CHAPITRE PREMIER

Nous arrivons à une époque où le midi de l’Europe vit refleuri r la nation hébraïque, et où tout F éclat quelle avait jeté sur les rives de FEuphrate, après avoir été bannie de celles du Jourdain, parut tout à coup transporté sur les bords du Guadalquivir et du Tage. Ce fut sous la protection du croissant que la nation ennemie de la croix prit ce nouveau lustre , et commença cette époque fertile en grands hommes qui lui donna enfin une littérature et une ère nouvelie.

Les Maures avaient envahi la moitié de FEspagne et fondé des états à Cordoue, Grenade, Séviile, Tolède. Ce peuple conquérant, ardent ennemi des chrétiens,

DEUXIÈME ÉPOQUE, accueillit avec bienveillance un peuple étranger en Espagne , qui haïssait comme lui le christianisme, et avec lequel il avait plus d’une conformité de mœurs , d’opinions, de sentiments et même de langage. Aussi, dès que les Arabes se sont affermis dans leurs conquêtes, nous voyons les Juifs s’établir en foule parmi eux, et participer à leur prospérité et à leurs sciences, en pratiquant librement un culte que les chrétiens leur imputaient à crime.

Ce n’est pas qu’ils n’essuyassent aussi quelques tribulations sous ces nouveaux maîtres, que le sort ou leur propre choix leur avait donnés. Vers le milieu du IXe siècle, ils avaient été enveloppés dans la persécution que les Musulmans avaient suscitée contre les chrétiens de l’Andalousie 1. A Médine on les massacra sur le soupçon d’avoir spolié et profané une mosquée 2 , et à Lucéna on voulut les forcer , en 1107, de prendre le turban, parce qu’on avait trouvé dans un livre arabe de cette ville que les Juifs, du temps de Mahomet, avaient promis d’embrasser l'islamisme, si au bout de cinq siècles le Messie n’avaitpasparu. Ils ne purent se soustraire à cette persécution que moyennant une forte rançon 5. Mais ils étaient

1 Mariana , Histoire d Espagne , tom. I.

1 Samuel Usque , Consul, de Israël , dial. 3.

5 Conde, Histoire de la Domination des Arabes et Maures en Espagne, tom. 11.