CHAPITRE DEUXIÈME
mort, pour avoir moins d’obstacles à rencontrer lors de son départ, qui fut vraisemblablement secret. On pense en efièt qu’il mourut longtemps après, en 1 1 80, a Ireves.
Cependant à Prague on crut généralement qu’il était tombé victime de l’animosité des ennemis des Juifs. Son tombeau fut un objet de vénération pour ses co-religionnaires. A la vérité ses doctrines excitèrent de vives controverses dans la synagogue de cette ville, et y furent meme condamnées par des rabbins fanatiques. On accusa Jarchi d’avoir toujours omis un passage dans la prière Olenou le chabbach 1 , et de ne s’être point levé brusquement de son siège en arrivant à ce passage comme le prescrivait la liturgie. Son beau-père, Jochanan, qui partageait probablement ses opinions, fut enveloppé dans sa disgrâce. Ayant osé passer le chant Hakadamusch , qui traite du poisson léviathan et du grand bœuf qui broute tous les jours Fherbe de quelques milliers de montagnes, il fut traité comme Jarchi d’impie et d’hérétique, et expulsé de la synagogue. On croit qu’il abandonna Prague et se retira auprès de son gendre.
Ces Juifs si fanatiques ignoraient qu’une grande catastrophe allait mettre fin à leurs misérables querelles.
1 Probablement la prière Nyhalenou le Schabeah du rituel. Voyez Prières journalières à l'usage des Juifs portugais et espagnols. Nice et Paria , 1 7 7ï , in-i , page 17 3.
En 1 1 6 1 , une maladie épidémique ravagea la Bohême. Les Juifs en furent d’abord plus exempts que les chrétiens; c’est ce qui excita les soupçons du peuple. On accusa les Juifs d’avoir empoisonné les sources d’eau; bientôt tout le monde le crut et en fut convaincu. On brûla quatre-vingt-cinq Juifs et on jeta leurs cendres dans le Moldau. Un assassinat commis sur un chrétien fut encore imputé aux Juifs, et attira des supplices aux uns , l’exil aux autres. La synagogue de Prague fut détruite, ainsi que le tombeau de Jarchi, dont la place resta néanmoins sacrée pour les Israélites. Plus de trois siècles après, un rabbin, Chiméoun, qui enseigna à Prague, et qui ne pouvait jamais parler sans enthousiasme de Jarchi , ne voulut avoir d’autre tombeau que celui de ce maître illustre. Si l’enthousiasme s’adressait à l'immense érudition de Jarchi , qui était à la fois théologien, astronome et médecin, nous le concevons; si au contraire il était motivé par ses ouvrages, nous ne pouvons le partager. Les ouvrages de Jarchi ne justifient point en effet sa grande réputation. Son Apostille sur t Ecriture Sainte , son Commentaire sur le P entai euque , un des premiers ouvrages hébreux publiés par la voie de l’impression (à Reggio, en 1475), sont aussi diffus et remplis de rêveries que les ouvrages de cent autres rabbins. Il disserte avec une abondance stérile sur le moindre verset de la Bible, et de plus son langage hébreu est mêlé de
