LES DEMI-PROSÉLYTES

ÉPOQUE PAÏENNE. — Dans sa fougue prosélytique, avons-nous dit, le judaïsme se contentait d'acquérir des adeptes seulement du monothéisme, son idée fondamentale. C'était les demi-prosélytes” — des gens qui atlürés par la conception juive de l’Église se trouve raconté le baptème d’au moins un Juif, cf. supra p. 109, note 2. Nous renvoyons à ce que nous avons dit de la conversion des Juifs, supra p.102 ss.; aux exemples de baptèmes dés Juifs qui y sont cités on peut encore ajouter les suivants. Vers 415 2 (après l'expulsion des Juifs d'Alexandrie) se place le baptème des Juifs de Crète, dépités par les tromperies d’un faux Messie juif nommé Physkis [(®) ainsi Jean de Nikiou qui est seul à lui donner un nom|, Socrate H. E. 5. 38; Jean de Nikiou, c. Sp ss., lrad. Zotenberg p. 347-548 ; Michel le Syrien 8. 6 (trad. Chabot 2. 2b ss.); Prosper place cet évènement en 427, Chronica Minora éd. Th. Mommsen 2.1. 268 (dans MGH. Auct. Ant. 13). Pierre l’Ibérien Peters des Iberers Leben herausg. und übersetzt von R. Raabe p. 118, 1895 L., dit avoir baptisé à la fin de sa vie (485 ou 491) un Juif de TJamnia (cf. aussi ira Ch. 7,442 p/40 nOte

1. OC. Th.16.8.1(315), cf. infrach. 14 IT° Partie, Section IILS 1, t. 2, p.199 note 1 ; 16.8.5 (339): Eum, qui ex ludæo Christianus factus est, inquietare Lud:vos non liceat, vel aliqua pulsare iniuria, pro qualitate commissi istiusmodi contumelia punienda etc., et Const. Sirm. 4 (qui nous a conservé le texte intégral de la constitution où est prise la loi que nous venons de citer) dit : Quod si ex ludæo Christianum factum aliquis ludæorum iniuria putaverit esse pulsandum, volumus istius modi contumeliæ machinalorem pro eriminis qualitale commisst pænis ullricibus subiugarti.

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4. La formule byzantine d’abjuration du judaïsme étudiée supra p. 119 ss., mentionne les peines des lois impériales [xai rats rotvats Tüv rolrixüv vouwv, PG. 1. 1462] applicables aux Juifs baptisés et relaps, mais la formule est postérieure à Justinien avons-nous vu, supra l. cit.

o. Les Juifs de Borion seulement, Procope, De ædif. 6. 2.

6. L. Salom. Deyling, De cebouevors vov Üeov dans Observaliones sacræ, Observ. 38,t. 2, p. 352-357, 1711 L.; J. Bernays, Die Gotlesfürchtigen bei Juvenal dans Commentationes philol. in honorem Th. Mommsent, 563-569,

1877 L.,—J. Bernays, Gesam. Abhandlungen, 71-80. Cf. aussi la bibl. , supra,

la divinité, entendaient se l'approprier sans s'éloigner du paganisme. Aussi répandus que les Juifs eux- mêmes AE formaient près du judaïsme une classe à part sous un nom spécial « les craignant Dieu », les sehomenoi ou les meluentes ?.

Il est évident que leur conception de Dieu différait de celle qu avaient les Juifs : car autrement ils auraient totalement abandonné les païens. Mais, cet éclectisme avait pour eux l'avantage de ne pas les pousser à l’intransigeance et partant de ne pas les exposer à se rendre coupables d’athéisme.

