CHAPITRE QUATRIÈME

En Franche-Comté, le roi de Bourgogne avait d’abord promis, pendant sa minorité en 1350, de ne tolérer dans ïe comté ni Lombards, ni Juifs, ni usuriers : c’était promettre plus qu’il ne pouvait tenir; aussi l’usure continua-t-elle de désoler le commerce comme par le passé. Ce fut alors que les bourgeois d’une petite ville, celle de Salins, conçurent la première idée d’une institution , rare monument de leur sagesse, et qui les aurait honorés dans toute fa France si Ton avait été capable de l’apprécier et de l imiter. Ils amassèrent un capital de vingt mille six cents florins pour former un mont-de-piété où Ton pût emprunter sans courir les risques d’être ruiné par l’usure juive. Jean-de-Châlons se chargea de prendre ce capital, moyennant mille cinq cents florins d’intérêt, qui, par conséquent , constituaient le revenu du mont de Salins, et qui furent hypothéqués sur les seigneuries de Jean-de-Châlons et sur sa part dans la saunerie de la ville l. L’histoire du moyen âge , qui a négligé de consigner tant de choses importantes, ne dit rien des progrès ou de la , chute d’une institution dont le premier exemple appartient provisoirement à la petite ville dç Salins. Beckmann , dans son Histoire des inventions2, en fait honneur aux Italiens; mais on

1 Titres de Châtons, cites par Goliut, dans ses Mémoires historiques de Franche-Comté.

1 Geschichte der Erjindungen. Goettinguc.i 79î, tom. III, cah.3.

verra plus bas que les monts d’Itaiie sont postérieurs

à celui de la Franche-Comté.

En Languedoc et en Provence les Juifs continuèrent, pendant tout le XIVe siècle, de s’appliquer à l’étude de la médecine, et c’étaient probablement les seules contrées de la France où ils s’adonnassent encore aux sciences. II n’était plus question des écoles hébraïques de Montpellier et de Narbonne ; ils étudiaient la médecine à l’université chrétienne de Montpellier. Aussi, l’ordonnance de Jacques, roi d’Aragon, de l’an 1331, par laquelle il défend de pratiquer la médecine sur le territoire de Montpellier, à moins d’y avoir été examiné et licencié, s’adresse-t-elle nommément aux chrétiens et aux Juifs; et Jean, roi de France, leur permit également d’exercer la médecine et la chirurgie, pourvu qu’ils eussent subi auparavant un examen en présence des sénéchaux1. Ainsi , toutes les défenses contraires faites par les conciles, les synodes, les statuts des villes, furent censées nulles et non avenues.

On cite plusieurs praticiens habiles de la nation juive à Carcassonne pendant le XIVe siècle ; surtout Jacob de Lune! , médecin, et Dolan Bellan, chirurgien 2. Cependant le concile tenu à Lavaur , en 1368,

1 Ordonnance du 2 7 décembre 12 62 , dans le tome III des Ordonnances des rois de France.

* Tre'sor des Chartes, registre VI, cite' par l’auteur de l’Histoire gcne'rale du Languedoc, tome IV.

CHAPITRE QUATRIÈME. 291 renouvela les dispositions les plus rigoureuses des conciles anciens, en défendant aux chrétiens de se servir de médecins et chirurgiens juifs , excepté dans les cas de nécessité extrême , d’assister à leurs mariages et funérailles, d’allaiter leurs enfants et de cohabiter avec eux 1 ; mais on s’embarrassa peu de cette rigueur outrée. Le roi de France obligea en 1362 les Juifs du Midi de se faire examiner par la sénéchaussée de Beaucaire pour obtenir la faculté d’exercer la médecine ou la chirurgie 2. Dans cette province, où les Juifs avaient probablement toujours continué de séjourner, leurs contrats et procès furent également soumis aux juges ordinaires 5, quoiqu’ils eussent encore un procureur général de leur nation. Ainsi , au bout de trois ans , les privilèges si avantageux que la pénurie du trésor avait forcé de leur accorder se trouvèrent déjà révoqués en grande partie.

Mais à peine Charles V fut-il monté au trône que les Juifs reprirent leurs avantages , et virent commencer pour eux une époque plus heureuse , c’est-à-dire plus favorable à leurs spéculations usuraires; car leur histoire ne se compose pas d’autres événements dans ce siècle. Une politique plus éclairée commençait à

1 Baluze, Concil. Gai!. Narbonn., page 576.

s Lettre du roi Jeau , de'cembre iSCî , au se'ncchal de Beanrairc, dans le tome III des Ordonnances des rois de France.

5 Ibid.

être adoptée à l’égard des marchands étrangers, qui auparavant étaient traités très-arbitrairement. On crut devoir donner des privilèges aux marchands d’Italie et d’Espagne; les Juifs se ressentirent aussi de cette amélioration dans le système du gouvernement *. Dans les temps modernes on a jugé sévèrement ces privilèges de se livrer à l’usure qu’accordait Charles V aux financiers étrangers. II existe des lettres de ce prince qui autorisent des marchands italiens à s’établir à Abbeville, Meaux, Troyes et autres villes du royaume pour y faire exclusivement des prêts d’argent. On a dit qu’en participant au gain exorbitant de ces agioteurs , en se faisant lui-même usurier public, ce roi, qui a conquis à si bon marché le surnom de sage , se dédommagea de ce que lui coûtaient sa libéralité et l’avidité des courtisans 2. Mais en faisant au roi ces reproches, a-t-on bien réfléchi à la situation pénible où Charles de Navarre et les Anglais avaient réduit le royaume? Était-il possible de tirer de l’argent d’un pays ruiné, dont une partie était encore au pouvoir de l’étranger? Dans sa pénurie le roi n’eut d’autre ressource que de vendre des charges publiques et des privilèges de banque. Les prêteurs étaient devenus nécessaires; il y avait du commerce, mais point

1 Voyez la pre'face de M. de Pastoret pour le tome XV des Ordonnances des rois de France. Paris , 1811.

1 Mabiy, Observât, sur l’Histoire de France , iiv. VI , chap. i.

CHAPITRE QUATRIÈME. 293 de goût financier en France; il fallait bien que Ton eût recours aux capitalistes étrangers, puisque les Français eux-mêmes ne se livraient pas encore à cette branche de commerce. Seulement Charles V aurait pu, il aurait dû surveiller plus strictement ces étrangers avides, et ne point laisser le peuple à leur merci.

