CHAPITRE PREMIER

de lui des traités de grammaire où il entre dans les moindres détails sur les lettres; des livres de morale, de géométrie et même d’astrologie, ce qui prouve que ce vaste esprit n’avait pu se débarrasser de tous les préjugés de sa nation et de son temps. Dans un petit traité sur les astres 1 , il veut que pour les maladies on consulte la conjonction de la lune et des planètes. C’étaient les rêveries de toutes les nations de cette époque.

On a aussi d’Aben-Hezrah des cantiques, et même un poème sur les échecs , que Hyde a inséré dans son histoire de ce -jeu2 *. Aben-Hezrah mourut en 1168, ou , selon d’autres , en 1192, dans l’île de Rhodes , où il s’était retiré 5.

Sa mort coïncide à peu près avec celle de Maimonide, son ami, et celui qui contribua, avec Aben- Hezrah, à l’éclat de ce siècle. Moïse Ben Maïmon, plus connu sous le nom de Maimonide, était né à Cordoueen 1 1 39 4. Esprit universel comme Aben-Hezrah,

1 De luminaribus et diebus criticis, petit traité imprimé dans le recueil Tabula astronomiete Elisabeth, régime. Lyon , 1588, petit in-4°,

2 Histor. ludi Scacchor. Oxford, 1695, in-8ü.

* Abrah. Ben Zacuth , Sepher Juchas in. — De Boissi , Dissertation sur Aben-Hezrah. i ■ 1

1 Ibid. — Manuel Aboab, Nomolug. — D. Gaux, Tsehémach David.

DEUXIÈME ÉPOQUE, il s était formé par l’étude et les voyages, et avait porté ses méditations sur plusieurs sciences à la fois. On dit pourtant que, dans sa jeunesse, loin d’annoncer ce qu’il serait un jour, il désespéra son père, juge de sa nation, par le peu de dispositions qu’il manifestait; mais , après quelques années d’études très-opiniâtres , il débuta , au grand étonnement de sa famille, par un discours public prononcé à Cordoue. Depuis, if fit des progrès rapides dans ï 'étude de fa foi mosaïque , de fa philosophie, des mathématiques, de fa médecine et des fangues. Ce fut sous fe célèbre Averroès, philosophe arabe, qu’if se perfectionna dans Fart du médecin, art dans fequef if acquit une grande renommée, et qui fui valut ensuite, en Égypte, fa confiance du sultan Safadin, à fa cour duquel il fut appelé. A l’exemple des autres rabbins, if ne négligeait point fa théorie pour les sciences mondaines, et trouvait du temps pour les discussions religieuses au milieu des nombreuses occupations qu’il avait comme médecin des Juifs et des Arabes. Mais, dans fa théologie comme dans la médecine, il portait un esprit éclairé qui fe distingue éminemment des autres rabbins de son temps , presque tous imbus de préjugés superstitieux. Il était versé dans les mathématiques, et un des plus grands jurisconsultes que les Juifs avaient eus jusqu’alors; if écrivait également bien Farabe et Fhébreu.

« Si je voulais rapporter tous ses écrits, dit un de