Beaucoup d’entre eux, voire même d'autres païens *, adoptaient

p- 299, note 10. — TerMiNoLOGIE: So6oumevor tov Gedv, Actes, 10? 2 ; 191026; — cebouevor Tov Oeôv, Jos. Ant. 14. 7. 2 ; Actes, 1313, 1614, 181: OH GerOmevortont Court.10iés, 2190013410" Jos. Ant. 2. 20.12: 14. 7-2; 20.8.11; B. J. 2. 18. 2; — ’ToudatCovter, Ioudaiteïv, Plutarque, Gronce Jos tp: “E 2: 18. 2; Cf. Gal. 24; cf. le correspondant hébreu de ce mot, dans Esther, 87, DST ; Commodien, /nstr. 1. 37: iudaeidiare et en acrotische toudx"Tetv ; — Üeoc:6%c, terme employé par Jos. Vita 3 et Ant. 20. 8. II pour MAS le demi-prosélytisme de Poppée ; à Milet: rôros Etouéwv rGv xai c0525tov, (sie), Deissmann, Licht vom Ci Erib, 326, (cf. supra, p. 172, note 4) etaRome sur une Inscr. : Aypurrac... Üeocenc, PR. frise: IGrR. 1. 180 ; — meluens paraît être le Re latte me employé surtout par Juvénal à propos des demi-prosélytes ainsi, Sat. 14. 96, meluentem sabbata..…. ludaicum meluunt ius, cf. Bernays, art. cité; terme qui se trouve aussi sur des inscriptions : Rome : Aem. Valenti Eq. Romano metuenti, RENE ph en Mn 0638 dem metuens, VR:170.179.187=CIL. 0: 29799, 29700, 29763; Pola: malri pienlissimæ religioni(s) judeicæ metuent, CIL. 5. 88; Ksour-el-Ghennaia (Numidie): fidelis metuens, CIL. 8. 4321, cf. P. Monceaux, Païens Jjudaïsants, R. Arch. 4o (1902) 208-226 (inscr. d’'Henchir Djouana). C’est encore à un craignant-Dieu que se ré- {ère l’inscr. de Rome du Juste legem colens, VR. 168 — CIL. 6. 29758.— Les écrits rabbiniques n’ont pas de terme technique pour désigner le demi-prosélyte : Leterme P787 "3 désigne le prosélyte proprement dit ; RY#7 *1 dans le Talmud ne désigne pas, comme on l’a soutenu, le demi-prosélvte, mais l’'advena (comme l’a démontré Schürer, 3. 177 ss.; cependant, en sens contraire, Isr. Lévi, REJ. 53. 56-58); ie terme D'w °N est cependant employé aussi pour désigner le demi-prosélyte et 1l se rencontre pour la première fois dans le ml Meklhiltah ad Exode 222?°, voir l’Introd. de la trad. allemande de ce midrasch, p. vruss., (cf. supra p. 21 note 5) où se trouve une longue discussion sur ce terme; mais, ces termes sont employés aussi à propos des Juifs, ainsi pour l’inser. d’un Juif de Venosa, D%2%n °N (an 810), Ascoli, Inscrizione, etc. n° 33. — Les lois, comme nous l'avons dit, n’emploient aucun de ces différents termes pour désigner les metuentes.

Cf. les citations note précédente et ci-dessous note 3 et les pages suivantes, en note. Des meluentes, à Athènes, Actes, 17!7;: Antioche, Jos. B. J. ne Du Antioche Pisidiæ, Actes, 15%-#.0 "Thessalonique, Actes, 17.

2. Bertholet, op. cit. 328 ss., assimile, à tort, cette classe aux prosélytes proprement dits.

3. Josèphe nous dit: « la multitude aussi est depuis longtemps prise d’un « grand zèle pour nos pratiques pieuses, et il n’est pas une ville chez les Grecs

tel ou tel autre rite juif : ce faisant ils nes'exposaient, en principe, à aucune peine. S'ils en encouraient une c'était au cas où une loi spéciale défendait, comme délictueuse, telle ou telle pratique, qui pouvait, ou non, être, en même temps, un rile Juif, par exemple, la circoncision”. — Ces faits sont alors punis en tant que faits déterminés et non en tant que rites, et il est indifférent qu'ils soient ou non accomplis dans un but rituel. Le demi-prosélyte qui les commet encourt la peine non parce que judaïsant, mais comme ayant transgressé une règle de droit dont seuls les Juifs de naissance sont dispensés par égard pour leurs coutumes nationales, égard dont il ne peut pas se réclamer. Mais, en dehors de ces interdictions expresses de faits déterminés, la hberté de l'individu restait entière. Et ce à quoi on n'apporta aucune entrave, c'était à sa liberté d'opinion, car la