Les privilèges des Juifs furent confirmés ou plutôt rétablis pour six ans, indépendamment des vingt années pour lesquelles le feu roi les leur avait assurés. Le comte d’Etampes fut maintenu ou rétabli dans la place de gardien et conservateur des privilèges de cette nation, avec la faculté d’avoir des délégués de pouvoir. II fut leur juge au nom du roi , et pour la seconde fois on défendit à toutes les justices du royaume d’intervenir dans leurs procès1. Avec de Fargent ils obtinrent , à la cour de ce prince si faible , tout ce qu’ils voulurent; Manassé de Vesou, leur agent, se servit très-habilement de son crédit en leur faveur. Malgré la défense expresse de ne prendre que quatre deniers d’intérêt pour livre chaque semaine, leur avidité avait outrepassé ce taux, qui déjà n était que trop fort. Les plaintes ordinaires arrivèrent au trône. On dut justement s’indigner que des gens qui venaient de rentrer dans le royaume par grâce spéciale se montrassent

1 Lettre de Chartes V de t’an 1364; lettres du mare'chal d’Audenham, lieutenant du roi en Languedoc , dans le tome IV des Ordonnancés.

incorrigibles dans leurs habitudes vicieuses, et conservassent une telle cupidité envers la nation qui les avait accueillis. Le prévôt de Paris entama des poursuites contre eux , et les condamna à de fortes amendes ; il fut même question dans le conseil du roi de renvoyer de nouveau du royaume cette race d’usuriers déhontés; mais Manassé de Vesou , çnoyennant quinze cents francs d’or1, sut obtenir un ordre royal qui étouffait cette affaire , et imposait silence au procureur du roi ; puis , moyennant trois mille francs d’or, les Juifs obtinrent une prolongation de dix ans de leur séjour en France , déjà porté auparavant à vingt-six 2. Ils furent même assez forts pour se mettre à l’abri du zèle fanatique des Juifs convertis, qui, étant haïs et bannis par leurs anciens cQ-religionnaires, montraient plus d’animosité contre leur nation que les chrétiens de naissance, et excitaient fa justice contre elle. If fut déclaré que ces accusations n’auraient d’effet que lorsque les accusateurs donneraient caution, et lorsque l’affaire aurait été amplement informée 5.

Dix ans auparavant Chartes V avait rendu une belle ordonnance qui justifierait son surnom de sage, si d’autres mesures ne prouvaient un défaut de sa-

1 Sauvai dit 16,000 fr. ■

1 Privilèges accorde's par Charles V, Vinccnnes, 1372 ; lettre du même, de l'an 1376 , dans le tome V du recueil des Ordonnances.

5 Lettre de Charles V, de l’an 1378. Ibid.

CHAPITRE QUATRIÈME. 295 gesse. Les convertis dénonçaient les Juifs parce qu’ils n’allaient pas au sermon, ainsi que l'avaient prescrit divers conciles et synodes , et s’ils y allaient, le peuple les conspuait et les maltraitait. Charles V les exempta de cette corvée; il écrivit aux justiciers du royaume ces paroles remarquables : « Sachant que les sacrements de la sainte église ne doivent pas être administrés par force, et aussi que nul n’y doit être contraint, si ce n’est par vraie dévotion; voulant enlever plusieurs périls et inconvénients qui pourraient s’ensuivre, vous mandons que lesdits Juifs vous ne contraigniez ou fassiez contraindre à aller à l’église, ne ouïr les sermons et prédications contre leur volonté, en défendant auxdits chrétiens convers et à tous autres dont vous serez requis , qu’auxdits Juifs ils ne méfassent ou médisent en aucune manière , etc. '. »

Comme le roi avait toujours besoin d’argent, les Juifs firent avec ce prince un arrangement, moyennant lequel ils lui payeraient vingt mille francs d’or en quatre termes et deux cents francs par semaine pour être exempts de toute autre redevance2; il est probable qu’ils y trouvèrent leur compte, et que les impôts qu’ils payaient d’abord se montaient plus haut

1 Lettres de Tan 1268, dans le tome V des Ordonnances des rois de France, et tome VIII du Recueil des anciennes lois françaises.

* Lettre de Charles V, date'e de Saint-Germain, 1378, dans le tome VI des Ordonnances.

au bout de l’année. Ils obtinrent encore un privilège important pour eux. lis fréquentaient les foires de Champagne et de Brie , non pas pour y exposer des marchandises, mais pour spéculer, comme toujours, sur le besoin d’argent des autres négociants , et dans ces prêts ils se faisaient hypothéquer les biens des emprunteurs; cependant, d’après une loi dont j’ignore l’origine, ils ne pouvaient faire valoir leurs 'hypothèques qu’en présentant la caution de chrétiens solvables. Ils prétendirent à la cour de Charles V que, ne pouvant trouver ces cautions, ils étaient toujours évincés de leurs droits hypothécaires ; mais je présume qu’ils craignaient de faire intervenir des chrétiens dans des transactions qui étaient quelquefois le comble de l’avidité et de l’injustice; cependant ils obtinrent qu’à fa venir la caution de Juifs suffirait1; dès lors ils n’avaient plus rien à craindre, étant sûrs de s’entendre toujours bien avec leurs confrères.

