CHAPITRE PREMIER

instruction, et ies excluaient deFenseignementde ïa loi divine. Iis prétendaient que les femmes n’avaient d’autre devoir que de prendre soin du ménage *. Étant mariées très- jeunes , elles passaient de l’autorité paternelle sous celle du mari, sans pouvoir acquérir de l’empire sur lui, et demeuraient toujours en tutelle. Quelques femmes pourtant savaient s'affranchir de cet asservissement et exercer l’empire de leurs charmes, même sur des chrétiens. Telle fut la belle Israélite qui captiva le cœur d’Alphonse IX , roi de Castille. Ce prince en fut épris au point qu’il négligea les soins du gouvernement pour s’occuper déplaire à la femme qui le dominait. Le peuple vit le royaume menacé à la fois par les Musulmans , les chrétiens navarrois et les Léonais. Dans sa superstition , il attribua les désastres qui fondaient sur le royaume à la colère de Dieu, au sujet de l’amour impie du prince. On ne balança plus à sacrifier la maîtresse du roi au salut de la nation. Une émeute éclata dans la résidence du roi , on pénétra dans son palais , et ce fut sous ses yeux que les rebelles massacrèrent Tlsraélite à l’influence de laquelle ils attribuaient toutes les calamités publiques. Alphonse, voyant la fureur de ses sujets, depuis les grands jusqu’à la populace, n’osa punir aucun des assassins, dans la crainte de partager le sort de la favorite. L’oubli couvrit ce

1 Wageuseil , Sota , pag. <105 ot 1 188.

crime, qui fut pour Alphonse un terrible avertissement de ce que son peuple serait capable de faire s’il n’opposait que la mollesse de son caractère à la gravité des circonstances : il se mit à la tête de ses gens d’armes, et vengea dans les plaines de Tolosa la défaite d’AIarcos l.

1 Mariana, Histor. de Espana, règne d’Alphonse IX.