« ni un seul peuple chez les Barbares, où ne soit répandue notre coutume du « repos hebdomadaire, où les jeùnes, l'allumage des lampes, et beaucoup de « nos lois relatives à la nourriture ne soient observées... de même que Dieu « s’est répandu dans le monde entier, de même la loi a voyagé parmi tous les « hommes. Que chacun examine lui-même sa patrie et sa famille, et 1l ne « mettra point en doute mes paroles », C. Ap. 2.39 282ss.; cf. Ant. 3.8. 9S 217. Les dires de Josèphe, méritent créance car ils sont confirmés par ce que dit Sénèque: Cum interim usque eo sceleralissimae gentis consuetudo convaluit, ul per omnes iam terras recepta sit; vict vicloribus leges dederunt. Il tamen causas rilus sui noverunt; maior pars populi facit, quod cur faciat ignoral (Augustin, De civitate Dei, 6. 11 CSEL. 4o, 1. 298). Cf. Tertullien, Ad nationes, 1. 13. — Commodien, /nstr. 1. 28 v.ir ss. (CSEL. 15. 3t) reproche encore aux païens :

Quid in synagoga decurris saepe bifarius ?

UT Hibi müsericors fiat quem denegas ultro ?

Exis inde foris, üerum tu fana r'equur"ts ;

Vis inter utrumque vivere, sed inde peribis.

Et Jnst. 1. 37 est intitulée Qui ludaeidiant fanatici (CSEL 19221081

JOIO TEST TOURS: RS A medius ludaeus, medius vis esse profanus ?

Éxis pro foribus, DU el DA idola vadis.

Interroga primum, quid sil in lege praeceptum,

Dicat illi Uibi, si iussum est deos adorare.

IL est possible que Commodien lui-même ait été judaïsant avant de passer au christianisme. Ebert, Xommodians Carmen apologeticum, Abhandlungen der philos.-hist. Klasse der künigl.-sächsischen Gesellsch. der Wissenschaften, 9 (1870)415, et, après lui, O. Bardenhewer, Gesch. der altkirehl. Lit. 2. 585, soutiennent même qu'il était d’abord prosélyte juif. — Commodien a probablement vécu au 3° s., et non au 5° s., comme le voudrait démontrer H. Brewer, Xommodian von Gaza ein arelatensischer Laiendichter aus der Mitte des 5 Jhdis., 1906 Paderborn (dans Forschungen zur christlichen Litteratur u. Dogmengeschichte, 6. 1-2). Voir la litt. sur cette controverse, dans Barden- AE Patrol "6610748070:

. Voir supra, $ 1. IT, p. 263 ss. A Mi par exemple, on punissait aussi la célébration du ot JO AENTI AT O0 |

religion officielle ne s'inquiète pas du tout de l'opinion, de la foi de ceux qui la pratiquent.

Le demi-prosélytisme juif ne rencontrait donc pas d’obstacles à l'époque païenne, car la foi en un seul Dieu, l’observance des rites Juifs, non expressément défendus, étaient permises.

Cette liberté accordée à la propagande juive eut pour résultat d'accroître le nombre des demi-prosélytes, et, par conséquent, celui des prosélytes, car c'est parmi ceux-là que se recrutaient les prosélytes qui grossissaient les rangs d'Israël dans la Diaspora ' — ou fournissaient le plus fort contingent de l’armée chrétienne? : car ce sont eux qui, par le fait méme de leur existence, ont contribué pour beaucoup, peut-on dire, à faire naître le christianisme sous sa forme universelle. Donc, qu'ils soient devenus juifs ou chrétiens les meluentes désertaient la religion païenne. Celle-ci devenait ainsi victime de sa tolérance.