Un magistrat, comme Paris n’en a point eu d’autres dans ces siècles grossiers, le prévôt Aubriot, homme à grandes vues , qui , sous les ordres de Charles V, éleva la Bastille , le Pont-au-Change , le mur de la porte Saint- Antoine, le petit Châtelet, qui construisit les égouts , et qui eut le courage de réprimer les excès de la puissante et orgueilleuse univer-

1 Lettre de Charles V, de l'an 1379, dans le tome VI des Ordonnances.

CHAPITRE QUATRIÈME. 297 site, fut aussi le défenseur et le protecteur des Juifs; ce fut même cette tolérance de sa part qui servit à ses ennemis de prétexte pour le perdre plus tard. En 1380 la populace, poussée peut-être par les adversaires d’ A ubriot, pilla dans une émeute la juiverie de Paris, tua des Israélites, et força les femmes à livrer leurs enfants pour être baptisés. Aubriot n’avait pu empêcher cette sédition ; mais par son crédit il provoqua un ordre sévère du roi de rendre aux mères les enfants enlevés, et de restituer, sous peine de la vie, les effets qui avaient été soustraits. Ce fut tout ce que le prévôt put obtenir. Bientôt il fut lui-même en butte aux plus noires accusations. L’université, ne lui pardonnant pas sa fermeté contre l’ambition des régents et la licence des étudiants , le dénonça à l'évêque de Paris comme adonné en secret au judaïsme. On prétendait que les femmes juives avaient le plus grand empire sur celui qui gouvernait la cour et la ville ; on parla d’hérésie et d’impiété. Aubriot, le magistrat à qui la ville était redevable de ses embellissements et du bon ordre , fut condamné à passer le reste de sa vie dans un cachot1. Par cette chute de leur protecteur les Juifs se virent exposés à de nouvelles calamités.

II faut remarquer en passant que les revenus provenant de la clergic , c’est-à-dire du greffe des

1 Chronique de Chartes VI. —Sauvai , Antiquités de Paris , tome II, tiv. x.

Juifs, faisaient partie du casuel de la prévôté de Paris »

Dans la malheureuse position où se trouvèrent les affaires du royaume , à Favénemen t de Charles VI ,à peine sorti de l’enfance, les Juifs eurent d’abord beaucoup de chances de succès. Le gouvernement était livré aux intrigues des courtisans; les ducs de Berri, de Bourgogne, d’Orléans, avaient leurs partisans et leurs factions ; celle qui avait pour Je moment Je plus de crédit obtenait les ordres royaux quelle désirait , ou arrêtait les procédures du parlement. Les Juifs furent trop habiles pour ne pas se ^ménager des amis et protecteurs dans cette lutte de partis ; sans doute ils y comptaient aussi plus d’un grand débiteur. Moyennant deux florins chaque Juif put entrer dans le royaume a. Dans une émeute des maillotins qui s’était élevée à Paris, et qui valut la liberté à Aubriot, trop généreux pour l’employer à se venger, le peuple , irrité sans doute de Fimpunité de l’usure, avait pillé de nouveau la juiverie , et blessé ou tué plusieurs habitants. La communauté juive s’en fit amplement dédommager par toutes les concessions quelle sut arracher au roi , ou à ceux qui donnaient des ordres au nom de ce prince, dans

1 Voyez le procès du prévôt de Paris Chauveron, dans le tome XX des Mémoires de racade'mie des inscriptions.

% Lettre de Charles VI au sujet des ports et passages, de l’an 1 383 , dans le tome XII des Ordonnances.

CHAPITRE QUATRIÈME. 299 ses moments de démence. Les Juifs représentèrent d’abord que pendant l’émeute qui avait eu lieu à Paris, et dans plusieurs autres endroits du royaume, on leur avait enlevé les ellëts précieux qu’ils avaient eus en gage, tels que or, argent, pierreries, joyaux, etc., et que par conséquent ils étaient hors d’état de les restituer aux propriétaires; ils en furent dispensés sans que le gouvernement songeât, à ce qu’il parait, à indemniser les emprunteurs *. Les Juifs dirent ensuite qu’ils étaient devenus si pauvres, et réduits à un si petit nombre qu’ils seraient hors d’état de fournir les sommes qu’on leur imposait sldS" clsse, si Ton ne forçait les Juifs de Languedoc à entrer en communauté de dépense avec eux ; en conséquence les Juifs languedociens furent réunis à ceux de la Langue il'oil pour la répartition des impôts 2.

