites filles dansèrent d'abord ensemble. L'oncle du marié, grand Juif de bonne mine, qui avait une longue barbe, dansa ensuite seul, et puis enfin il dansa avec la mariée, la conduisant autour de la salle avec un mouchoir. Ceci forme la fin de la cérémonie ordonnée par le Talmud.Le Tin était aussi abondant qu'à la noce de Cana ; mais comme c'était simplement du vin du pays, il ne produisit aucun efiet fâcheux.

Notre dernière journée à Jassy se passa, en grande partie, en entretiens avec les Juifs qui vinrent nous voir. Aucun ne semblait véritablement occupé de son âme, mais tous nous entendirent volontiers exposer la vérité. Nous discutâmes ensemble plusieurs passages, et, malgré leur ignorance, ils apportèrent à cette conversation un vif ^intérêt. Un Juif très-intelligent, avocat dans la ville, vint nous demander un Nouveau-Testament en hébreu; il nous dit qu'il le désirait depuis longtemps, et qu'il ne céderait aucun des traités en hébreu que nous lui donnions, parce qu'il avait besoin de tout cela pour discuter avec ses amis. M. Caïman eut une longue discussion avec un vieux Juif à barbe blanche, tandis que M. Bonar lisait le chapitre XV de saint Luc, en allemand, à un Juif assis à côié de lui, et que deux autres, assis devant une table, examinaient quelques portions du Nouveau-Testament et des traités hébreux. Un jeune garçon qui servait dans l'hôtel parut voir avec beaucoup d'intérêt toutes ces visites de Juifs, et il finit par nous dire que lui-même était un Juif baptisé. Il avait vécu quelque temps dans un couvent avec cinq autres convertis, pour se faire instruire; mais la superstition et la conduite des moines les avaient tous éloignés du Christianisme.

En quittant Jassy nous allâmes à Botouchany. Cette

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ville s'étend sur un vaste espace ; les maisons sont entremêlées de jardins qui lui donnent un aspect agréable. Sur vingt mille habitants il y a quatre ou cinq mille JuiFs. Nous vîmes un grand nombre d'entre eux vêtus de leurs plus beaux habits , et ils nous parurent beaucoup plus propres et plus soignés que ceux de Jassy ou de Bucharest. Leurs maisons étaient bien blanchies , et devant les fenêtres était un petit véranda.

Le soleil se couchait lorsque nous arrivâmes à Teshawitz , et il était trop tard pour traverser la rivière Soutchava , qui forme ici la frontière autrichienne , et entrer en quarantaine. Nous nous logeâmes donc, pour la nuit, dans une petite auberge tenue par un Juif, qui avait dressé devant sa porte une cabane , avec les branches des saules qui croissent sur le bord de la rivière , la fête des Tabernacles devant commencer le lendemain au soir ; il nous montra ensuite sa branche de palme, appelée lu'^ lab^ et son beau fruit, appelé eszrach^ qu'on suppose être o le fruit d'un bel arbre » dont il est parlé dans la loi (1). C'est un fruit semblable à un limon, et il ne mûrit qu'une fois en trois ans ; on l'apporte d'Italie et de la Terre-Sainte, et l'on paie quelquefois plus de 100 dollars pour en avoir un pour la fête. Cet homme avait payé le sien 4 roubles, c'est-à-dire environ I livre sterling. Les Karaïtes ne sont pas aussi exacts ; ils se servent d'une orange ou de quelque autre beau fruit. Cet homme avait aussi entremêlé de petites branches de myrte les feuilles de palmier (2). Lorsque nous entrâmes dans sa maison , le sabbat juif allait finir. Aussitôt qu'il fut fini , le père de famille commença à bénir les lumières , qui sont toutes éteintes le jour du sabbat , parce qu'il n'est pas permis aux Juifs d'allumer du feu, ou

(I) Lcv. XXIII, 40. — (2) Nélï. Vlll, 15.