ÉPOQUE GHRÉTIENNE. — Contrairement à la religion païenne, le christianisme est, par son essence même, opposé à ces transactions et à ces tolérances. Mais, en ce qui concerne les pratiques juives de ses fidèles 1l devint particulièrement intransigeant. Et cela de plus en plus et pour de bons motifs.

Issu lui-même du judaïsme, dont 1l gardait l'empreinte, le maintien des distinctions qui l'en séparaient était pour lui une question de vie ou de mort. Par de très grands efforts, 1l venait de déraciner le paganisme de ses fidèles, de les rapprocher d’une conception métaphysique plus purifiée, de les rendre, en somme, plus accessibles à la conception juive de la divinité. Il s'agissait maintenant de les empêcher d'adopter intégralement cette conception, autrement le christianisme risquait de fournir aux Juifs des meluentes d’un nouveau genre, plus faciles à cueillir et à transformer ensuite, encore plus vite, en bons prosélytes juifs. Les doctrines de l'Église, la hturgie, toutes les manifestations rituelles du

1. Juvénal, Sat. 14. 96 ss., (de l’an 128), dit avec raison: Quidam sortiti metuentem sabbata patrem Nil praeter nubes et coell numen adorant, Nec distare putant humana carne suillam, Qua pater abstinut; mox et praeputia ponunt. Romanas autem solitt contemnere leges, ludaicum ediscunt et servant ac metuunt ius, Tradidit arcano quodcumque volumine Moses, Non monstrare vias eadem nisi sacra colenti, Quaesitum ad fonlem solos deducere verpos. Sed pater in causa, eui quaeque fuit lux Ignava et partem vitae non attiqit ullam.

2. Voir, par exemple, dans les Actes des Apôtres comment Paul, dans sa propagande, s'adresse aux Juifs et aux sébomenoï, comment 1l convainc ceux-ci et passe d'eux aux autres païens. Consulter surtout Renan, St. Paul, passim et A. Harnack, Die Mission und Ausbreitung des Christentums, 1. 137 ss., 2°6d. 1900 L. |

o CHAPITRE I. — SECTION 2. — S 2

christianisme rappelaient à chaque instant que le judaïsme était comme son précurseur nécessaire, indispensable, sa source, — aussi la conscience des chrétiens, des néophytes surtout, étaitelle inquiétée : ceux qui détenaient cette source ne détenaient-ils pas aussi la vérité"?

Clair dans ses dogmes, prôné comme doctrine divine par ceux mêmes qui le combattaient, le judaïsme séduisait les chréüens que les inexplicables théories du christianisme troublaient maintenant, après les avoir, comme « mystères », attirés quand ils étaient encore païens.

La propagande juive avait maintenant des facilités inattendues. «L'espèce de charme que le judaïsme avait exercé sur les païens »° pouvail devenir persuasion, conviction, en opérant sur les chrétiens. C'est une garde de tous les moments que le clergé devait monter autour de ses ouailles *.

Beaucoup, sans passer carrément au judaïsme, devenaient de mauvais chrétiens : leur conscience et leurs actes oscillaient entre le judaïsme et le christianisme. Pour la nouvelle religion d'État, ils étaient les plus dangereux, car ils l’'empêchaient de s’individualiser, mêlaient son cours avec sa source, l'y ramenaient obstinément.

Chaque dogme chrétien se rattachait, plus ou moins fortement, à un enseignement Juif, à une interprétation des livres juifs, et presque chaque rite chrétien était la continuation modifiée d'un rite juif”. Sous peine de laisser le judaïsme s’introduire dans l'Eglise”, il ne fallait pas que le dogme chrétien reçût une interprétation juive, ni que le rite chrétien fût ramené à sa forme primitive.

Or, c'est cela qu'essayaient de faire beaucoup de chrétiens*. Ils

1. Que telle était la mentalité d’un cerveau païen on peut s’en convaincre en lisant Celse, l’anonyme de Macaire, etc.