On voit par les actes publics du temps que, tout en se plaignant de leur pauvreté, ils ne laissaient pas de fournir des fonds au roi, tant pour ses guerres que

1 Lettre de Chartes VI de t’an t387, dans te tome VII des Ordonnances.

1 . . .Par quoi ils ont moult diminue' en nombre de personnes,

et dn tout des aires de leurs facultés et chevances ; et neanmoins nous ont toujours payé ce qu'ils nous doivent d’ordonnance pour leur demeure, et avec ce, depuis l’émeute, plus grande somme tant pour nos armées de la mer comme autrement, et encore convient qu'ils fassent finance d'une somme d’argent présentement qui leur est moult grande et grosse et qui du tout les met à pauvreté, ne ja plus ne pourront vivre ci, etc. Ibid.

pour ses autres dépenses. Comme un prix de ces avances adroitement offertes , ils lui arrachèrent, en 1388, un acte de concession qui est à ïa fois un monument des absences d’esprit de Charles VI , et de l’audace des Juifs de France. Ils jouissaient depuis longtemps du droit de percevoir à titre d’intérêt quatre deniers pour livre, taux exorbitant, comme je l’ai fait observer plus haut. En leur faisant cette large concession, les rois avaient toujours interdit d’accumuler les rentes avec le capital, et de prendre les intérêts des intérêts, ce qu’on appelait dans le langage du temps faire de montes montes ; rien en effet n’était plus capable de ruiner les emprunteurs , et de les précipiter dans des dettes, dont il leur était impossible de se tirer même en vendant tout leur avoir. Jamais on n’avait permis aux Juifs de pousser l’usure jusqu’à ce point ; mais sous Charles VI, se fiant sur l'ascendant qu’ils avaient obtenu, et probablement aussi sur fargent qu’ils répandaient à la cour, ils firent l’usure de cette manière ruineuse.

Fidèles à la teneur des lois existantes , le procureur du roi et les autres officiers de justice commencèrent des poursuites contre les usuriers coupables. Dans la crainte qu’on ne finît par découvrir des transactions qui auraient soulevé une nouvelle tempête contre eux , les Juifs se hâtèrent d’avancer une somme au roi ; puis ils vinrent se plaindre de ce que les officiers de

CHAPITRE QUATRIÈME. 301 justice les molestaient , par haine ou par d’autres motifs, et supplièrent le roi de les mettre à l’abri de ces persécutions. Le monarque eut la faiblesse incroyable d’imposer un silence perpétuel à son procureur, et de les mettre à l'abri de toute poursuite pour dix ans1.

Les malheureux emprunteurs devaient payer peutêtre au décuple ce qu’il en avait coûté aux Juifs pour obtenir cette concession. Le roi poussa la condescendance jusqua défendre au procureur de les accuser, dans cet espace de temps, d’aucun abus, de les troubler ou empêcher en aucune manière, afin de les laisser user pleinement de leurs privilèges*; en sorte que la fortune des particuliers était mise pendant dix ans à la discrétion des usurier

Jamais depuis le règne de Louis le Débonnaire ils n’avaient autant obtenu , mais jamais aussi ils n’avaient paru moins estimables. Sous un roi en démence et un gouvernement agité par les factions les Juifs au-

1 ....Octroyons que jusqu'à dix ans aucuns prévosts, procureurs ne officiers n'auront cour ne commission des Juifs, ne les pourront approcher ne traire à amendes pour cause desdits abus de monts ne de faire ou avoir fait de montes montes ne d’autres abus, ainsi qu’il les voudra d’aucune chose accuser, etc. Ibid.

* Si donnons mandement à notre prévôt de Paris, et à tous nos autres officiers et justiciers, qu’ils fassent, laissent et souffrent dorénavant jouir et user pleinement et paisiblement pendant lesdits dix ans , les Juifs et Juives sans les troubler ou empêcher, en aucune manière, et imposons silence auxdits prévôts, procureurs et officiers , etc. Tome VII des Ordonnances.

raient aisément pu se dérober à l’attention publique, pour netre que des citoyens laborieux et honnêtes; ils préférèrent spéculer sur ia misère publique, et s’enrichir rapidement en prêtant sur gages. En vain un docteur de ia loi avait dit , suivant le Thaimud , que multiplier ies richesses c’est multiplier les soucis ' ; ce n’étaient pas les soucis que craignaient les Juifs de cette époque. Comme alors ils ne crurent avoir rien à déguiser, ils avouèrent ingénument dans une de leurs demandes , que presque tout leur avoir consistait dans les dettes que les chrétiens avaient contractées envers eux 2.

Ils demandèrent que le roi n’accordât plus aux débiteurs ces lettres de répit qu’on obtenait contre les poursuites des créanciers juifs ou chrétiens , lorsqu’on avait du crédit en cour; et le roi , qui avait signé ces lettres , déclara quelles ne seraient d’aucune valeur 3 ; mais il leur en coûta dix mille francs afin d’obtenir le sceau pour cette concession 4.

Tout le reste du même règne est une suite de concessions faites aux Juifs. Le roi abolit un usage qui en

1 Sentence* ou chefs des père*, dans la Mishna , tome IV.

* ... .Mëmeroent qne tonte la finance qo’ils ont et peuvent avoir est ponr ia plus grande partie en dettes tant sur gages comme sur lettres , desquels si payés n'étaient naîtraient de qnoi vivre ni de qnoi nons payer, etc. Tome VU des Ordonnances.

s Lettre de Charles VI de l'an 1388. Ibid.

4 Sauvai, Antiquités de Paris , tome II, lir. x.

CHAPITRE QUATRIÈME. 303 effet était nne grande absurdité : quand un Juif se faisait chrétien , on confisquait ses biens , comme pour se dédommager de l'impôt que l’on perdait, ou parce qu’on regardait comme du bien mal acquis celui que le Juif avait gagné par son ancien état de prêteur à intérêt. II y a une ordonnance de Charles VI qui fait don à la chapelle de Vincennes des créances et obligations laissées par des Juifs et des Juives qui avaient demeuré à Paris, et dont les uns s étaient enfuis, et les autres étaient baptisés *.

