CHAPITRE DIXIÈME

des meilleurs que la littérature moderne des Hébreux ait produits. Salomon Ben Virga l’a souvent copié.

Un autre rabbin , Joseph Ben Jehosuah , écrivit l’histoire des persécutions que les Juifs avaient essuyées depuis le vu* siècle jusqu’au milieu du XVI*. Ce résumé fait partie de son ouvrage : Dibre haiiamim le malce Zarphath *, paroles des jours des rois de France, dans lequel fauteur traite des guerres entre les Turcs et les Français, et des expéditions dans la terre sainte. Bartolocci 2 regarde cet ouvrage comme la chronique la plus exacte que possèdent les Juifs dans leur langue.

Le rabbin Elie. Lévite, qui enseigna d’abord à Padoue, y perdit ses biens lors du pillage de cette ville en 1509, alla ensuite à Rome où il fut bien accueilli par les cardinaux et les savants à cause de ses profondes connaissances dans la langue hébraïque, mais où il perdit encore une fois ce qu’il possédait lorsque la ville fut saccagée en 1527, trouva un asile et le repos à Venise , et jouit de festime que lui méritaient ses travaux savants. Aussi l’avait-on surnommé Medakdeh , ou le grammairien. Son Commentaire sur la grammaire de Moïse Kimchi a été imprimé plusieurs fois. Il fit aussi paraître un lexique chaldaï-

1 Imprime à Venise en 1554, et réimprimé avec l'Histoire de Joseph Ben Gorion, à Amsterdam, 1730, in-8.

* Bibliot/i. rabbin., tom. III. — Wolf, Biblioth. hebr., L I-III.

que , targuménique , il talmudique et rabbinique , p traité des accents , un autre sur les lettres , un dictionnaire choisi de mots étrangers employés par les rabbins, enfin un travail sur la massore1. II envoya de plus à Paris ses Observations sur la massore; elles sont restées manuscrites, et conservées à la Bibliothèque du roi 2 *. Ce rabbin termina sa vie laborieuse en 1549 à Venise.

Les ouvrages de pure imagination étaient rares chez les Hébreux; il est vrai qu’ils épuisaient ordinairement leur imagination dans les spéculations théologiques. Il y eut pourtant un rabbin Baruch Ben Natronaï, qui fit passer dans la langue hébraïque les satires sur les moeurs du temps comprises dans le Roman du Renard 5, et goûtées de toute l’Europe. Apparemment les Juifs trouvaient du plaisir à voir fouettés par les vers du poète satirique ces chrétiens qui par leurs mœurs se disaient tant supérieurs aux Israélites.

Léon de Modène, qui fut grand rabbin de la synagogue de Venise, et mourut octogénaire dans cette ville, l’an 1654, a laissé, outre sa Bible hébraïque avec les commentaires des rabbins, en quatre volumes in-folio, et outre son Dictionnaire hébraïque et ita-

1 De Roasi , Dictionnaire des auteurs hébreux.

1 Bibliograph. univers., tom. XIII , pag. lî.

’ Mischne schonalim. Mantone, 1557.