CHAPITRE TROISIEME

de 1373 par laquelle ces enfants de chœur condamnèrent à trois cents livres d’amende un Juif qui avait été surpris dans l’intérieur de la ville l. Dans le comté de Lesmont, en Champagne, tout Juif qui passait était obligé de s’agenouiller devant la porte de la demeure du seigneur ou de son fermier pour en recevoir un soufflet a. Voilà les affronts auxquels on avait l’inhumanité d’exposer le peuple de Moïse et de Salomon !

Quelque formels que fussent les privilèges obtenus par les Juifs de Grenoble dont je viens de parler, les dauphins se permettaient de les enfreindre dans les moments d’embarras pécuniaires. En 1333 , pendant le voyage d’IIumbert à Naples, la régente Béatrix de Viennois convoqua tous les Juifs du Dauphiné à Saint-Marcelin, pour les faire contribuer, à titre de prêt, aux frais de ce voyage. II paraît qu’on ne dédaignait aucune somme, quelque chétive quelle fût, car il est dit dans un compte du chancelier que les Juifs de Gap, qui ne prêtèrent rien, firent don de dix florins 5.

Cinq ans après le dauphin Humbert II , ayant éga-

1 Archives de l'église du Puy, cite'es dans le tome IV de l’Histoire ge'nc'rate du Languedoc.

1 Pancarte du droit de péage du comté de Lesmont, insérée dans ic tome I des Ephémérides de Grosley, pag. 162 , édit, de 1 8 1 1.

3 Extractum Computi canccllarii, etc., parmi les prenves, n. 9 du tome 11 de l'Histoire du Dauphiné.

TROISIÈME ÉPOQUE, lemenl besoin d'argent, alla plus foin; sans expliquer ses motifs et sans justifier sa démarche, if annula tout à coup les privilèges, franchises, et immunités que les Juifs et Lombards de ses états tenaient de fui et rie ses prédécesseurs. Mais ces usuriers étrangers surent bientôt prévenir leur exil : les Juifs rachetèrent fours privilèges moyennant une somme de mille florins; les Lombards et autres banquiers publics furent taxés suivant leurs facultés personnelles 1 ; puis ils continuèrent tous leurs opérations. Quelques ordonnances des dauphins sont dirigées contre les abus de l’usure; du reste il ne parait pas que l’on gênât ces spéculateurs dans leurs entreprises pécuniaires.

Des événements extraordinaires produisirent dans ce siècle les effets les plus singuliers sur le cerveau ébranlé du peuple, qui accusait les Juifs de toutes les calamités qui lui survenaient. D’abord ce fut l’apparition des pastoureaux , assemblage singulier de bergers et de paysans, qui, ayant quelques fanatiques à leur tète, se répandirent comme un torrent à travers la France, ravageant tout sur leur passage. Loin de diminuer par les obstacles qu’ils trouvaient dans leur route , ils voyaient sans cesse leur multitude se grossir. Les Juifs devinrent les victimes de l’exaltation de ces hommes grossiers, ou , s’ils ne succombèrent pas à leur

1 Lettre de Humbert. Ibid., preuves, n. 103 ; et lettre d'Henri de Villars, preuves, n. 227.

CHAPITRE TROISIÈME, fureur aveugle , ils eurent du moins leurs maisons pillées et leurs biens ravagés. Dans la Gascogne on attaqua le château de Verdun sur la Garonne, où les Juifs s’étaient retranchés, et lorsqu’après avoir éprouvé une vigoureuse résistance on pénétra dans Fintérieur, les malheureux assiégés s’étaient entretués pour se soustraire à la rage de ces hordes forcenées *. Suivant un auteur juif, cent vingt communautés israélites furent détruites dans le midi de la France, entre autres à Castel-Sarrasin , Bordeaux , Agen et Foix. A Montpellier on arrêta à temps la fureur des fanatiques, en punissant leur chef de la peine de mort : grâce à cet acte de justice, les Juifs purent continuer de vivre sous la protection de l’autorité publique.

Le comte de Toulouse aussi fit arrêter quelquesuns des frénétiques; les moines s’écrièrent le lendemain qu’un miracle les avait fait échapper dans la nuit 2. Les massacres furent affreux dans toute la Gascogne; à peine quelques malheureux Juifs purent-ils se sauver en Espagne, où bientôt la même rage éclata. En vain le pape, pour protéger les Juifs d’Avignon, prononça l’anathème contre les pastoureaux ; ses foudres furent méprisées, et les ravages continués dans le midi de la France, jusqu a ce que les maladies et

1 Continuation de la chronique de Nangis, dans le Spicitége de Dache'ry, tome 111. — Raynold., Annal, ecclesiast., ad ann. 1320. s Salomon Ben Virga , Schevtt Jéhuda., chup. vi.