Dans la suite Charles VI déclara que les Juifs convertis conserveraient tous leurs biens, et en jouiraient comme avant leur conversion2. Ils avaient obtenu sous Charles V la faculté de pouvoir poursuivre leurs débiteurs en justice, comme les autres sujets du roi; seulement ils avaient besoin de lettres de chancellerie afin de pouvoir plaider par procureurs. Ces lettres ne se refusaient jamais; mais elles se payaient, et le roi Charles VI convient dans un acte public qu’il en venait à son audience grand profit , et en étoit l’émolument de son grand scel moult accru et augmenté.

1 Ordonnance de 1 381, inse're'e parmi les preuves du tome III de l'Histoire de Paris, par Félibien, revue par Lobineau.

1 Quod cùm quàdam consuetudine sive usu qui iu regno nostro plerisque aliis mundi climatibus diutiùs inolevit, seu aliter à priscis dicatur temporibns hactenùs observaium, quod dùrn aiiqui sectara ÿudaicam curant secedere , bonis quæ habebant nudantur oinnino, etc. Ordonnance de 1392 , tome Vil des Ordonnances.

Les Juifs, pour éluder la dépense de ces lettres de chancellerie, s’adressaient à leurs juges et conservateurs, qui étaient pourtant chrétiens; ceux-ci leur expédiaient des lettres semblables; ou plutôt ils leur en expédiaient de beaucoup plus favorables à leurs intérêts. Cet abus ne tarda pas à être réprimé1 ; mais, forts de leur crédit, ils n’en continuèrent pas moins d’éluder les lettres de chancellerie ; ils corrompaient même les procureurs de la partie adverse quand ils en venaient à plaider; il fallut enfin une ordonnance du roi pour mettre un terme à ces désordres 2.

Nous avons vu plus haut que le gouvernement empêchait que les chrétiens, après avoir mis en gage tout leur avoir, n’engageassent aussi leurs personnes, et se constituassent les prisonniers de leurs créanciers juifs. Charles VI, qui accordait tout à la nation hébraïque, lui donna la faculté de recevoir ces sortes d’obligations; mais il fallut bientôt la révoquer à cause des graves abus qui en naissaient, et du mécontentement qu’excitait cette condescendance 5.

Dans ce flux de fortune il n’était plus question, d’imposer aux Juifs l’obligation de porter une marque

1 Ordonnances de 1393 , au sénéchal de Beaucaire et Nîmes, tome VII des Ordonnances.

* Ibid.

s Lettre de l’an 1393 , aux sénéchaux de Toulouse, Beaucaire, Carcassonne ; aux conservateurs des privilèges des Juifs , etc., même volume.

CHAPITRE QUATRIÈME. 305 distinctive; ce n était qu’aux époques de disgrâce qu’on les y contraignait ; les moments de leur faveur se reconnaissent au silence des autorités à cet égard; d’ailleurs le roi qui à Toulouse avait accordé aux courtisanes le privilège de ne plus porter la marque devait montrer la même facilité à l’égard des Juifs.

Dans les états qui avaient encore leurs souverains particuliers on suivait l’exemple des rois. C’est ainsi qu’en Bourgogne les Juifs eurent, depuis l’an 1373, une existence légale sous la condition de payer chaque année au duc une somme de raille livres i. Neuf ans après le duc Philippe eut besoin des subsides des états pour faire la guerre en Flandre. En fournissant des fonds, les états demandèrent plusieurs choses, entre autres que l’on chassât les Juifs et les Lombards , sans doute à cause de leur usure. Le duc promit tout ce que l’on demanda; mais comme deux ans après, en 1384 , les Juifs de Dijon lui fournirent des subsides à leur tour , loin de les chasser, le duc leur permit d’introduire dans ses états cinquante-deux autres familles juives, qui pourraient s’établir où elles le jugeraient à propos, à la condition de payer chaque année certaine somme.

Les Juifs de Bourgogne, représentés par Joseph de Saint-Mier, Salamine de Balme et David de Balme, son frère, obtinrent à cette occasion une charte de

* Dom Plancher, Histoire de Bourgogne , tome III.

privilèges qui paraît avoir été calquée sur celle que le roi Jean avait accordée aux Juifs de France. Il y fut stipulé que les Juifs seraient libres sous caution dans tous les procès , excepté les procès criminels ; qu’ils pourraient se livrer à leurs professions accoutumées, et prêter des fonds aux chrétiens, pourvu qu’ils ne prissent pas plus de quatre deniers pour livre par semaine, et qu’ils ne prêtassent point sur des vases sacrés; dans le cas de mauvaise conduite de la part d’un individu israélite, le duc accordait à deux rabbins, assistés de quatre autres Juifs, la faculté de le bannir ou de le punir autrement, à la charge d’indemniser le duc par la somme de cent francs d’or, et par la confiscation des biens du Juif exilé. Au reste cette nation fut exempte de toute imposition et autre redevance , et soustraite à toute espèce de juridiction seigneuriale *. Ainsi les Juifs de Bourgogne furent mis dans le même état de liberté que ceux de France.

A Béziers les Juifs , qui étaient rentrés dans la vHïe depuis le roi Jean, firent en 1367 un accord avec l’évêque de la ville. Ils s’engagèrent à payer au prélat vingt-quatre livres tournois une seule fois, et un gros de redevance annuelle par famille, pour avoir, comme par le passé, une école , une synagogue et un cimetière

1 Charte du duc de Bourgogne, inse'rée parmi les preuves, n° 85 du même volume.

CHAPITRE QUATRIÈME. 307 particulier *. On remarque avec satisfaction dans cet accord la mention de lecole; il y a très-peu d’exemples de stipulations faites par les Juifs de France pendant le moyen âge, en faveur de F instruction de leur jeunesse , et ces exemples ont presque tous eu lieu dans le Midi. C’est ainsi qu’à Malaucène , diocèse de Vaison, ils payaient à l’évèque un cens en cire, gingembre et poivre pour leur cimetière et leur école 2.

