CHAPITRE PREMIER
chine humaine, et les cabalistes allèrent jusqu’à admettre la métempsychose. Maimonide a donc cru devoir comprendre aussi la résurrection, et implicitement l’immortalité de l ame parmi les articles fondamentaux de la foi judaïque; mais il ne put s’élever à toute la hauteur d’un théologien universel: il crut, avec les autres rabbins ÿ que les Juifs seuls ressusciteraient, et même les seuls justes. Les anciens rabbins disaient à ce sujet : Le bienfait de la pluie est pour le bon et le méchant, mais la résurrection n’est que pour les justes.
Au sujet des doctrines sur la résurrection , le rabbin Abraham, lévite raconte ( Cabota, page 1 3), une singulière anecdote. Le capitaine d’un bâtiment maure nommé Demachin croisait, par ordre du roi de Grenade, Ibod-Al-Rachman-AInazar, sur la côte de Syrie, et captura un bâtiment ennemi dans lequel se trouvaient quatre rabbins qui se rendaient à Sébaste. On les mit dans les fers. L’un d’eux, le rabbin Moïse, père de R. Chanochin, avait avec lui sa femme, qui était très-belle. Elle plut au capitaine maure, et fut obsédée de ses déclarations amoureuses , presque en présence du mari enchaîné. La femme ne vit d’autre moyen de sauver sa vertu que de se plonger dans la mer. Un seul doute Farrêta. Ceux qui périssent dans la mer ressusciteront-ils un jour comme ceux dont les corps sont confiés à la terre? Elle adressa cette demande en hébreu, à haute vôix, au rabbin. Celui-ci répondit par le vingt-
troisième verset du soixante-huitième psaume : « Le Seigneur a dit : Je te ramènerai des abîmes de ïa mer. » Dès que la femme eut entendu cette réponse, eïïe s’échappa des mains du capitaine brutal , et se précipita dans ïe gouffre des eaux.
Si nous revenons aux connaissances de Maimonide en médecine, nous en trouverons des témoignages dans son Régime de la santé ( Phitabdir afSehhat), dédié au Soudan d’Egypte ; dans ses Aphorismes de médecine ( Pirke moscheh), tirés de Gailien, où il se montre le dignediscipie d’Averroès; dans plusieurs traités inédits que possèdent les bibliothèques de Paris, Rome, etc. La bibliothèque de FEscurial a même de lui un traité complet de la médecine, composé en arabe et écrit en caractères cufiques1. On voit, par une lettre de Maimonide écrite du Caire, que, pendant qu’il était à la cour du sultan, il était consulté non-seulement par ce prince et par tous les gens attachés à son service, mais encore par toutes les classes d’habitants, qui assiégeaient sa maison du matin au soir pour profiter de son savoir profond. Aussi un auteur arabe lappellet-il le phénix de son siècle dans l'art de la médecine. Ce fut en Egypte que Maimonide mourut, l’an 1 209, âgé de soixante-dix ans. Sa mort fut honorée des Juifs par un jeûne et par un deuil de trois jours 2, et son corps
1 Rodr. de Castro , Biblioth. espan. , tom. I.
1 Abulpharage, Histor. — Salomon Ben Virgà, Shevet Jthudah.
CHAPITRE PREMIER, fut porté dans la terre de ses aïeux, la Palestine. Ce qui prouve ïa vénération qu’il avait inspirée de son vivant, c’est qu’au vœu exprimé tous les jours dans les synagogues de voir arriver enfin le règne de Dieu, les Israélites, ceux du moins qui le regardaient comme la lumière de leur siècle, ajoutaient : «Puisse ce règne arriver pendant la vie de notre sublime guide et maître Maimonide ! » On disait de lui qu’il était le premier grand homme qui eût paru dans la nation juive depuis lelégisIateurJMoïse, et sur sa tombe on le déclara l'élu du genre humain *.
C’est une chose remarquable que la réputation que les Juifs s’étaient acquise alors dans l’art de la médecine. On trouve leurs médecins établis à cette époque dans un grand nombre de cours, tant chrétiennes que musulmanes. En France, en Angleterre, en Espagne, en Portugal, partout les souverains avaient des médecins juifs1 2 3 *. Les papes en ont eu jusqu’au xvi* siècle 5, et les rois de France les ont consultés encore dans le même temps. Quoiqu’on eût renouvelé dans l’Espagne chrétienne la défense faite anciennement aux fidèles de communiquer avec les Juifs et de les consulter en cas de maladie, le roi de Léon n’en eut pas moins, au com-
1 Jédalia , Salseleth ha Khabalah.
* Voyez David de Pomis, Apologia pro medico hebrœo.
3 G. L. Marini, Degli archiatri pontifici. Rome, 1784, tom. I
et IJ, in-4°.
raencementdu XII* siècle, un médecin de cette nation à qui il accordait toute sa confiance. Ce fut même à ce Juif que s’adressèrent les états du royaume pour détourner le roi d’une alliance avec l’ Aragon. Personne n’osait parler dans ce sens au prince, dont on connaissait le caractère impétueux: le Juif seul lui fit connaître le vœu de la nation *. Nous ne tarderons pas à voir également les médecins juifs en crédit à la cour de Castille. Youseph, qui, au commencement du XIIe siècle, possédait l'Andalousie et le Maroc, avait également un médecin juif, Aben-Zoar, dont le père et le grandpère s’étaient fait un nom en médecine. Son père avait langui longtemps en prison pour avoir sauvé la vie au frère d’un roi de Séville qui avait été empoisonné par ses propres parents. Singulière récompense de la part de cette famille vindicative! Quand elle fut chassée par Youseph, il recouvra sa liberté et devint le médecin de ce prince. II eut pour disciple le célèbre Averroès, qui déclare dans un de ses ouvrages que la vraie science médicale doit tout à la famille Aben-Zoar. C’était un grand médecin en effet et un bon observateur de la nature. Son fils vécut à la cour de Youseph, à Maroc. Léon Africain2 raconte que ce prince étant entré un jour dans le cabinet d’ Aben-Zoar, et ayant vu parmi
1 Zurita, Histoire d'Aragon. — Mariana , Histoire d'Espagne.
1 De Medicis et Philosophis arabis et hebræis, dans la Biblioth. quadripart. de Hottinger.
