CHAPITRE NEUVIÈME

plices barbares 1 ; l’année suivante, en 1475, on renouvela la même accusation contre les Juifs du Milanais ; on les jeta aussi dans les prisons ; mais du moins, au lieu de les livrer aux bêtes féroces et de déchirer leurs corps en lambeaux comme à Trente, le duc se contenta de leur arracher une somme de vingt mille pièces d’or; après quoi il les remit en liberté 2.

D’autres ennemis n’en voulurent point à leur vie; mais ils nuisirent beaucoup à leurs spéculations en servant la chose publique : ces ennemis furent les fondateurs des monts-de-piété. Cette matière demande quelques développements. Un moine récollet nommé Barnaba et surnommé Intcramnensis , parce que probablement il était natif de Terni, lut amené par les plaintes générales des chrétiens contre l’usure des Juifs, à chercher un remède à ce mal universel. En prêchant, sous le règne du pape Pie II, à Pérouse, où les pauvres étaient opprimés par les usuriers israélites, il eut l’idée de proposer des quêtes par le moyen desquelles on pût former un capital propre à servir d’un fonds à la disposition des emprunteurs. Les pauvres devaient toujours y trouver, contre des gages , à emprunter les petites sommes dont ils avaient besoin , moyennant un léger intérêt; le montant en était des-

1 Anton, de Ripa! ta , Annales placent., ad ann. ut 74.

1 Ibid.

tiné à couvrir les frais d’entretien. Cet établissement fut en effet organisé , et confirmé dans la suite par le pape1. A l’exemple des Pérusiens , les habitants de Savone, qui avaient également à se plaindre des usuriers juifs , érigèrent une pareille institution et obtinrent en 1479 la confirmation du saint siège2. Quelques années après la ville de Mantoue fonda un établissement semblable, qui devait être géré par douze directeurs dont quatre religieux , deux nobles , deux jurisconsultes ou médecins , deux marchands et deux autres bourgeois. Les religieux en étaient membres perpétuels, les huit laïcs ne siégeaient que deux ans, et se renouvelaient chaque année par moitié 5.

Depuis lors plusieurs moines récollets regardèrent comme un devoir pieux de contribuer à la fondation de monts-de-piété dans les diverses villes d’Italie. Ce qui stimulait peut-être leur zèle d’une manière particulière , c’était la jalousie des dominicains , qui accusaient leurs rivaux de favoriser l’usure, et appelaient leurs institutions des monts-d’ impiété 4. Le récollet Bernardin Thomitano , né à Feltre en 1439, fut un des plus zélés promoteurs de l’institution des monts-

1 Wadding , Scriptor. ordinis minorum , tom. VII. Lyon , 1648.

5 Bulle du pape Sixte IV, insérée dans le recueil Rolle e privilegi del sacro monte délia pietà di Romu. Rome , 1658 , in-foi.

5 Ibid. Wadding, Annales minorum , tom. VII.

1 Vio, Démonte pietatis , dans le tome VI de Tractatus trac -

tatuum. Venise, 1584, in-fol.