CHAPITRE PREMIER
bas aloi, pensant peut-être que ie but justiliait les moyens.
Au reste pour le malheur de la France et des états voisins, les Lombards, les Cahursins et les Juifs formaient, à ce qu’il parait, des associations redoutables qui mettaient en commun leurs fonds, leur esprit spéculatif, et leur avidité pour ruiner les pays où ils établissaient leurs banques. On peut juger par le trait suivant combien ils s’enrichissaient. Si le débiteur ne rendait pas au terme convenu l’argent emprunté, il payait chaque mois deux marcs d’argent pour dix , à titre d’usure ou d’intérêt, et il était chargé, si j’entends bien les expressions un peu embrouillées de Mathieu Paris, de défrayer à raison d’un marc le marchand, son cheval et son domestique. Par suite de pareils arrangements les biens des débiteurs devaient être rapidement engloutis par les usuriers.
C’était pourtant par ces compagnies que la cour de Rome faisait rentrer les annates et autres droits qu’elle percevait dans les divers pays de la chrétienté *, et ce service quelles rendaient au pape leur valait, outre les bénéfices ordinaires, une protection à l'abri de laquelle elles exerçaient impunément leurs rapines. L’évêque de Londres, ayant lancé l'anathème contre
1 De omnibus rationibus quas iu Anglià, Francia, curia Romunà vel ctiam alibi nostro vel ecclesiæ nomine receperunt , etc. Texte d'une quittance laite pat le pape Grégoire IX à Augelcrius
TROISIÈME ÉPOQUE, elles, fut cité en justice pour rendre raison de l’injure faite à des négociants du pape *. Lorsque Henri III les bannit par un édit, la plupart surent obtenir la permission de rester en Angleterre ; et Edouard III s’estima heureux de pouvoir emprunter à la compagnie cinq mille marcs pour son voyage en France , moyennant deux mille marcs d’intérêt2. Ce fut probablement pour ne pas se brouiller avec leur puissant protecteur, que le duc de Brabant Henri III ne proscrivit les Cahursins et les Juifs que par sa dernière volonté, dont la responsabilité tombait sur son successeur; encore ajoutait-il par une clause que ces spéculateurs pourraient rester s’ils promettaient de se livrer à un commerce régulier comme d’autres marchands 5. Telle fut à peu près aussi l’ordonnance émanée de Philippe fils de Louis IX; elle enjoignit aux usuriers lombards et cahursins de sortir du royaume dans le terme de deux mois avec défense d’y faire jamais aucun com-
Solaficus et compagnie, banquiers du pape, insére'e dans la Dissertation xvi de Muratori, citc'c plug haut.
1 Math. Paris , Histor. major Angl.
s Rymer, Acta et Fœdera, tome IV, p. 387.
5 Item cxpellantur Judæi et Conversini (ou Cauversini) de terra Brabantiæ , et extii pentur penitùs , ità quod nullus remaneat in câdem , nisi tantummodô qui ut alii mercatorcs negociari voluerint, et esse sine præstationc et usurâ. Testam. d’Henri III de l’an 1361. Miræus, Diplom., tome 1 , 307. Dans un concile de Trêves, de l’an 1310 ( Hist . Trevir., tome III, p. 49), ils sont appelés Conversini comme dans le testament du duc de Brabant.
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