CHAPITRE DEUXIÈME

mutzet deux conseillers, dont l’un, Narzerad, devait beaucoup d’argent aux Juifs, et n’en était que plus acharné contFe eux. C’est lui qui avait suggéré au duc le projet de profiter de l’occasion pour expulser les Juifs. Jarchi était garrotté ; on allait lui faire subir un interrogatoire, quand l’évêque d’OImutz, levant les yeux sur lui , fut surpris de reconnaître dans le prisonnier le médecin qui , dahs une maladie dangereuse qu’il avait éprouvée pendant son pèlerinage à Jérusalem , lui avait sauvé la vie par son art. II le dit au souverain. Le duc ordonna de délier Jarchi. Sur ces entrefaites , le peuple de Prague , croyant déjà les Juifs perdus , s était jeté dans leur quartier ; ses cris féroces troublèrent l’audience du duc. Quand on apprit ce qui se passait, Jarchi se jeta aux pieds du souverain, et implora sa protection pour les Juifs de Prague. Le duc ordonna d’apaiser le tumulte et d’expédier un saufconduit pour ce peuple. Muni de ce document, Jarchi retourna dans le quartier des Juifs , et y répandit la joie parmi ses co-religionnaires, qui cette fois le regardèrent comme un véritable sauveur. Le duc Vladislaf conçut de l’estime pour le savant Israélite, probablement parce qu’il avait guéri un évêque, et le consulta plusieurs fois. Les Juifs purent dès lors cultiver en paix la religion de leurs pères.

L’hôte de Jarchi avait une fille nommée Rebecque, qui ne put voir le rabbin français et entendre les

éloges dont il était comblé sans faimer. Jarchi à son tour conçut une vive affection pour la jeune Juive de Prague, et Jochanan s’estima heureux, de pouvoir bénir leur mariage.

Jarchi s’apprêtait à partir avec sa jeune épouse pour la France, quand, le jour de la fête pascale, un inconnu pénétra dans la demeure de Jochanan, et porta un coup mortel à Jarchi avec une arme tranchante. Les Juifs soupçonnèrent de ce crime Narzerad, conseiller du duc, qui avait profité de l’absence de Vladislaf et de 1 'évêque d’OImutz pour exécuter une vengeance qu’ils avaient suspendue.

Les Juifs de Bohême ont une tradition touchante sur Jarchi l. Us racontent qu’au moment où Jochanan allait déposer dans le cercueil son gendre chéri, Rebecque accourut avec un philtre quelle avait composé d’après l’inspiration de Dieu et rendit la vie à Jarchi; que le prudent Jochanan , pour ne plus exciter l’envie des ennemis de sa maison, conseilla de cacher cet heureux événement , et de célébrer les funérailles de Jarchi comme on s’y était préparé, et qu’en effet on porta avec pompe le cercueil dans le tombeau qu’on avait disposé. Peut-être Jarchi, blessé grièvement, fut-il guéri en effet , et crut, d’accord avec son beaupère, qu’il valait mieux laisser subsister le bruit de sa

1 Archiv Jur Geschichte , Statistik , Literatur und Kunst. Vienne, t 824 , janv. , n° 7.