CHAPITRE HUITIÈME

on les empêcha d’ailleurs de s’embarquer en grand nombre.

Ces dispositions ne concernaient probablement pas les Juifs qui depuis longtemps habitaient le Portugal , et au sujet desquels on voit les cortès du royaume proposer diverses mesures de rigueur; c’est ainsi que les cortès avaient fait observer au roi que les Juifs habitaient pêle-mêle avec les chrétiens; ils demandaient qu’on les reléguât dans les juiveries, et qu’on les forçât de porter une marque distinctive. D’autres cortès se plaignirent du luxe qu’étalaient les Juifs en portant des habits de drap fin, des bijoux, des soieries, des épées dorées, etc. Ils demandèrent qu’on les exclût des emplois publics, et qu’on les empêchât de servir d’intendants aux bourgeois '. Un grief exposé aux cortès d’Évora en 1482 est d’une nature singulière. Les représentants du royaume exposent au roi que les ouvriers ou aljabebes juifs , tels que savetiers et autres, vont dans les campagnes chercher de l’ouvrage, et dans l’absence des paysans , occupés aux champs , demeurent avec leurs femmes et leurs filles, ce qui, ajoutent les cortès, est très-nuisible aux bonnes mœurs et à la sainte foi catholique. Les cortès demandent en conséquence que l’on ne permette plus aux ouvriers juifs de parcourir les campagnes, et qu’on les relègue

1 Vicomte de Santarem , Mentor tas para a historia das cortès geraes. Lisbonne, 1897, part. 3r.

dans les juiveries, où ceux qui auront besoin de leur

travail seront sûrs de les trouver.

A ce grief le roi fit une réponse très-sensée. U répliqua que c’était pour la commodité des gens de campagne qu’il avait permis aux ouvriers juifs d’aller offrir leurs services aux laboureurs , et que si ces ouvriers commettaient quelque délit, il suffisait de les accuser en justice i.

Ce fait nous présente les Juifs comme artisans et comme séducteurs ; jusqu’à présent nous ne leur avons pas connu ce double caractère. On peut juger par la réponse du roi que la plainte de séduction avait été exagérée par les cortès.

Manuel, qui succéda au roi Jean, rendit la liberté aux Juifs émigrés; mais ce bienfait fut suivi de rigueurs qu’il n’avait pas donné lieu de craindre : c’est que, voulant s’allier avec Ferdinand le Catholique, et ayant besoin d’une dispense du pape pour le mariage de sa sœur, il fut obligé, peut-être malgré lui, de se conformer à la politique et aux préjugés de Rome et de l’Espagne , et de sévir contre les Juifs et les Maures pour faire preuve de dévouement 2.

Il s’était à peine passé quatre années depuis l’expul-

1 Alguns documentes para servirem de provas a parle Za das memorias para a historia e theoria das cartes geraes. Lisbonne ,

’ Llorcnte , Histoire critique de i Inquisition d'Espagne , toinc II. — F. Gordo , Mémoire sur les Juifs de Portugal.