CHAPITRE SEPTIÈME

pour la plupart très- médiocres, et que dans le gros recueil de Baëna il ne se trouve pas une seule des charmantes romances qui font l'ornement des romanceros.

Vers ce temps il se forma en Portugal un autre foyer de lumières pour la nation hébraïque ; les Juifs y étaient devenus si nombreux qu’il s’en trouvait des communautés considérables , et qu’il fallut régler leur état civil par un code de lois. Dans ce royaume le gouvernement, sans être ami des Juifs et sans se relâcher de la ferveur religieuse, procéda envers ce peuple d’une manière bien moins capricieuse et plus loyale qu’on ne le fit dans les autres royaumes du midi de l’Europe. II n’y eut point de ces persécutions violentes qui déshonorèrent alors les peuples chrétiens ; leurs établissements eurent en Portugal plus de stabilité, et les lois qu’on fit à leur égard prouvent qu’on savait respecter les droits de l’humanité et du malheur. Ce fut le roi Alfonse V, qui , dans son code promulgué vers 1485, fixa la condition civile des Juifs de son royaume. Ces dispositions méritent d’être comparées avec celles qu’on avait prises dans les autres états : je ne les indiquerai que sommairement*.

1 Ordenaçôes do senhor D. Affonso V, tit. 67-98 , Irv. II. — Jos. Fereira Gordo, Mémoire sur les Juifs du Portugal , dans le tome VIII, part, y des Mtmor. da Acad, real das scienc. da Lisboa.

« Les Juifs ne peuvent avoir des domestiques chrétiens; ils ne peuvent entrer dans les maisons chrétiennes où il n’y a qu’une femme seule. S’ils se convertissent au christianisme, ils sont obligés de quitter dans l’espace d’un an les femmes qu’ils avaient épou- / sées étant Juifs , ainsi que leur père et leur mère. Toutes les fois qu’il y aura dix familles juives dans un endroit, ils formeront une commune, et les Juifs habiteront un quartier particulier appelé Juiverie, où ils auront un juge arabi ou rabbin , éligible tous les ans ainsi que des tabellions chargés de dresser leurs actes. Us seront tenus de payer le service royal. Il leur est interdit de faire des contrats usuraires tant avec les chrétiens qu’avec les Juifs. »

Les autres lois concernent la police des juiveries et les rapports judiciaires qu’ils pourraient avoir avec les chrétiens; enfin, dans ce code, il est expressément défendu de forcer les Juifs contre leur volonté de se faire chrétiens.

On pouvait appeler des jugements et arrêts du rabbin de commune au rabbin de district. Il y avait sept de ces rabbins supérieurs qui résidaient dans les principales villes des sept provinces du royaume ; savoir, à Santarem , Viseu , Covilhao , Porto, Torre de Moncorvo, Evora et Faro. Les juges de deuxième instance dépendaient comme les précédents du rabbimor ou grand rabbin , dont les actes étaient sans