CHAPITRE DIXIÈME

Les Juifs portugais professent d’ailleurs les doctrines de l’école de Schamaï , qui n’a jamais été amie de l’école d’Hillei à laquelle appartiennent les Juifs du nord de FEurope. Ils sont restés longtemps soumis à l’autorité presque despotique de leurs Parnassim ou syndics, que le gouvernement avait investis d’un pouvoir excessif sur leurs co-religionnaires, et ce n’est que dans notre siècle que ce joug a été allégé. Les Parnassim ne pourraient plus, comme au xvil* siècle, bannir un Spinosa d’Amsterdam. De la Hollande beaucoup de Juifs passèrent dans les colonies appartenant à cette république, et y fondèrent de nouvelles synagogues.

L’époque qui avait été si fatale aux Juifs du midi de l’Europe ne le fut guère moins à ceux qui habitaient l’Allemagne et les états autrichiens. En Moravie, en Bohême et en Autriche, les villes, jalouses de la prospérité des capitalistes israélites, demandèrent à grands cris leur renvoi, qui était d’ailleurs pour les bourgeois endettés un moyen de se libérer facilement. Ladislas, roi de Hongrie et de Bohême, et duc d’Au triche, permit en 1454 et 5 5 aux bourgeois de Znaym, de Brunn et de Vienne, de renvoyer les Israélites de leurs villes, de s’attribuer les maisons, synagogues et terrains de ce peuple, moyennant le cens qu’il avait coutume de payer, et d’éteindre les créances que les Juifs avaient encore sur les bourgeois K

1 Chartes de Ladislas à Prague, des if> et 17 juillet 14S4, et à

A Viliach en Carinthie les familles Israélites vivaient sous la protection de Févêque de Bamberg , quelles liraient souvent de ses embarras financiers, et qui à son tour les aidait quelquefois par ses excommunications à se faire payer de leurs créanciers; mais le fanatisme populaire finit par remporter sur l’indulgence épiscopale. En 1421 le bruit public accusa les rabbins d’avoir profané les hosties. L’autorité le crut, s’empara de ces chefs, les mit à la torture, et les condamna à mort. Sous l’empereur Maximilien d’autres accusations furent proférées contre ces étrangers. Ils avaient, disait-on, immolé des enfants chrétiens, contrefait la monnaie, imité les sceaux des chartes , et fait d’énormes usures. L’empereur, cédant au cri public , résolut de bannir les Juifs de ses états ; l’évêque de Bamberg n’osa plus les protéger à Viliach; ils se dispersèrent à Gorice, Udine, Venise; leur synagogue fut vendue à un habitant de la ville *. Un village près de Viliach porte encore le nom de Judendorf ou village des Juifs ; on y a trouvé des pierres tumulaires avec des inscriptions hébraïques *.

Ils furent bannis en même temps de la Styrie, où ils avaient de riches maisons, surtout à Gratz,

Vienne, du as mars 1455, dans VArchiv fur Geschichte , etc., anne'e 1820.

1 Archiv Jtir Geschichte. Vienne , 1 84 7, avril.

* Ibid., 1846 , n. 145-26.

Marburg et Judenburg. On y trouve encore des traces de leur ancien séjour; ce sont des pierres sépulcrales, des noms de rues ou de quartiers, etc. L’empereur en tirait un bon revenu ; aussi quand il fut question de les bannir, les états de Styrie crurent devoir indemniser Maximilien de ce qu’il perdait par leur départ, moyennant une somme de trente-huit mille florins. Ils s’imaginaient gagner par ce sacrifice, tant la haine qu’on portait aux Juifs était aveugle alors. Les représentants du pays inscrivirent même l’expulsion des Israélites au nombre de leurs droits , dont ils firent jurer le maintien à l’avénement des archiducs d’Autriche. Aujourd’hui encore c’est par une faveur exceptionnelle qu’ils permettent de temps en temps à quelques Juifs de séjourner en Styrie *.

A Nuremberg ils furent expulsés en 1499. On voyait encore, au xvtl* siècle, dans la rue qu’ils avaient habitée, l’entrée de leur synagogue surmontée d’une couronne en forme de tour, avec deux mots hébraïques signifiant couronne de la loi 2.

Au commencement du XVIe siècle, les sectateurs de Moïse perdirent aussi leurs établissements dans le Brandebourg : on ne s’y contenta pas de les bannir ; on les obligea de jurer qu’ils ne reviendraient jamais, et qu’ils empêcheraient leurs co-religionnaires de ve-

1 Steyermœrhische Zeitschrift. G rat?. , 1827, cah. 8, pag. 149.

5 Wagenseil, Sota , pag. 1229.

nir Ce serment n’était obligatoire apparemment que pour les individus bannis, car leurs successeurs sont bien revenus , et Berlin est une des villes où les Israélites ont le plus joui, depuis ce temps, de la considération publique.

Tous ces bannissements au moins ne furent pas accompagnés d’autre violence; mais à Ratisbonne le peuple, méconnaissant les lois divines et humaines, fondit sur les malheureux étrangers, les massacra sans pitié, et le bannissement fut une sorte de bonheur pour ceux qui purent échapper au fanatisme atroce des chrétiens 2.

Un Juif converti, nommé Pfefferkorn , devenu chrétien fanatique comme tant d’autres convertis , aurait voulu brûler les livres de théologie , d’histoire , de médecine de ses anciens co-religionnaires, faute de pouvoir brûler les auteurs et les lecteurs. II en sollicita la permission auprès de l’empereur Maximilien. Heureusement il y avait des hommes influents , tels que Reuchlin, qui empêchèrent que le projet incendiaire ne fût exécuté. L’imprimerie était inventée, à quoi auraient servi ces auto-da-fé, quand la presse pouvait à tout instant réparer les destructions ordonnées par le fanatisme ?

1 Gerken, Codex diplomatie. Brandenburg. Stendai, 17 75 , tome V.

3 Zscliokke , Bayerische Gtschickten , vol. 111, pag. 36.