CHAPITRE HUITIEME

sion des Juifs de l'Espagne, lorsqu'en 1496 un édit de Manuel ordonna un bannissement semblable; il y joignit même l’ordre cruel d’ar radier aux parents les enfants au-dessous de quatorze ans pour les faire baptiser. D’après le rabbin Samuel Usque, on menaça les parents de les priver à jamais de la vue de leurs fils et de leurs filles, s’ils n’embrassaient aussi le christianisme : il ajoute qu’une foule de Juifs se tuèrent de désespoir 1. C’est ce que confirme l’historien portugais Osorio : quoique chrétien , il convient que la conduite du roi Manuel était injuste ; mais il croit que la sainteté du but excusait le moyen odieux qu’on employait2, sophisme par lequel on a toujours cherché à colorer les persécutions religieuses.

Tant de tyrannie navra le cœur des réfugiés, qui n’avaient que trop de motifs de se souvenir des calamités de leur première émigration, et qui ne voyaient aucune terre voisine disposée à les recevoir. Cette fois beaucoup d’entre eux , cédant à la nécessité, aimèrent mieux abjurer le judaïsme que de s’exposer aux horreurs d’un second exil , et prirent les noms des grandes familles de noblesse qui les assistèrent au baptême. Mais, ayant -l’esprit frappé encore de la persécution abominable de Torquémada , et instruits par le bruit public de la situation déplorable dans laquelle le saint

1 Consulaç. de Ysraël , dial. 3e.

* De rebus Emanuelis , lit). I, cap. VIII.

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office tenait les convertis en Espagne, ils demandèrent que l’inquisition ne fût pas établie en Portugal avant vingt ans. Leur crainte de l’arbitraire de f inquisition leur fit même stipuler que lorsque cette institution serait établie, les accusés auraient au moins la faculté de connaître d’avance les témoins, et que dans le cas de condamnation leurs biens ne seraient point enlevés à leur famille ‘. C’étaient de bien faibles garanties que demandaient les Juifs contre la tyrannie des inquisiteurs; on voit quelle réputation odieuse ces hommes avaient acquise dans l’espace de peu d’années. Le roi consentit à ces demandes , et renouvela son assentiment en 1507.

A cette époque on leva aussi la défense qui avait été faite aux chrétiens convertis d’émigrer avec leurs biens. fls essuyaient, malgré leur conversion, de violents outrages de la part des Portugais, qui ne voulurent jamais les considérer comme de vrais chrétiens, tandis que les Juifs les qualifiaient du sobriquet de girouettes. En 1506 la populace, irritée de ce qu'un Juif converti avait mis en doute un prétendu miracle d’une image de l’église d’Abrantès, tomba impitoyablement sur les maranes, et en massacra un grand nombre. Ce fut probablement pour faire cesser ces rixes sanglantes que don Manuel ordonna qu’à l’avenir

1 Monteiro, Historia de la Inquisition* dr. Portugal, loin. II, iib. II, cap. xlii.