CHAPITRE SEPTIÈME

glise, qui fut une calamité pour lui sous le rapport temporel l. Ces représentations des évéques furent renouvelées dans plusieurs contrées de l’Europe, où vers ïe même temps les conversions très-multipfiées réduisirent beaucoup les tributs que les seigneurs et les prélats avaient levés sur fes Juifs.

II vint à naître une classe considérable , celle des nouveaux chrétiens que les Juifs appelaient par mépris Marranes, et que les chrétiens eux-mêmes ne voyaient ni avec beaucoup d’estime ni avec une grande confiance. Rejetés par leurs anciens co-religionnaires , et accablés de leurs imprécations dans leur prière journalière , appelée birchas hamminim 2, regardés avec méfiance par les chrétiens, qui ne leur voyaient que trop de penchant aux anciens usages hébraïques , les Marranes furent pauvres, malheureux, et presque isolés de la société. Ils vécurent entre eux; et en secret, mais avec de grandes précautions, ils pratiquaient souvent des rites de leurs ancêtres.

Pour assurer le salut de leurs enfants ils se hâ tajent quelquefois de les faire circoncire; mais quand le clergé venait à découvrir ce qu’ils avaient fait, la frayeur s’emparait d’eux, ils cherchaient des prétextes pour excuser cette espèce de mutilation. A

1 Flore* , Histor. ecclesiast. de Espana. — Mariana , Bistor. de Espana , tom. IJ.

1 Buxtorf, Synag. jud., cap. x , pag. 209-212.

Médina de! Campo, il y avait une maison où l’on guérissait en secret ceux qui venaient de subir l’opération *.

On les a accusés d’avoir répandu en Europe la syphilis, qu’on suppose avoir existé depuis longtemps chez leur nation *. Un auteur espagnol 5 peint les Marranes comme un peuple voluptueux et adonné à la débauche et à tous les vices. Peut-être dans leur état abject et dans leur misère se plongeaient-ils en effet dans la débauche, de désespoir de n’obtenir l'estime ni des Juifs ni des chrétiens, désespoir qui dans la suite les porta à la révolte. Cette débauche peut avoir causé des maladies parmi eux; cependant il ne parait pas qu’ils soient coupables d’avoir fourni un foyer à une ancienne maladie qui aurait été la syphilis. Isaac Abarbanel, en' commentant le prophète Zacharie, sur le passage relatif à une maladie devant attaquer ceux qui combattront contre Jérusalem , dit que c’est vraisemblablement la maladie qui s’est répandue depuis peu , dont les médecins n’avaient point soupçonné l’existence, et qui ne règne point parmi les Israélites; il la nomme Zarkosim. On con-

1 Voyez le Fortalitium Jidei, lib. II , cap. Prima hcrresis , où il y a des détails curieux à cet égard.

1 Sprengel, Versuch einer pragmat. Geschichte der Arzneykunde, toni. II, pag. 573.

s Bleda, Coronica de los Maros , lib. VIII, pag. 897. — Paul Jove , Fuigosi.