CHAPITRE PREMIER

/ares se reconnaissent descendants de Japliet et qu’ils sont frères des Juifs *.

On a rejeté ces lettres comme apocryphes , et on n’a voulu y voir qu’une tentative des Juifs modernes pour faire croire à l’existence d’un royaume juif. Cependant , il paraît en effet que les Khazares pratiquaient des coutumes israélites2 : c’était probablement un mosaïsme perverti, comme l’est le christianisme de quelques peuples du Caucase.

Le rabbin Moseh Géqatilah, né à Cordoue, fut poète et grammairien. Dans une grammaire manuscrite de la langue sacrée on cite un grand nombre d’autres savants qui , à cette époque, écrivirent sur la grammaire3. Beshaï-Adaijan , de Barcelone , fut un profond théologien ; un autre rabbin barcelonais , Abraham Ben Schamuel Chasdaï composa des livres de morale en hébreu et en arabe. Celui qu’il a intitulé Thiqun Middoth Hanephes, Direction des coutumes de l'âme, et qui est divisé en dix traités , savoir : de Dieu , de lame ,

1 Publiées par R. Isaac Ben Abraham , sous le litre de Caoul- Moubesser.

1 Voyez D'Ohsson, Des Peuples du Caucase. Paris, 1828, page 242.

s Marini , Opuscula hebrœo-samaritica. — Simon , Histoire critique du vieux testant., liv. I, chap. xxx. — Wolf, Biblioth. hebrœa, tom. I, page 337. — Rodr. de Castro , Biblioth. espan. , toni. I, art. Moseh Geqatila.

de la pénitence, etc., a été souvent imprimé1. Enfin, Benjamin deTudèle, devenu célèbre par ses voyages, fit connaître par son Itinéraire , ouvrage précieux auquel je reviendrai plus tard, la statistique et Fétat de l’instruction de la nation hébraïque de cette époque. II ne fut pas le seul rabbin qui cherchât à s’instruire par de longs et pénibles voyages, dont les difficultés naturelles se trouvaient pourtant diminuées par Faccueil hospitalier que l’on faisait aux rabbins errants partout où il y avait des synagogues.

Dans le royaume d’Aragon , la conversion d’un rabbin nommé Moïse Sephardi se fit en 11 06 avec quelque éclat. L’évêque le baptisa dans la cathédrale , et Alphonse VI, roi de Castille et de Léon, lui servit de parrain et le nomma son médecin. Depuis lors Sephardi, ayant pris le nom de Pierre d’Alphonse, écrivit contre la religion des Juifs et celle des Musulmans. C’était un homme d’un esprit médiocre quoique assez instruit; mais il est Fauteur d’un recueil qui a exercé de l’influence sur la littérature d’Europe : c’est la Discipline cléricale'1 , titre sous lequel on ne soupçonnerait point un recueil de contes moraiix imités de Farabe : quel-

1 A Amsterdam , 17 16 , in-4° et in-12 ; à Wilmersdorf, 1726 , in-4°, elc. Voyez Bartholocci, Biblioth. rabbinica , tom. I et 11. — Rodr. de Castro, Biblioth. espan., tom. I, art. Chasdaï.

* Disciplina clericalis , auctore Petro Alphonsi, avec ta traduction française, sous te titre de Discipline de clergie , et unfc pre'face de l'abbé de Labouderie. Paris, 1 824 , première partie, in-8°.