TROISIÈME ÉPOQUE, des attaques mieux concertées dispersassent et détruisissent enfin cet assemblage monstrueux.

Les contre-coups de ce fanatisme se firent sentir en Navarre, où le peuple, à l’exemple des frénétiques de France, voulut se venger des usuriers juifs, et les pilla et massacra d’abord à Estelle, puis à Viane, Marcille et autres villes. Selon l’histoire, dix mille Hébreux furent immolés par cette fureur barbare *. Cependant il est douteux que la Navarre ait contenu tant d’Israélites. En Aragon la même fureur éclata , mais le roi fit promptement disperser les rebelles, et en châtia quelques-uns. A Tudèïe des chrétiens charitables ouvrirent leurs greniers aux persécutés; bientôt les Juifs de France et d’Allemagne y joignirent leurs libéralités 2.

On demandera peut-être ce que firent les souverains pour consoler les Juifs de cette catastrophe affreuse, ou pour punir les chrétiens qui s'étaient livrés à ces violences odieuses envers leur prochain ; hélas ! ils achevèrent ce que les pastoureaux avaient commencé. Édouard II , roi d’Angleterre et duc d’Aquitaine, se hâta d’écrire, en 1321, au sénéchal de Gascogne pour réclamer les biens des Juifs massacrés. «Ces biens, dit froidement le souverain, appartien-

1 André Favin , Histoire de Navarre, à l’année 132 8.

1 Salomon ben Virga, Schevet Jchuda , chap. vi. — Sam. Us- (jue , Consulat, de Israël, dialogue 3.

CHAPITRE TROISIÈME, nent à nous, et non à d’autres personnes quelconques1.» Ainsi les pastoureaux massacraient, et les rois pillaient ! c était là la morale pratique du temps.

Dans le Brabant la tourbe frénétique vint assiéger Genappe, où en 1308 le duc Jean II avait permis aux Israélites d’habiter. Ce prince eut assez de fermeté pour défendre son ouvrage. II repoussa vigoureusement les fanatiques dont plusieurs périrent sous le glaive de ses gens d’armes. Les autres allèrent l’accuser de connivence avec les Juifs auprès du pape à Avignon; mais la cour pontificale approuva la rigueur ou plutôt la justice du duc de Brabant 2.

On se remettait du désordre que les pastoureaux avaient jeté dans la société, quand un Allemand fanatique, nommé Armleder, aubergiste de village, souleva en 1337 le peuple des bords du Rhin contre les Juifs, au sujet d’un meurtre commis par quelques-uns d’entre eux sur un gentilhomme. La populace immola à sa fureur aveugle les malheureux quelle put saisir. A Trêves pourtant l’archevêque et les bourgeois riva-

1 Datum est nobis inteffigi quôd quant plurcs Judæi in diversis civitatibus et villis ducatûs nuper commorantes per quosdani malefactores qui Pastorclfi vulgariter nuncupantnr, nequiter interfecti fucrunt, et quod bona corundem Judæorum quæ ad nos , et non ad atium pertinent, de jure et consuetudine partium ilfarum , per divcrsos homines occupata fuerunt in nostrî præjudicium atque damnuin, etc. Lettre d’Edouard li , aux archives de fa Tonr de Londres.

1 Dewez, Histoire générale de Belgique.

lisèrent de zèle pour protéger les Juifs contre les insensés qui massacraient et pillaient dans le quartier israélite. L’archevêque fit valoir sa juridiction, et restitua ce qu’on avait enlevé aux persécutés i. Ces actes de courage ou si l’on veut de justice sont assez rares pour que l’histoire doive les consigner avec éloge dans les fastes du moyen âge.

Armleder se porta dans l’Alsace avec sa bande armée de faux , de bêches et de massues ; elle marchait avec la croix et la bannière comme pour une expédition sainte. Les premières villes et villages où elle pénétra , surtout RoufFach et Ensisheim , éprouvèrent toute la cruauté de ces fanatiques : ils massacrèrent près de mille cinq cents Juifs. La frayeur fut générale. On se réfugia de tous les côtés dans la ville fermée de Colmar. La troupe d’ Armleder ne tarda pas à arriver sous les murs de la ville, et à réclamer ses victimes: sur le refus des magistrats, les forcenés se répandirent dans le pays , et y commirent toute sorte de désordres. • Ils furent dispersés ou du moins contenus par l’arrivée de l'empereur Louis; mais après son départ ils se rallièrent , et recommencèrent leurs persécutions. II fallut que l’évêque formât une ligue des seigneurs et des magistrats municipaux , pour opposer une digue à ces excès. Depuis lors il ne fut plus parlé de ces associations fanatiques.

1 Broweri Annal. Trcvin, lom. II.