CHAPITRE PREMIER

et les Juifs d’Espagne ont commencé de bonne heure à s’habituer aux souffrances. On ne peut expliquer que par fa déférence des rois visigoths pour le clergé l’animosité qui règne dans leurs dispositions contre une classe de leurs sujets àlaquelle on ne reprochait encore que sa religion. Peut-être fut-on déjà jaloux de ses richesses, comme on le fut si souvent dans le moyen âge. Le Code goth s’empare de leurs habitudes et de leurs préceptes religieux pour détruire les unes et les autres. Renchérissant encore sur le mépris déversé par le Code de Justinien sur les Juifs, il les appelle une secte détestable , outrage qui n’était propre qu’à provoquer le peuple aux plus grands excès; il leur interdit de célébrer leurs mariages, leur sabbat, leurs pâques, et de pratiquer la circoncision suivant le rite mosaïque, sous peine d’être lapidés ou brûlés vifs; il leur enjoint, en dépit de leur aversion pour la chair de pourceaux, de manger leurs mets apprêtés avec du porc; de ne faire aucune distinction entre les mets purs et impurs. Les mariages entre Juifs et chrétiens sont déclarés nuis; les enfants nés de ces mariages doivent être baptisés et élevés dans les cloîtres ou ailleurs. Il n’admet pas même les Juifs baptisés comme témoins en justice contre un chrétien; il affranchit les esclaves juifs qui se feront chrétiens. II charge le clergé, naturellement exaspéré contre eux, de veiller à l’exécution de ces lois outrageantes, et lui laisse la faculté deprcn-

PREMIÈRE ÉPOQUE, dre contre les Juifs les mesures que, dans son orthodoxie, il jugera utiles, menaçant les juges séculiers et les prêtres mêmes de la sévérité des lois en cas d’une trop grande indulgence, ainsi que tous ceux qui recevront des présents des hérétiques l. H défend aux chrétiens de prendre un Juif sous leur protection, et, dans

un autre endroit, il défend à tous les Juifs de lire des

livres anti-chrétiens, de s’enfuir pour échapper au christianisme, et de faire rien qui soit contre la foi chrétienne. Cependant, pour mettre le comble à ces dispositions barbares et impossibles à exécuter, le Code visigoth accorde aux mêmes Juifs à qui il ôte l’existence politique et religieuse, et à qui il ne permet pas d’avoir des domestiques chrétiens; il leur accorde, dis-je, la faculté de faire le trafic des esclaves chrétiens, pourvu que ce soit dans les limites du royaume 2 3 *.

Sisebut, roi d’ailleurs modéré dans son gouvernement, employa la violence pour leur faire abjurer le mosaïsme; il punit les récalcitrants du fouet, de l’exil, de la confiscation 5. Un grand nombre furent jetés en prison; d’autres abandonnèrent l’Espagne pour conser-

1 Leg. Visigoth. Iib. XII, lit. u; leg. 5 et 6, tit. ni, leg. 3 et 8,

dans le tome IV des Historiens de France.

3 Vendcre tamen intra fines regionnm nostrarum in his locis

ubi commancrc videntur, cum omnipecnlio christiano , cui fas fuerit, justissimo prætio libéra facnltas subjaceat, etc. Ibid.

5 Leg. Visigoth. Iib. III, tit. ni, Icz 3.