CHAPITRE NEUVIÈME

méprisée? Peut-être les Juifs riches avaient-ils tiré de la misère quelques chrétiens sous la condition qu’ils renonceraient au christianisme. Quoi qu’il en soit, le pape lança une bulle dans laquelle il exhorta les évêques à être inexorables pour les relaps et surtout pour les Juifs adonnés au prosélytisme. II ordonna même de livrer les récalcitrants au bras séculier *.

Le saint siège fut au contraire plein de douceur et de générosité pour les Juifs convertis. Jean XXI trouva absurde et injuste que Ton dépouillât les convertis , précisément à cause de leur baptême , de tous leurs biens, et qu’on les réduisît à la mendicité. II prescrivit aux autorités publiques dans les terres papales, non-seulement de les laisser jouir de ce qu’ils possédaient, mais encore de les protéger contre toute violence2. Nous verrons bientôt que tous les papes n’eurent pas autant de justice.

.Urbain V aima à se rappeler la protection charitable que plusieurs de ses prédécesseurs, les Caiixte, les Eugène, les Alexandre, les Célestin , les Innocent, etc., avaient accordée aux Hébreux; et comme ce peuple avait invoqué son autorité pour être garanti contre le fanatisme, le pape Urbain renouvela la défense de les forcer d’embrasser le christianisme. H

1 Bnlte de fan H88. Bullanim amp/iss. collectio , tore. III , part. S.

5 Bulle de l'an 1310. Ibid.

défendit également de les maltraiter, de les dépouiller,

de profaner leurs cimetières L

Au commencement du XVe siècle un concile s’assembla dans la ville de Constance. La plupart des réunions du haut clergé romain avaient produit quelque rigueur nouvelle contre le peuple israélite ; celui de Constance, où devaient paraître Jean Huss et Jérôme de Prague pour rendre compte de leurs doctrines, devait faire trembler les Juifs. Les bûchers que l’on préparait aux hussites ne pouvaient-ils pas être destinés aussi pour eux? Qui pouvait savoir ce que les cardinaux et évêques statueraient de nouveau pour la persécution du judaïsme qui leur était si odieux?

Aussi , quand le pape Martin fit son entrée solennelle, les Juifs de Constance, ayant plus de motifs que les autres de trembler, vinrent humblement lui rendre hommage, en lui présentant dans la place publique de la ville ceux de leurs livres sacrés que les chrétiens admettaient, c’est-à-dire les cinq livres de Moïse et le Décalogue. Selon quelques historiens, le pape accueillit dédaigneusement cet hommage, et rendit les volumes sacrés, en disant : « Cette loi que vous avez , vous ne voulez pas l’entendre. » Selon d’autres, ce fut l’empereur qui dit aux Juifs : « Vous avez des lois justes et bonnes, mais vous ne les observez guère. »

1 Huile de l'an 1363. Uullarum ampliss. collectif», loin, lit, part. ï.