CHAPITRE SIXIÈME

douze classes suivant les signes du zodiaque, de leurs prétendues qualités , et des figures ou signes par lesquels on les leur communique.

Ce livre superstitieux , composé , à ce qu’il paraît , par un ancien Chaldéen, avait été traduit en arabe par un grand astronome ou astrologue de cette nation. Un Juif de Tolède tenait le livre caché comme un trésor, lorsque Aifonse, en ayant eu connaissance et espérant sans doute s’enrichir par les secrets qu'il contenait, se le fit livrer, et chargea son médecin de le traduire. Cette traduction se trouve à l’Escurial ; mais elle ne justifie pas l’importance qu’on a donnée à l’ouvrage 1. C’est en effet plutôt de l’astrologie et de la superstition que de la minéralogie. II paraît en général que l’on cherchait par erreur chez les Juifs des connaissances profondes et secrètes, que l’on supposait leur avoir été communiquées dans le temps où ils étaient encore le peuple de Dieu ; telle était la faculté d’expliquer les songes 2.

Mosca traduisit également de l’arabe en castillan , pour le roi Aifonse, un traité d’astrologie judiciaire, composé par Ali-Aben-Ragel Ben Abreschi , d’après les travaux des plus grands sages qui passaient pour avoir approfondi cette science. La traduction de Mosca

1 Voyez l’extrait de cet ouvrage dans le tome 1 de la Biblioth. Espan. de Rodriguez de Castro, art. Jehuda Mosca.

1 Voyez Salomon Ben Virga , Schevet Jehuda.

est perdue; mais l’Escurial possède deux traductions latines faites d’après la sienne. Jéhuda-Bar-Hoshe-Macocen, né à Tolède, traduisit de l'arabe en latin, par ordre du roi Alfonse, le traité astronomique d’ Avicenne sur les mille vingt-deux étoiles, que Ton connaissait dans ce temps, ainsi que l'œuvre astronomique, déjà traduite parMosca, de l’Arabe Aben-Ali-Ragel, qui comptait mille deux cent cinquante-deux astres *.

Jacob Ben Massis fit une version en hébreu du commentaire arabe d’Averroès, sur le livre d’Aristote concernant les animaux , et écrivit aussi un ouvrage sur l’astronomie. Il reste encore à citer un mathématicien juif de Tolède, Isaac Israéfie, qui composa un ouvrage d’astronomie sous le nom de Porte des deux.

Quoique tous ces livres astronomiques soient pleins de puérilités , il y a pourtant des observations vraies et justes : il me paraît que les Juifs , répétant peut-être les leçons des Arabes , ont touché de près au système newtonien de l’attraction des corps célestes. Du moins Salomon Ben Virga , en supposant un dialogue entre le roi d’Aragon Pierre et un savant de Valence, fait dire à ce. dernier que la terre reste suspendue dans l’espace parce quelle est attirée également par chacun des autres corps célestes ; mais il fait de cette attraction une faculté morale ; c’est selon lui l’amour des

1 Cette traduction ae trouve au Vatican , auivant Bartolocci , Biblioth. rabbin., tom. II.