CHAPITRE NEUVIÈME

les secours du même médecin *. C'étaient des Itéroïnes chrétiennes aux yeux de Bernardin de Feltre.

A Lucques il éprouva plus de difficulté. U commença par prêcher contre ceux qui prenaient les Juifs sous leur protection : on lui opposa les bulles des papes favorables à ce peuple. Le moine ne se laissa pas déconcerter; il soutint que la bulle de Nicolas V avait été arrachée à ce pape par fraude, et qu’il l avait signée sans en connaître le contenu. Il citait d'autres bulles dans lesquelles les papes traitaient fort mal les Juifs. Les habitants de Lucques firent venir un habile théologien de Florence pour réfuter les arguments du moine récollet. Cependant la confiance du peuple était ébranlée; on sentait d’ailleurs futilité d’un montde-piété, et il fut enfin résolu d’en fonder un aux frais publics. Un capitaliste qui avait été associé avec des prêteurs juifs , et qui s’était opposé d’abord à rétablissement des monts-de-piété, donna quarante mille pièces d’or, lorsque l’institution eut été organisée 2.

A Gênes la banque de Saint-George avait déjà fondé un lombard ; Bernardin de Feltre lui donna plus de consistance. A Plaisance les usuriers prenaient jusqu’à cent pour cent de leurs capitaux. On n’eut pas de peine à y adopter l’idée d’une maison de prêt. 11 en fut à peu près de même à Padoue. Les Juife y prenaient vingt pour cent d’intérêt par an ; le mont-de

1 Waddiug , Annales minorum , tom. VII , ad ann. 14 89.

* Ibid.

piété prêta gratuitement des sommes au-dessous de trente sous : pour des sommes plus fortes , il se contenta d’un intérêt de cinq pour cent 1. Ii n’est pas étonnant qu’une institution aussi utile et recommandée par la charité publique ait été bientôt généralement approuvée , et que les Juifs aient perdu beaucoup de leurs chalands.

Ravenne, Crémone, Vicence, Bologne, et Florence même , ainsi que beaucoup d’autres villes d’Italie, eurent leurs monts-de-piété à la fin du XVe ou au commencement du XVI* siècle, et le pape imposa silence à la jalousie des dominicains, en déclarant les monts-de-piété une chose licite et utile, et en menaçant du ban de l’église quiconque écrirait contre cette institution 2. Rome et Naples n’en eurent qu’en 1539 et 1540. Dans la dernière de ces villes deux citoyens charitables dégagèrent tous les effets mis en gage chez les Juifs, et les restituèrent sans intérêts, et dès que le mont-de-piété fut fondé, le vice-roi de Tolède renvoya les Juifs du royaume de Naples5. Bernardin de

1 Wadding , Annales minorum , tom. VII , ad ann. 149 t.

5 Omnes qui contra hanc deciarationem prædicare scu disputare et scribere ausi fuerint, excommunication» latæ scntentiæ pœnam incurrere volumus. Bulle inse'ree dans Sacr. Lateran. concilium novissimum. Rome, 1521; dans le tome IX des Acta conciliorum de Harduin ; dans le tome I du Bullarium magnum de Cbe'rubini , et dans le tome IV des Annales ord. minor. de Wadding.

3 Rocco , Dei banchi di Napoli e délia lor ragione. Napoli , 1785,3 vol. in-8.