En Provence ils avaient une existence paisible, sauf les poursuites qu’ils s’attiraient par leurs manœuvres usuraires, ainsi que nous le verrons plus bas. En Lorraine ils étaient comme ailleurs sous la juridiction immédiate du souverain 5. Dans le Dauphiné , qui était déjà province française, ils ne purent pas plus qu’ailleurs réprimer leur cupidité. On les avait obligés de faire leurs contrats avec des chrétiens devant des notaires publics ; mais en s’adressant aux notaires de campagne les plus ignorants ils parvenaient à faire dresser les actes les plus illégaux , et l’on fut obligé de leur désigner les seuls notaires par lesquels ils pussent désormais faire rédiger leurs contrats4.

1 Histoire générale du Languedoc , tome IV.

’ Colnmby, De rebus gestis Vasion. episcop., iiv. IV. — Bougerel , Mémoire sur les Juifs de Provence.

* Voyez la confirmation royale des lettres de Thie'bault, etc., dans lesquelles le duc de Lorraine se reserve la justice sur les Juifs; de l'an 1390 , dans le tome VII du recueil des Ordonnances.

* Mime volume.

Mais revenons au règne de Charles VI. Le privilège royal en vertu duquel les Juifs avaient pour dix ans la faculté de dépouiller les Français par des vexations usuraires était trop absurde pour que la justice pût y avoir égard ; en dépit des ordres formels d’un roi en démence , les Juifs coupables d’avoir outrepassé le taux légal de l’intérêt, et d’avoir fait de montes montes , furent saisis, enfermés dans la Conciergerie, et il fut question de les juger criminellement et de confisquer leurs biens. La nation Israélite prévint encore cet affront ou plutôt cette juste punition ; avec l’argent à la main , elle alla représenter à la cour que les prisonniers étaient innocents , qu’ils n’avaient fait qu’user de leurs privilèges, et que, malgré les persécutions qu’on accumulait sur leur tête, la communauté était prête à payer telle somme d’argent que le roi voudrait lever sur elle, et quelle pourrait bonnement supporter. Moyennant six mille francs quelle donna comptant, elle obtint la mise en liberté des coupables, et des lettres d’abolition qui de nouveau imposèrent silence au procureur du roi Elle obtint de plus dans cette occasion que les conservateurs des privilèges des Juifs et leurs juges seraient supprimés , et qu’à l’avenir les Juifs de Paris seraient sous la juridiction du prévôt de la ville , et ceux des provinces sous celle des

1 Ordonnance de Charles VI, de i'an 1394, dans le tome VII des Ordonnances.

CHAPITRE QUATRIÈME. 309 juges ordinaires *. On ignore pourquoi les Juifs sollicitèrent cette fois l’abolition de fonctionnaires qui peu auparavant étaient dévoués à leurs intérêts; peut-être avaient-ils eu à s’en plaindre lors du dernier procès des usuriers. Ces places de conservateurs des privilèges des Juifs étaient anciennes en France. Nous avons vu que déjà sous Louis le Débonnaire il en existait à Lyon. Leur juridiction ne paraît pas avoir été clairement déterminée, puisqu’il y eut des contestations à cet égard. Les gardes de la monnaie à Montpellier avaient arrêté, en 1388, un Juif convaincu d’avoir débité de la fausse monnaie ; le conservateur des privilèges des Juifs de la ville réclama le prisonnier, en prétendant qu’il avait seul le droit de le juger; mais, l'affaire ayant été portée au conseil du roi , il fut décidé que le jugement appartenait aux maîtres généraux des monnaies

H arriva plus d’une fois que les autorités refusèrent d’avoir égard aux privilèges que les Juifs avaient su obtenir à la cour. C’est ainsi qu’un médecin de cette nation, que l’université de Paris fit citer en justice pour avoir pratiqué la médecine sans être licencié par la faculté , exhiba un privilège du roi , et fit valoir d’ailleurs le droit accordé aux Juifs de se livrer à

1 Ordonnance de Charles VI, de l’an 1394, dans le tome VII des Ordonnances.

1 Lettre du roi, de l’an 1388 , même volume.

« toutes œuvres et pratiques mécaniques et lucratives. » L’université déclara le privilège du Juif subreptice, et parvint, à ce qu’il paraît, à lui faire interdire la pratique de son art l. Si d’un côté le roi leur accordait tout, de l’autre on leur disputait tout.

Manassé de Vesou, leur agent général, dans lequel, sous le règne de Charles V, ils avaient eu un puissant protecteur à la cour, était mort, et quoique sa famille eût obtenu d’abord les mêmes distinctions que lui, elle ne fut pas aussi utile à la nation ; son bis Joseph de Vesou abandonna même le judaïsme et reçut le baptême : ce fut à l’occasion de cette conversion que fon abolit l’usage de saisir les biens des Juifs baptisés. D’autres circonstances contribuèrent à leur faire perdre leur crédit dans une cour agitée par les factions des grands. Le bruit s’était répandu qu’ils avaient fait périr un Juif très-riche de Ville-Parisis , nommé Denis Machault, qui setait converti depuis peu , ou qu’ils l’avaient fait disparaître pour lui faciliter les moyens de retourner au judaïsme.

H y eut une grande effervescence dans le peuple; l’affaire fut portée devant le prévôt de Paris, et on arrêta sept des principaux Juifs , qui confessèrent avoir conseillé à Denis Machault de retourner à la foi de

1 Voyez l’arrêt ou le procès-verbal, de l’an I3»i, dans l’affaire de Macc Revel , parmi les preuves du tome IV de l'Histoire de Paris , par Fe’libien.