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même de lentretenir ce jour-là. Lorsque le sabbat est fini, ils allument du Feu et bénissent Dieu pour ce feu. Ce Juif bénit aussi Tencens et la boisson dont on devait faire usage , et pria sur toutes ces choses. On bénit l'encens par suite de l'ancien usage d^employer rencens dans le troisième repas, le jour du sabbat. En bénissant les lumières , il répandit un peu de rakee (espèce de liqueur) sur la table , et y mit le feu ; ensuite , trempant son doigt dedans, il agita le rakee enflammé devant son visage. On fait cela pour montrer que «le commandement de l'Éternel est pur, et qu'il fait que les yeux voient. »

Lorsque nous eûmes achevé notre repas , la famille témoigna une grande curiosité de voir des étrangers qui avaient vu Jérusalem. Le père , la mère, une vieille tante , deux garçons et une petite fille se rassemblèrent autour de nous. Le père (notre hôte) s'exprima très-librement, et nous dit qu'il espérait aller bientôt luimême à Jérusalem. La mère nous demanda si nous avions vu les restes de l'ancien temple. Nous lui racontâmes ce que nous avions vu, £t, montrant aux petits garçons un plan de Jérusalem , nous leur indiquâmes les lieux les plus intéressants de la ville et des environs, et nous leur fîmes voir quelques-uns des croquis que nous avions faits. L'un d'eux se montra fort empressé pour nous dire ce qu'il savait de l'histoire des Israélites, et tous deux, trèsétonnés de l'intérêt que nous manifestions pour les Juifs, se persuadèrent que nous étions Juifs, et nous demandèrent pourquoi nous voyagions le jour du sabbat. Nous leur dîmes que nous observerions notre sabbat le lendemain. M. Bonar demanda ensuite à la petite fille , qui se nommait Esther, ce qu'elle savait de la Bible. Elle lui dit qu'elle n'avait pas lu la Bible , mais que sa mère lui avait appris l'histoire d'Abraham , d'Isaac , de Jacob et de Jo-

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seph. Il lui demanda ensuite ce qu'elle savait de Dieu. « Dieu, lui répondit-elle, est au-dessus de tout; il est cent fois meilleur que mon père ou ma mère ; et si j'étais malade , mon père ou ma mère ne pourraient pas me guérir, mais Dieu le pourrait. » Nous lui dîmes qu'elle devait véritablement l'aimer; car il nous avait tant aimés que de donner son Fils pour nous sauver. Nous lui dîmes encore : « Où est Dieu? » Elle leva la main en haut et dit: « Là! — Mais n'est-il pas encore autre part? » Elle regarda autour de la chambre et dit : « Oui, ici. » Et ensuite elle ajouta : « Dans mon cœur aussi et partout. » Nous lui demandâmes si elle savait qu'elle avait péché ? Elle dit : « Je nai pas de péché. » Sa mère lui avait appris qu'elle était sans péché, comme fille d'Abraham. Nous lui parlâmes de ce que la Bible déclare sur le péché, et le danger auquel il expose tous les hommes. Nous lui donnâmes une coquille ramassée sur le bord du lac de Galilée; elle exprima une grande joie, et nous dît qu'elle la suspendrait à son cou. Le père nous apporta alors une boite dans laquelle il recueille des dons pour les Juifs de Palestine, et une autre boîte pour un rabbin de ses amis qui est allé dans la Terre-Sainte. 11 nous montra ensuite un peu de terre qu'il avait apportée du tombeau d'un rabbin auprès duquel il allait autrefois chercher l'absolution, et qu'il aimait beaucoup. La mère nous demanda si nous pouvions lui donner des nouvelles d'un rabbin de Russie que l'empereur avait fait mettre en prison ; elle ne comprenait pas pour quel motif. « Ce ne peut être pour ses péchés, ajouta-t-elle , car il n'en avait commis aucun; ce doit être pour les péchés. du peuple d'Israël. » Quelles étranges idées flottent dans les esprits des Juifs ! Ils n'ont que des fragments de vérités qui sont empreints de superstition; ils recon-

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naissent le principe de la substitution, mais ils vont l'appliquer à un rabbin, oubliant qu'il est dit dans un psaume : « Personne ne pourra en aucune manière racheter son frère, ni donner à Dieu sa rançon (1). » Lorsque nous nous fûmes séparés pour la nuit , le Juif nous entendit chanter ensemble un psaume à notre culte du soir ; il demanda à M. Caïman ce que nous avions €hanté , et lorsqu'il lui répondit que nous adorions Dieu ensemble avant de nous coucher , il en fut très-surpris.

