CHAPITRE DEUXIÈME

Le concile de Chàlons-sur-Saone , tenu vers Q30 , avait également défendu de vendre des esclaves hors de la France, pour éviter qu’ils tombassent entre les mains des marchands juifs qui commerçaient avec les pays étrangers1.

Agobard cita dans ses plaintes l’exemple de deux chrétiens de Lyon et d’Arles que les Juifs avaient vendus aux Sarrasins d’Espagne. II se plaignit, dans sa lettre aux grands dignitaires du palais, d 'être en butte aux outrages des partisans des Juifs, pour avoir voulu empêcher, par ses prédications, les chrétiens de leur fournir des esclaves pour ce pays 2. Cependant on n’eut à la cour aucun égard à ses plaintes. Peut-être son acharnement connu contre les Juifs nuisit-il à ce quelles renfermaient de vrai. Agobard eut le grand tort de vouloir rétablir une séparation entre les Juifs et les chrétiens, se fondant sur l’exemple des apôtres, sans songer que la position des deux peuples n’était plus la même. A la naissance du christianisme, il avait fallu isoler la communauté encore faible des chrétiens ; mais comment aurait-on opéré cette séparation au ixc siècle,

1 Recueil des Conciles , par te P. Labbc , tom. V.

* Hæc passi sumus à fautoribus Judæorum, non ob aliud nisi quia prædicavimus christiania ut mancipia eis non venderent, ut ipsos Judæos, christianos vcndere ad llispaniam non permitterenC. Agobardi epist. ad proceres palatii, dans le tome VI des Historiens de France.

dans une ville commerçante telle que Lyon, sans rompre les liens les plus doux de la société? Des commissaires impériaux envoyés à Lyon se prononcèrent contre Agobard ; dans une audience qu’H eut de l’empereur il ne fut pas plus heureux. II chercha à mettre dans ses intérêts les évêques de la contrée , mais il ne réussit pas davantage. Aussi, dans ses lettres, le prélat morose exhale ses plaintes amères d’avoir échoué dans toutes ses démarches contre la nation hébraïque ’.

Mais ce règne si avantageux pour les Hébreux se termina en 840, époque vers laquelle Agobard mourut. Son successeur parut avoir hérité de son ardeur à poursuivre ce peuple; il pressa Hincmar, archevêque de Reims, de faire restreindre les privilèges des Juifs, et de supprimer toute communication entre eux et les chrétiens1 2. On voit, par cette lettre d’ A molon , que les Hébreux étaient parvenus à se faire établir dans les charges de receveurs des impôts , dont ils avaient été exclus sous les rois mérovingiens. Les chrétiens se plaignaient comme autrefois de la dureté humiliante avec laquelle se faisait cette perception de la part des infidèles.

Hincmar avait assisté au concile de Meaux , où Ton

1 Voyez, outre ce* lettre*, son traité de Intoientiâ Judœorum , dans le tome I de ses œuvres.

* Dans le recueil de Chifflet, Scriptorum veterum de fide cathol. quinque opuscula. Dijon, 1656, in-4°.