CHAPITRE QUATRIÈME, leurs pères, et qu’ayant été poursuivis par lui en justice, sous je ne sais quel prétexte, ils lui avaient donné de l’argent pour étouffer cette affaire. A cause de Fapostasie, on donna à la conduite des Juifs une tournure très-criminelle; assisté d’avocats et de théologiens, le prévôt les condamna à être bridés vifs. Mais le parlement, ayant été saisi de l’affaire, commua la peine en bannissement et en confiscation, statuant en outre que les coupables seraient fouettés sur trois places publiques de Paris, qu’ils payeraient dix mille livres d’amende, pour la construction du petit pont de rHôtel-Dieu, et qu’ils resteraient en prison jusqu’à ce qu’ils eussent fait revenir Denis Machault 1. Quelques historiens, se fondant sans doute sur les bruits populaires , ajoutent des circonstances aggravantes pour les Juifs; mais, selon Jean Gallus, un des avocats qui furent appelés au procès, tout leur crime paraît avoir été d’avoir voulu ramener Denis Machault à leur religion2. C’était un crime qu’on pardonnait alors si peu , que vers ce temps un chrétien fut brûlé vif à Paris pour avoir eu d’une Juive des enfants qui pratiquaient la religion de leur mère3.

Les adversaires des Juifs profitèrent de l’aventure de Denis Machault, et peut-être aussi de l’exaspé-

1 Jean Gallus, Quœstiun.

1 Voyez Sauvai , Antiquités de Paris , tome II , tiv. x.

3 Jean Gallus, cite par Sauvai. Ibid.

Dit

TROISIÈME ÉPOQUE, ration du peuple pour obtenir la révocation de tous les privilèges accordés aux Juifs, pour les bannir du royaume et pour donner au roi la confiscation de leurs biens. Nous ignorons les intrigues qu’ils mirent en jeu, mais il est certain qu’ils obtinrent, le 17 septembre 1394, l’ordre qu’ils avaient désiré. Charles VI déclara qu’il avait confirmé les privilèges donnés par son père aux Juifs de la Langue d’oil et de la Langue d’oc , et qu’il leur avait accordé des concessions nouvelles dans l’espoir qu’ils vivraient paisiblement avec les chrétiens comme ils l’avaient promis; mais qu’il résultait d’un grand nombre de plaintes, ainsi que des informations des procureurs royaux , que les Juifs se rendaient chaque jour coupables d'excès et de délits envers les chrétiens , et qu’ils avaient manqué mainte fois à la religion. En conséquence, l'édit statue que nul Juif ne pourra plus demeurer dans le royaume, que ceux qui y sont quitteront le territoire de France dans l’espace d’un mois, et que les officiers du roi saisiront tous leurs biens, feront rentrer les sommes qui leur sont dues , et les forceront de payer ce qu’ils doivent *.

* ...Nous avoua été longtemps et par plusieurs fois informé par des personnes dignes de foi, nos procureurs et officiers, de plusieurs grandes plaintes et clameurs qui leur venaient chaque jour des excès et délits que les Juifs font chaque jour sur les chrétiens, et pour ce , nos procureurs ont fait plusieurs informations par(lesquelles il apparaît les Juifs avoir en maintes manières

CHAPITRE QUATRIÈME. 313 Cet édit mémorable mit fin à l'existence légale des Juifs en France, et ils comptent cet exil subit et inattendu au nombre des plus grandes persécutions qu’ils aient essuyées. Le roi écrivit , à la vérité, au prévôt de Paris, qu’il n’entendait point que l’on maltraitât les bannis, ni qu’on pillât leurs biens mis sous sa protection 1 ; mais le malheur des proscrits n’en fut pas moins certain. Ils avaient occupé à Paris le quartier voisin des halles et d’autres demeures dont il a été question plus haut ; ils y avaient eu deux synagogues et un cimetière dans le faubourg Saint-Marceau , où longtemps après on a vu des débris de leurs tombes. Quelques mois après leur départ on trouva dans une maison du faubourg Saint-Denis une centaine de manuscrits hébreux qui avaient probablement appartenu à leur synagogue; ils furent portés à la bibliothèque du Louvre 2. C’est presque la seule preuve qu’ils aient cultivé les lettres à Paris et dans le nord de la France; car du reste on ne connaît rien de ce qu’ils ont pu y faire pour leur instruction dans le temps

délinqué, et spécialement contre notre foi et le contenu de nos lettres... Par mûre délibération de notre conseil voulons par manière d’ établissement ou constitution irrévocable que dorénavant nuis Juifs ne habitent , demeurent ou conversent en notre royaume, etc. Ordonnance royale du 17 septembre 1394, dans le tome VIII des Ordonnances.

1 Lettres de Charles VI , citées par Sauvai , Antiquités de Paris , tome II, liv. x.

1 Ibid.

prospère de Charles V et de Charles VI. On ne cite aucun rabbin instruit, et l’on ne nomme aucune école qu’ils aient fondée alors ; mais les traces de leur séjour sont restées dans plusieurs villes de France. A Sens , par exemple, il y a encore les rues de la grande et de la petite Juiverie; de pareilles dénominations subsistent en un grand nombre d'endroits.