Nous passâmes la matinée du dimanche dans un endroit retiré , au milieu des aunes et des saules qui bordent la rivière Soutchava; mais vers le soir, voyant qu'il n'y avait pas moyen d*étre tranquilles dans l'auberge , nous résolûmes de traverser la rivière et d'entrer en quarantaine. Mous passâmes donc la rivière au gué , et une demi-heure après nous étions logés dans la station de quarantaine autrichienne, nommée Bossanze. Nous passâmes la soirée dans le calme et la paix. Nous venions d'entrer dans un autre des royaumes de ce monde, et nous soupirions après un temps où ils deviendront tous les royaumes de Dieu et de son Christ.

La Moldavie et la Valachie , que nous venions de parcourir, présentent évidemment les plus grands avantages pour l'établissement de missions parmi les Juifs, qui y sont très-nombreux , en particulier dans les deux capitales, et qui sont dans des dispositions d'esprit trèsintéressantes. Leur conGance dans le Talmud est fort ébranlée , et ils sont dans une situation critique , à peu près également disposés à accueillir celui qui leur apportera l'incrédulité ou celui qui leur annoncera l'Évangile. Le devoir de l'Église chrétienne est évidemment de leur présenter la vérité telle qu'elle est en Jésus, pour

(l)Ps.XLlX, 7.

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remplacer les superstitions dont ils commencent à se . lasser. Un missionnaire qui croirait pouvoir s'abstenir de travailler directement à la conversion de la population grecque , pour consacrer tous ses efforts à chercher les brebis perdues de la maison d'Israël , ne rencontrerait probablement aucun empêchement de la part du gouvernement. Dès que la lumière commencerait à arriver des Juifs au reste de la population, la jalousie des prêtres amènerait certainement des persécutions; mais ce sont là des dangers qui accompagnent les succès de l'Évangile en tout temps et en tout lieu ; c'est toujours à travers beaucoup de tribulations que s'accomplissent ses triomphes , et nous sommes appelés à avancer dans le sentier du devoir, en laissant l'avenir entre les mains de Dieu. Lorsque nous avons visité ces provinces, aucun missionnaire n'y avait encore porté la parole de vie , et bien des Juifs ne voulaient pas croire que nous fussions chrétiens, parce qu'ils n'avaient jamais vu de chrétiens qui aimassent les Juifs. Depuis notre retour, la Société de Londres a envoyé un missionnaire à Bucharest, et notre Eglise en a envoyé deux à Jassy.

Un autre point très-important, c'est que les Juifs qui chercheraient la véritéet qui se convertiraient pourraient conserver leurs moyens d'existence. Tout Juif qui arrive dans ces contrées est obligé d'apporter un certificat qui prouve qu'il a un métier qui peut le faire vivre. Toutes les denrées sont à très-bon marché, et le commerce oiTre beaucoup de ressources. On employé des artisans sans s'informer de leur religion, et plusieurs Juifs, entrés dans l'Église grecque , ont continué à gagner leur vie comme auparavant.

Nous ajouterons encore que la Moldavie touche la Pologne autrichienne, dans laquelle un voyageur ose à

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peine faire pénétrer même une Bible anglaise. Si les Juifs de la Moldavie recevaient la glorieuse lumière de l'Évangile, comme ils ont des rapports continuels avec. les Polonais, ils pourraient faire pénétrer quelques rayons de lumière dans ce pays de ténèbres, fermé pour le messager de la bonne nouvelle.