CHAPITRE SIXIÈME

ou bien les Juifs avaient-iis obtenu, à force d’argent, que l’on éloignât les concurrents aragonais? L’histoire ne nous apprend rien à ce sujet.

Le trait que je vais rapporter est d’un temps antérieur : Alfonse II , roi d’Aragon , est accusé , dans une des sirventes du troubadour provençal Bertrand de Bom, d’avoir vendu aux Juifs un jongleur provençal nommé Artuset à qui il devait de l’argent. Les commentateurs du poète disent que depuis un an Alfonse devait cent marabotins à Artuset , qui ne pouvait les obtenir du roi malgré toutes ses instances. Pendant ce temps Artuset eut une querelle avec un Juif; d’autres chrétiens et Juifs s’en mêlèrent, et il y eut une émeute dans laquelle un Juif fut tué. Ses coreligionnaires dénoncèrent au roi les deux chrétiens qui l'avaient tué, et demandèrent leur punition.

Selon une assertion peu vraisemblable des commentateurs qui parlent dans le même sens que le haineux troubadour Bertrand de Born , le roi , gagné par un présent de deux cents marabotins, consentit à livrer les deux coupables à la vengeance des Juifs, qui les brûlèrent vifs le jour de Noël. Un autre troubadour, Guillem de Bergedan , donne une version plus vraisemblqjde. Alfonse ordonna lui-même de brûler vifs les deux assassins, dont l’un était le même Artuset, son créancier. Le troubadour Guillem ne trouve pas cette rigueur justifiable. Deux chrétiens immolés pour

378 TROISIÈME ÉPOOIJE.

le meurtre commis sur un Juif, regardé lui-même comme un scélérat , un tel châtiment parait aux yeux du poète provençal un crime énorme l. Probablement l’opinion publique désapprouvait aussi que le roi agit aussi sévèrement envers un chrétien qui avait le malheur d’être son créancier.

1 Raynouard, Choix des Poésies des Troubadours .