CHAPITRE SIXIÈME

Juifs dans l’administration des finances du royaume, la dureté avec laquelle ils traitaient les chrétiens , et probablement aussi leur morgue leur attirèrent bientôt la haine des grands, des prélats et du peuple. Il se fit une ligue contre ces riches et puissants financiers, et l’on n’attendit qu’une occasion favorable pour éclater. Ce fut aux cortès de Madrid , en 1309, que cette ligue se fit jour. On se plaignit des trésoriers hébreux , on parla de la convenance et même de la nécessité de leur ôter la direction des affaires d’argent. Cependant le roi qui avait tour à tour essayé les financiers chrétiens et juifs, soutint ces derniers comme les plus aptes. Il déclara fermement ne vouloir plus changer 1 ; ainsi la ligue perdit sa peine. Cependant aux cortès de Burgos, en 1315, on arrêta, parmi d’autres règlements, que les receveurs des impôts et des droits du roi seraient choisis parmi les notables bourgeois des divers lieux, et qu’ils ne pourraient être ni nobles, ni prêtres , ni Israélites -. Le clergé vint à l’appui des états du royaume, et arrêta au concile de Valladolid, en 1322, que l’on exécuterait les anciens canons de l’église qui excluaient les Juifs des emplois 5. D’autres conciles de ce siècle renouvelèrent

1 Cortès de Madrid, <329, pctic. 37.

* Chapitres convenus aux cortès de Burgos, dans le tome 11 de Marina, Théorie des cortès , piècej. justificatives , n. 5.

5 Agutrrc, Collée t. conc.il., tom. III.

les anciennes défenses faites aux Juifs de co-habiter avec les chrétiens. On leur défendait même de demeurer avec les Maures. On voyait tant dedanger pour leurs âmes que l’on s’efforçait de séparer sévèrement les trois nations et religions différentes, but auquel on eut bien de la peine à atteindre.

Pierre, surnommé le Cruel, parce qu’il régna en effet despotiquement, quoiqu’il eût du moins d’assez hautes vues sur le commerce, protégea et favorisa les Juifs comme ses prédécesseurs. Si leurs savants ne furent plus consultés comme sous le règne d’AIfonse X , du moins il eut un astrologue juif, Abensarsel , qui lui prédit qu’il conquerrait la Terre-Sainte. Les banquiers israélites conservèrent leur crédit à la cour, et eurent à gérer les finances royales,* Samuel Lévi fut le trésorier de Pierre et eut toute sa faveur. On lui reprocha de l’orgueil et de la dureté de cœur, même envers ses co-religionnaires ; la haine des chrétiens lui prépara une chute aussi éclatante que l’avait été sa faveur. Après l’assassinat de Pierre le Cruel, Henri de Transtamare lui destina le même sort qu’à son maître : Samuel Lévi fut tué à Montiel.

C’est à ce Samuel Lévi qu’on attribue la construction de la synagogue de Tolède , qui , après l’expulsion des Juifs, fut convertie en église sous le nom de Notre-Dame del Transito. Une inscription hébraïque très-mutilée, qu’on lit aux deux côtés du