CHAPITRE SIXIÈME
astres pour la terre, qui fait qu'ils l’attirent à eux l, et ce principe de l’attraction, qui est devenu parie génie de Newton ia clef des phénomènes célestes, demeure une remarque oiseuse et puérile entre fes mains de l'auteur juif.
II faut convenir que les Juifs de Tolède eurent dans le XIIIe siècle plus d’astronomes qu’il n’y en avait dans le reste de l’Europe peut-être ; ce qui n’empêcha pas la nation israélite en Espagne d’avoir à la même époque de savants théologiens, tels que Joseph Ben Jachia, chef de l'académie juive de Barcelone , et Moseh Ben Sem- Tob , qui fut aussi poète , philosophe et jurisconsulte ; enfin, Abner, né à Burgos, qui passa ensuite du côté des chrétiens , et se distingua , sous le nom d’AIfonse de Burgos, par l'ardeur avec laquelle il poursuivit le judaïsme.
Jeddaïa, rabbin de Catalogne, né en 1250, composa un traité en prose , et un poème sur le jeu d’échecs, amusement favori des peuples orientaux ; l’instruction en prose est remarquable en ce que fauteur y fait l’histoire du jeu, en développe Tesprit, et enseigne la manière de le jouer. Alfonse le Sage, qu’intéressaient toutes les inventions ingénieuses, fit rédiger en castillan un travail complet sur ce jeu. Jeddaïa dit qu’il a cru devoir appeler l'attention des hommes sur le jeu d’échecs , pour les détourner des jeux vicieux
1 Salomon Ben Virga , Schevet Jefiuda , chap. xxxii.
des cartes et des dés. Nous voyons par-là que , dans la
seconde moitié du XIIIe siècle, les cartes que l’on a
crues d’une époque postérieure , et inventées en
France, étaient répandues chez les Juifs du midi de
l’Espagne, où elles étaient sans doute venues de
l’Orient.
Un rabbin doué d’éloquence et d’imagination appelé Jedaja Happenini, fils d’ Abraham Badreshi ou Bedrashi, qui vécut à Barcelone, à la fin du xme siècle, écrivit sous le titre de Beschinath Olam l, ou Appréciation du monde, des méditations pieuses sur le mépris du monde terrestre, sur l’Être suprême, sur ses qualités sublimes, sur l’immensité de l’univers, sur l’origine céleste de lame, et sur son union à la matière. Ses méditations sont exprimées dans un style surchargé d’images et d’hyperboles 2, mais ses pensées sont élevées , et il y a de la grandeur dans sa manière de représenter l’Être infini. Quelques passages vont faire connaître les qualités brillantes et les défauts du Habbadreshi ; car c’est ainsi que les Juifs désignent ce livre, devenu classique dans leurs
1 Beschinath Olam, Examen du monde , sentences morales des anciens Hébreux, etc., traduct.franç., par P. d'Aquin. Paris. 1629. in-8. — Appréciation du monde, trad. par M. Berr. Metz, 1808.
1 Voyez Uchtmann , dans la dédicace de son édition du Beschinath Olam , Examen mundi , R. J. Badreschitœ latinâ interprelatione atque animadversionibus illustratum. Lugduni Batav., 1640, in-13.
