CHAPITRE DEUXIÈME

termes chaldéens et français, ce qui vient peut-être de ce que Jarchi a passé beaucoup d'années dans l'étranger. Son commentaire est pourtant cehii qui s’est le plus acquis Festime des Juifs, et aujourd’hui encore il jouit parmi eux d’une grande autorité *. II y montre toujours les Hébreux comme le peuple élu à qui la terre est destinée, et qui doit jouir de tous les avantages de la création ; il parle des autres peuples avec dédain. On Fa accusé pour cela d’intolérance*; mais dans toutes les religions les docteurs de la loi ne soutiennent-ils pas la supériorité des sectaires de cette loi?

• Les grands savants de la nation hébraïque unhsaient alors l’étude de la théologie à celle de la médecine et de l’astronomie; ils étudiaient la nature et cherchaient à approfondir Fessence de son créateur. A la vérité , l’esprit delà rêverie orientale , commun aux Arabes et aux Juifs, a nui à leur manière d’observer la nature; cependant leurs ouvrages ne sont pas à dédaigner; on y trouve des renseignements intéressants noyés dans un déluge de choses sans utilité pour nous. C’est ainsi que dans son commentaire sur le livre Nidda, Jarchi fait connaître comment la chirurgie opérait la taille la-

1 Ce commentaire a été réimprimé à Prague, en I80i , avec d’autres commentaires.

2 Chiarini, Théorie du judaïsme, tome II, page lî7 et suiv. — Eisenmenger, EnthülUes Judenlhum.

térale pour suppléer à l’accouchement naturel, et que son maître Maimonide, en commentant le Mischnajolli, parle, un peu vaguement il est vrai, de fopération césarienne, dans laquelle iî ne paraît pas que Ton fut très- habile de son temps1.

Le petit-fils de Jarchi, nommé Jacob Tham, a écrit aussi plusieurs ouvrages ihéologiques, particulièrement le Sepher Haijasciar, ou Livre du Juste; il a formé aussi des élèves dans le rabbinisme ; cependant sa réputation a été bien loin d’égaler celle de son aïeul.

Plusieurs villes de l’intérieur de la France perdirent au commencement du XIe siècle, par les persécutions, les synagogues qui s’y étaient formées, et qui auraient fini peut-être par rivaliser , sous le rapport des lettres et des sciences, avec celles de Narbonne et de Montpellier. Orléans renfermait un grand nombre de Juifs. Désirant correspondre sans doute avec leurs frères de l’Orient, mais voyant l’exaspération des chrétiens contre les Sarrasins , qui s’étaient emparés de la Syrie, ils expédièrent en secret pour le Levant un messager avec une lettre en hébreu. Sur ces entrefaites, la nouvelle de la destruction du temple de Jérusalem étant parvenue en Europe , et le bruit s’étant répandu que dans tous les pays on allait

1 Mansfeld , Ueber das Alter des Bauch und Gebœrmutter- Schnitts an Lebenden. Brunswick, 1824.