La versatilité et la triste faiblesse du gouvernement de Charles VI se voient dans la manière dont le décret de la confiscation fut exécuté. Les officiers de justice avaient mis la plus grande diligence à faire sortir les Juifs du royaume ; mais il ne fut pas si aisé défaire rentrer les sommes qui leur étaient dues, et de leur faire acquitter leurs dettes ; il fallut leur accorder du temps pour vendre leurs terres , leurs maisons et autres possessions pour qu’ils pussent payer leurs propres créanciers , parmi lesquels était un seigneur Philippe de Bar, à qui le roi permit de lever dix mille francs sur les sommes qui leur étaient dues en Languedoc *. Philippe de Bar se mit en route avec ses gens pour se faire payer; mais sur ces entrefaites parut un autre édit qui annula les créances des Juifs et dispensa les débiteurs de payer, parce qu’on avait craint sans doute d’inquiéter trop de monde. Philippe de Bar réclama , et il fallut suspendre le dernier édit

1 Lettres de Charles VI, de l’an 1395, dans le tome VIII des Ordonnances.

CHAPITRE QUATRIÈME. 315 jusqu'à ce que ce seigneur fût payé1. En . 1397 il fut arrête enfin que toutes les obligations faites aux Juifs par des débiteurs chrétiens seraient annulées; mais longtemps après il fut encore question des créances des Juifs qu’apparemment des courtisans favorisés cherchaient à faire acquitter pour leur profit. Charles VII défendit en 1446 de s’en occuper en Languedoc, à moins que les créances ne fussent trèsclairement établies 2. Les Juifs de France se retirèrent en divers lieux ; ceux de Lyon cherchèrent un refuge à Trévoux et dans d’autres petits états du Midi. Ceux de Paris se rendirent en grande partie dans diverses villes de l’empire d’Allemagne, et il est probable que parmi les familles juives qui, par la réunion de la Lorraine et de l’Alsace, sont devenues françaises, plusieurs l'avaient déjà été au moyen âge.

Les Juifs qui s’établirent à Trévoux y apportèrent une branche d’industrie qui s’y est conservée depuis ce temps, c’est l’affinage et l’étirage de l’or. Je ne sais si les réfugiés y apportèrent cet art dans toute sa perfection , mais il est certain que dans la suite l’étirage de l’or fut exercé à Trévoux avec une habileté telle que l’on parvint à étirer ce métal précieux jusqu’à la

1 Lettres de Charles VI, de l’an 1 395, dans le t. VIII des Ordonn.

1 Lettres de Charles VII au sujet des privilèges du Languedoc, dans le tome XIII des Ordonnances des rois de France , et confirmation des lettres de Louis le Hutin aux consuls de Nîmes , etc., par Charles VII, en 1446, dans le tome XVI du.mémc recueil.

ténuité d’un cheveu. Les deux grandes villes manufacturières de France, Paris et Lyon, ne cédèrent point sous ce rapport à l'orfèvrerie de Trévoux , et lui enlevèrent même sa réputation ; mais , outre l’or, les orfèvres de Trévoux surent aussi étirer en perfection l’argent, et dans cette partie ils n’eurent point de rivaux.

Les Lombards ne manquèrent pas de profiter de Fexpulsion des Juifs, leurs compétiteurs, pour se mettre à leur place et faire seuls des affaires d’argent; ils obtinrent des privilèges dans plusieurs villes de France, telles que Amiens, Laon, Meaux, etc., où , moyennant une redevance annuelle , ils eurent la permission de prêter à intérêt et de faire d'autres espèces de commerce. Plusieurs de ces villes gagnèrent peu au change : les Lombards privilégiés de Laon prirent huit sous et demi d’intérêt par an pour vingt sous , c’est à-dire plus de quarante pour cent1. Leurs prédécesseurs n’avaient pas été plus usuriers. A Lyon , ils avaient, depuis un siècle, éclipsé les Juifs par leurs richesses et l’étendue de leurs spéculations. Les Florentins, les Lucquois, les Génois, les Piémontais, etc., y formaient des corporations, et plus que les Juifs ils ont marqué leur séjour en embellissant Lyon et les environs d’édifices grands et magnifiques 2.

1 Devismcs, Histoire de la ville de Laon. Laon, 1 821, tome I.

* Ménctrier, Histoire de Lyon.

CHAPITRE QUATRIÈME. 317 Ii est vrai que l’ostentation de l’opulence des marchands italiens n’excitait pas autant fa haine des chrétiens que le lyxe déployé par des spéculateurs israélites.

Dans le duché de Foix, où le seigneur, comme tous les petits souverains , trouvait son compte à avoir des Juifs, l’ordonnance du roi de France ne fut pas d’abord exécutée; le duc refusa même de fa mettre à exécution , parce qu’il était content de fa communauté juive de Pamiers, qui, en effet, se comportait d’une manière respectable , comme on a pu en juger par des faits qui ont été cités plus haut : elfe se composait alors de cinquante-six individus. Cependant, malgré fa protection du duc, elle fut expulsée par les officiers de fa sénéchaussée de Toulouse, qui firent valoir les ordres précis du roi x.

Quoique le Dauphiné fut déjà réuni sous Charles VI à fa France, fexif des Juifs n’y fut pourtant pas ordonné comme dans le reste du royaume. En 1419 encore, le régent Charles, dauphin, confirma les règlements du conseil séant à Grenoble, lesquels portaient, entre autres objets, que les Juifs qui demeuraient ou qui viendraient à demeurer en Dauphiné seraient tenus à rendre les obligations originales lorsque les débiteurs en auraient acquitté le montant; et que, dans les campagnes, les Juifs auraient leurs

1 Histoire générale du Languedoc , tome IV.

puits , leurs fours , leurs moulins séparés de ceux des

chrétiens 1. Il est donc probable que durant la plus

grande partie du XVe siècle les Jui^s ont été tolérés en

Dauphiné.

1 Lettres de Charles, régent, de l'an 1419, dans le tome XI des Ordonnances des rois de France.