CHAPITRE DEUXIEME

impériales aux Juifs privilégiés : ils ne pouvaient être frappés de verges, excepté dans les cas où leurs propres lois décernaient cette peine ; ils n 'étaient point assujettis aux épreuves du feu et de l’eau bouillante, etc. 1. Sans doute iis rendaient à la cour d’éclatants services financiers et commerciaux pour jouir d’autant de distinction. Dans une de ces chartes, Louis oblige les négociants juifs en faveur de qui elle est expédiée à se présenter chaque année, ou au moins tous les deux ans, à la cour, et à exercer fidèlement leurs fonctions à la chambre du domaine impérial 2.Très-probablement ces Juifs étaient chargés de la rentrée des droits du domaine. Peut-être cette partie des revenus leur était-elle affermée.

Les Juifs eurent des protecteurs puissants; leurs femmes recevaient de brillantes parures des dames du palais5, et l'impératrice même se montra disposée en leur faveur. Ce ne fut pas dans le lieu de la résidence impériale seul qu’ils eurent cette considération; dans d’autres grandes villes de l’empire ils jouèrent le

1 Nemo dictis Hebræisflagelüs cædere præsumat. Chartæ Ludov. Pii, n. 32, 33, 44, dans le tome IV des Historiens de France.

s Ita ut deinccps annis singulis aut post duorura annorum cur ricula peracta, mandante missionum ministro, ad nostrum venianl palatium , atque ad cameram nostram fidcliter unusquisque ex suo negotio ac nostro deservire studeat. Ibid.

s Ostendunt vestes mnliebres & consangnineis vestris, vel niatronis Palatinorum nxoribus eorum dircctas. Agohardi Opei-a , tom. I, et Historiens de France , tom. VI.

PREMIÈRE ÉPOQUE, même rôle et n’y furent pas moins puissants. A Lyon, les maisons commerçantes de leur nation constituaient ia partie la plus notable de la ville; iis avaient le commerce des vins et de la boucherie. En leur faveur, on transféra au dimanche les marchés du samedi, leur sabbat; il y avait même un préposé impérial chargé de veiller à la conservation de leurs privilèges '.

Ce n’était plus ie cas de faire valoir les canons des conciles qui défendaient ies relations sociales entre chrétiens et infidèles. Les premiers, vivant souvent dans la dépendance des fils d’Israël, ne se faisaient plus aucun scrupule de vivre familièrement avec eux ; ils prenaient part à leurs fêtes, ils fréquentaient même leurs synagogues, et trouvaient plus de talents aux rabbins qu’à leurs propres prédicateurs l.

Ce qui prouve le mieux le pouvoir des Juifs sous le règne de Louis-ïe-Débonnaire , c’est l’issue triomphante de la lutte opiniâtre qu’ils eurent à soutenir contre Agobard , évêque très-remuant et ardent à suivre son entreprise. Nous avons vu que sous les rois mérovingiens un simple ordre d’un évêque suffisait pour bannir tous les Juifs d’un diocèse. Agobard, évêque de Lyon, et par conséquent un des chefs du clergé de France, ne fut pas même capable de faire

1 Lettre à Nibride , dans tes Œuvres d’Agobard , tome I de i'e'dition de Baluze.

1 Ibid.