CHAPITRE DEUXIÈME

exécuter contre eux ïes décrets des rois et des conciles. Déployant une ardeur infatigable, il passa une partie de sa vie à leur susciter des ennemis ; mais , forts à la cour, où ils disposaient de f avidité des courtisans, et fiers des lettres impériales qu’ils montraient en triomphant, ils bravèrent les menaces du clergé et les statuts des conciles du temps passé. Il est vrai qu’Agobard perdit son crédit à la cour à cause de la part qu’il prit à la révolte des fils de Louis-le-Débonnaire. II poursuivait les Juifs avec autant d’animosité qu’il montra d’ardeur à se déclarer contre l’empereur ; il mettait de la passion à les accuser, et n’articulait quelquefois contre eux que des griefs peu dignes de l’attention d’un des premiers prélats de France; c’est ainsi qu’il ne voulait pas que les Juifs vendissent du vin et de la viande aux chrétiens, attendu que ces vivres avaient été préparés par des mains impures ; mais il cita aussi des faits très-graves qui auraient mérité une enquête sévère. Dans sa première lettre il insinue qu’on dit l’empereur plus favorable aux Juifs qu’aux chrétiens, et il prétend être persécuté pour avoir voulu mettre fin à un commerce scandaleux et inhpmain.

Nous avons vu tout à F heure que Louis-Ie-Débonnaire avait permis à des Juifs d'acheter des esclaves au dehors pour les vendre au dedans de l’empire; mais, abusant de cette faculté, ils vendaient, à ce qu’il paraît, au dehors des Francs acquis dans l’intérieur. Les chré-

PREMIÈRE ÉPOQUE, tiens ne rougissaient pas de prendre part à ce commerce odieux; c’étaient eux qui pourvoyaient les marchands juifs d’esclaves destinés à l’exportation. Cette spéculation abominable se portait sur l’Espagne ; il paraît quelle eut lieu dès que les Maures se furent établis dans le midi de la Péninsule. Ces Africains , habitués à faire des esclaves et à s’en laisser servir, durent cherchera ouvrir, dans les nouveaux établissements formés en Andalousie, des marchés pour un trafic qui était dans leurs mœurs ; les Juifs spéculant sur tout sans scrupule, et haïssant les chrétiens par principe et par souvenir, ne firent probablement pas difficulté de se faire les fournisseurs des Maures. On lit dans Luitprand que les habitants de Verdun faisaient des eunuques pour les faire passer dans le pays des Sarrasins l. Si ce fait était vrai , les soupçons tomberaient encore sur les Juifs; car les Lorrains, quelque barbares qu’ils fussent, ne se seraient pas livrés à une spéculation révoltante et contraire à leurs mœurs , dans le but de pourvoir de gardiens les harems des Sarrasins. Déjà un des rois de la première race, Clovis II, avait prohibé les transports d’esclaves, et, plus chrétien que Louis-Ie- Débonnaire, il avait racheté ceux qui avaient eu le malheur de tomber au pouvoir des marchands d’hommes2.

1 Carzamatia quos Verdunenscs ob immensum lucrum facere soient et in Hispaniain ducere. Luitpr. Op. Anvers, 1640.

1 Vila sanciœ Baltildù, dans te tome III des Histor. de France.