CHAPITRE PREMIER

ver au moins leur foi ; d’autres enfin , cédant aux violences, se firent baptiser. Si Ton en pouvait croire un historien d’Espagne, le nombre des convertis forcés se serait monté à 90,000, ce qui ferait supposer que la population juive en Espagne était excessive.

Ce fut probablement sous la terreur de ce règne que les Juifs, forcément convertis à Tolède, puis relaps et menacés d’un grand châtiment, signèrent une promesse de vivre plus chrétiennement à l’avenir. Dans cet acte singulier, qui nous a été conservé 1, les malheureux déclarent qu’ils n’auront plus aucun commerce avec les Juifs qui n’ont pas voulu accepter le baptême; qu’ils ne pratiqueront plus d’usages hébraïques; qu’ils ne contracteront plus de mariages avec des Juils; qu’ils ne célébreront point le sabbat; que s’ils ne peuvent manger de porc, parce que c’est contre leur habitude, au moins les mets qui seront accommodés avec le porc ne leur répugneront plus; qu’ils croiront à Jésus et aux évangiles; qu’ils ne feront rien de contraire à la religion chrétienne, et que, si l’un d’eux viole cet engagement, ils le brûleront ou le lapideront, ou mettront sa personne et ses biens à la disposition du roi2.

1 L'acte est adressé Sisyndo régi, et inséré dans le Fortaiitium Jidei, lib. III , dont l’auteur assure l’avoir tiré du Fuero juzgo , ou Code des Visigolhs. ,

! Qnodque ' quemcumque omnium qui inventus fuerit transisse prædicta , vel aliquid corntn , nos euru comburemus vel iapidabiinus, etc. Ibid.

Quoique ie zèle pour les conversions allât très-loin alors, la conduite de Sisebut parut pourtant si odieuse, du moins après sa mort, que de concile de Tolède , convoqué par Sisenand, et présidé par Isidore, évêque de Tolède, la désapprouva formellement, en déclarant qu’il faut persuader et non contraindre Ceux qui n’ont pas la foi *. Le concile ne crut pourtant point devoir annuler ce qui avait été fait : il déclara que les Juifs baptisés par ordre de Sisebut resteraient chrétiens, attendu que les hommes ne pouvaient eflàcer les marques divines qui leur avaient été imprimées par le baptême. II résulta de grands inconvénients de ces conversions forcées. Comme il était impossible de surveiller tant de néophytes ou de les isoler, ils retombaient en partie dans le judaïsme; et l’on voit, dans les actes des conciles, plusieurs dispositions contre ces relaps. II fut ordonné par le quatrième concile même, de séparer les convertis de leurs familles restées juives, et de les réunir aux chrétiens ; de frapper de verges les convertis qui retourneraient auprès des Juifs , et de les donner aux chrétiens (sans doute comme esclaves). II fut aussi défendu aux Juifs d’avoir des esclaves quelconques, et ils furent formellement exclus de tous les emplois 2. Leur rendre des services fut un péché; les parents re-

1 Isidore, Chron. goth. — Actes du concile IV de Tolède, dausle tome II dnRecueit d'Aguirre, C uncil. H isp an.

s Aguirrc, Concil. Hispan., tom. II.