CHAPITRE SEPTIÈME

tout soixante-neuf séances, dans lesquelles il y eut alternativement des attaques de la part des chrétiens , et des répliques non moins érudites de la part des Juifs. Quoique hérissée de passages de la Bible, la dispute dégénéra fréquemment en injures, surtout de la part des théologiens du pape qui , forts de leur autorité , ne purent pas toujours tempérer leur mépris pour leurs adversaires. Voyant que l’issue serait fâcheuse pour elle, quelle que fût la fin de la dispute, la députation juive gagna des prélats pour qu’ils engageassent le pape à faire cesser les séances; mais le pontife voulut que Jérôme de la Sainte-Foi achevât de développer ses raisonnements h Celui-ci avait été piqué au vif par le reproche que lui avaient fait les Juifs de n’ambitionner qu’un évêché.

Dans l’avant-dernière séance le pape, usant tout à coup de son autorité , fit connaître sa volonté relativement au culte hébraïque, ou, en d’autres mots, il annonça une persécution prochaine , et en même temps tous les rabbins, à l’exception de deux, déclarèrent en leur propre nom et en celui d’une foule de Juifs qui avaient assisté aux disputes, qu’ils reconnaissaient et abjuraient leurs erreurs, et qu’ils demandaient instamment le baptême. Voilà du moins ce qu’annonce le rapport authentique de ce congrès

1 Salomon Ben Virga , Schevet Jehuda , chap. XL.

3 Omnibus J udæis et rabbinis totiug congrégation» ibidem præ-

Les iiistoriens juifs ne parlent point de ces conversions inattendues, qu’aucune circonstance connue n’avait préparées, et qui auraient dû faire une grande sensation dans toute la nation hébraïque. L’historien Zurita ne cite parmi les rabbins que Ben Venista qui se convertit; mais il ajoute que beaucoup de Juifs lettrés de Caïatayud , Daroca , Fraga et Barbastro , au nombre de cent vingt familles , reçurent le baptême, et qu’if y eut aussi des conversions nombreuses dans les synagogues de Sarragosse, Caspe, Lérida, etc. *. H est probable qu’on avait profité de leur réunion au lieu du congrès pour gagner les plus faibles ou les plus ambitieux.

Le 1 1 mai 1 4 1 5 le pape expédia de Valence la bulle qui devait fixer le sort des Juifs non convertis, et imprimer un nouveau sceau de réprobation sur cette nation malheureuse. La bulle contint presque un code entier, dont chaque article fut en quelque sorte une punition pour les Juifs. Il leur fut enjoint de livrer dans l’espace d’un mois aux églises cathédrales des divers diocèses tous les exemplaires, commentaires et abrégés du Thalmud ; défense leur fut faite de jamais lire ou enseigner ce livre, ainsi que le Mar-

sentibus (rabbi Ferer et rabbi Joseph Aibo duntaxat exccptis) magna voce clainantibus et dicentibus : Et nos in dicta rcdulù concordamus et itli adhérerons. Voyez Rodrig. de Castro, Bibl. espan., tome I.

' Zurita, Anales de Aragon.