CHAPITRE HUITIÈME

L’académie de Lisbonne commença à fleurir , et promit de reproduire le lustre de celles de Tolède et de Scville; on vit sortir de son sein David Jédaliah , grand jurisconsulte venu d’Espagne avec toute sa famille; David Jachia versé dans la poésie , la grammaire, la langue sacrée, la philosophie, et bien vu du roi Alfonse V à cause de son instruction ; Isaac Avuhaf, mort en 1 493, et auteur du Menoras Hammnor, ou Chandelier de la lumière, dans lequel il enseignait que les paroles des rabbins devaient être reçues comme la parole de Dieu1; les médecins Joseph et Rodrigue , que le roi Jean II chargea avec le géographe Martin de Behem d’établir, pour les vaisseaux qui allaient à la découverte le long des côtes d’Afrique, la méthode de se régler sur la hauteur du soleil , et de dresser des tables de la déclinaison de cet astre 2. Ce furent les mêmes sans doute que le roi consulta avec l’évêque de Viseu, quand Christophe Colomb lui présenta son projet de voyage de découvertes, et qui furent assez mal avisés pour déclarer que ce projet était inexécutable.

Abraham Zacutli, qui avant son exil d’Espagne avait enseigné Fastronomieà Salamanque, à Sarragosse et à Carthagène, fut nommé astronome et chimiste du roi don Manuel ; il ne faut pas le confondre avec un autre Zacuth , mathématicien juif, qui lit les tables as-

1 J. Buxtorf, Sytiagog. judaica , cap. m.

5 Barcog, Da Asia. Déc. I, liv. IV, chap. n.

troïogiques; d’autres rabbins enfin commençaient à rendre célèbre la nouvelle académie, lorsque des persécutions, suscitées par les partisans de l’inquisition de Rome et d’Espagne, vinrent anéantir encore ces établissements nouveaux , qui auraient remplacé avec succès les écoles de l’Espagne. Le roi Jean mourut dans un âge encore peu avancé. Quoiqu’il eût donné asile aux Juifs et qu’il leur eût laissé pratiquer leur culte, il avait tiré de cette hospitalité des sommes considérables. Un auteur juif, Samuel Usque, prétend que le roi n’avait accordé l'entrée en Portugal qu’à six cents ménages, et qu’il fit saisir tous les autres émigrés pour les faire déporter dans des îles désertes , malgré les cris déchirants de leurs parents et amis ‘.

Les historiens portugais disent que le roi Jean n’accorda aux émigrés que dix ans de séjour, à condition que, ce terme passé, ceux qui ne sortiraient point du Portugal resteraient esclaves 2. Le terme étant expiré, une fouie de malheureux, ne sachant vers quel pays se diriger, ou n’ayant pas le moyen de se transporter au loin , tombèrent réellement dans la servitude, qu’ils préférèrent aux horreurs d’une nouvelle émigration. En ne leur ouvrant qu’un seul port, et en tolérant les vexations des maîtres de navires,

1 Sam. Usque, Consolaç. de Ysraël, dial. 8e.

1 Osorio , De rebus Emanuelis virtute et auspicio gestis. Lisbonne, 1571.