CHAPITRE DEUXIÈME

la ville; mais sur la représentation du syndic, qui rappela les défenses canoniques et les anciens arrêtés , félëction fut cassée au parlement1.

C’est ici le lieu de faire connaître la vie aventureuse d'un savant rabbin de France, Salomon, fils d’Isaac, plus connu sous le nom de Jarchi, Zarchi ou Raschi, né, vers 1105, à Troyes, d’une famille qui a fourni plusieurs rabbins instruits. Jarchi s’était formé sous des maîtres renommés du midi de la France, tels que Moïse Haddarschan, de Narbonne, qu’on surnommait le Prédicateur, à cause de ses sermons, et de Zerachia, lévite qu’on appelait l Espagnol , mais qui enseignait également dans le Languedoc. Dès son enfance Jarchi étonna par sa sagacité extraordinaire. En peu d’années il acquit une connaissance presque complète de la théologie juive et de ce grand nombre de commentaires enfantés par les diverses écoles hébraïques ; et, non content de la théologie, il étudia la philosophie dans les ouvrages des rabbins, dans ceux des Grecs et des Arabes. Étant allé à Barcelone, il y étonna par ses vastes connaissances. A Page de trente ans, il avait déjà rédigé un commentaire sur la Bible et le Thalmud. C’est alors qu’il entreprit de grands voyages pour visiter les communautés juives dans l’Orient. Il parcourut l’Italie, l’empire grec, la Palestine,

• Voyez l’acte du parlement parmi les preuves du tome IV de l’Histoire generale du Languedoc.

et se tourna vers l’Egypte, où il devint un des disciples les plus fervents du célèbre Maimonide qui le prit en affection et conçut de lui une haute idée. Après avoir puisé ainsi de nouvelles vues dans les leçons du maître d’Alexandrie, Jarchise rendit en Perse, puis il traversa la Moscovie , la Pologne , et voulut retourner par la Bohême en France. Arrivé à Prague , il fut accueilli comme un fils par le rabbin Jochanan Ben Eliézer. Jarchi avait été précédé par sa réputation ; à son entrée dans la synagogue de Prague, les acclamations des fidèles lui prouvèrent la haute estime qu’il inspirait , quoiqu’il ne fût âgé encore que de trentesix ans.

La joie des Juifs , au sujet de l’arrivée d’un rabbin que l’on citait comme un prodige de savoir, n’échappa point à leurs ennemis , et la malignité en prit occasion pour les perdre. Les Juifs , disait-on , célèbrent f arrivée d’un nouveau Barco-Cheba; le messie qu’ils attendaient est arrivé, les voilà triomphants! Le duc Vladislaf, qui régnait depuis l’an 1140, avait dès sa jeunessè manifesté sa haine pour la nation juive; elle avait à craindre sous son règne les mêmes persécutions que sous quelques-uns des souverains précédents. La joie des Juifs l’irrita; ses satellites vinrent saisir le voyageur français et son hôte , le vénérable Jochanan ; on les traîna tous les deux au château devant Vladislaf, qui avait auprès de lui l’évêque d’Ol-