CHAPITRE SIXIÈME

maître-autel, fait mention d’un riche Juif, Samuel, aux frais de qui l'édifice a été érigé *.

Les Juifs eurent en général tant de crédit et de puissance que leur nation en fut orgueilleuse, tandis que les chrétiens ne pouvaient cacher leur dépit. Les Juifs, prétendant que les plus puissants d’entre eux, Joseph d’Ecija, Sarauel-Aben-Huacar, Samuel -Beniaes, Moïse Abudial et Samuel Lévi, étaient de la maison de David, voyaient déjà le sceptre de Juda dominant, et y trouvaient un accomplissement de la prophétie de Jacob. Leurs écrivains étalent avec complaisance les honneurs dont jouirent ces banquiers à la cour de Castille. L’un ne peut s’empêcher de faire remarquer, dans ses notes sur la Genèse, que la maison de David a toujours été glorifiée en Espagne par les grandes charges dont les Juifs ont été revêtus2. Un autre dit de Joseph, fils d’Ephraïm, homme intègre, instruit et en outre agréable au roi à cause de son talent dans la musique , qu’étant chargé de la perception des impôts il était le premier des Juifs et le second dans le royaume3; qu’il paraissait en public dans un carrosse attelé de chevaux, chose très-rare alors, qu’il avait

1 Voyez le me'moire sur cette inscription he'braïque dans le tome III des Memorias de la R. Academia de historia. Madrid, 1799 , in- 4°.

* Manassé Ben Israël, Conciliator, impart. Concil. du verset to du chap. xlix de la Genèse.

s Salomon Ben Virga , Schevet Jehuda. f

une suite de cinquante personnes, et que ses commis étaient les fils des grands de Castille. L’historien ajoute qu’ayant chargé de la direction d’une partie des affaires, Gonzale Martinez , Joseph excita la jalousie et l’ambition de ce chrétien , qui dit en lui-mème : Est-il possible qu’un Juif règne sur nous? Voyant le roi embarrassé de fournir aux frais d’une guerre, Gonzale choisit cette occasion pour perdre le riche trésorier israélite ; ii dit au roi que , si on voulait lui abandonner dix Juifs de son choix , il se chargerait de fournir au trésor une somme très-considérable; le roi y ayant consenti , Gonzale fit saisir comme ses esclaves le trésorier Joseph , le médecin Samuel , que le roi avait admis dans son conseil, et huit autres riches Juifs avec leurs familles. Joseph périt entre les mains de ceux qui le saisirent, Samuel expira sous d’affreux tourments, et les autres furent entièrement dépouillés de leurs richesses.

Les historiens chrétiens ne parlent point de cet événement; peut-être l'historien juif a-t-il exagéré les faits, car son récit est trop circonstancié pour qu’on puisse croire qu’il a été inventé. Le médecin Samuel était un savant versé dans l’astronomie , et qui avait écrit aussi les, annales des rois de Castille.

Un auteur chrétien, Paul de Burgos, confirme ce qu’on a dit sur le crédit des Israélites en Castille. « Les Juifs, dit-il, possédaient les principaux emplois tant