CHAPITRE DEUXIÈME

quelle sentait .{es symptômes de ia grossesse. Ce fut une grande rumeur parmi les Juifs de Limoges. On attendit avec anxiété l’événement qui devait changer le sort des enfants d’Israël. La jeune femme accoucha enfin , mais ce fut d’une fille. Ses parents et .tous ceux qui attendaient avec eux le Messie virent à leur honte qu’on s’était joué de, leur crédulité*.

A, Paris,, ce furent des sçènes {dus sérieuses. JJne femme avait mis ses plus beaux vêtements en gage chez un Juif. Le temps de Pâques approchait ; la femme rougissait de n’avoir pas son meilleur vêtement pour aller communier. L’usurier remarquant son embarras lui dit qu’il le, lui rendraitsi elle s’engageait à lui apporter l'hostie qu’elle allait recevoir. Longtemps la femme repoussa cette proposition , mais à la fin le goût de la parure ou ia honte de paraître indigente l’emporta sur ses scrupules : elle apporta l’hostie au Juif.

Le peuple en eut connaissance. Le bruit court dans le quartier que le Juif a jeté l'hostie dans une chaudière d’eau bouillante , et que depuis ce temps l’enfant Jésus y surnage sans qu’il soit possible de l’enfoncer. On s’attroupe devant la mai$on du Juif; on prétend voir l’enfant. Le clergé et la justice s’emparent de toute la famille ; les malheureux Israélites avouent tout ce qu’on veut savoir d’eux : le Juif est condamné à

1 Ccsarius, cite par Alph. de Spina, Fortaiùium fidei, lib- III, cap. De faluà expectaiione Judæorura circa adventum Messi».

être brûlé vif en place de Grève. H regrette de n’avoir pas le Thaimud , étant persuadé que ce fivre le sauvera du supplice : on apporte le Thaimud et on le brûle avec lui \

Ce qu’il y a de certain , c’est que le miracle fut cru dans tout Paris , qu’on institua une messe à saint Jean-en-Grève en commémoration de l’événement, et que la peinture servit à le retracer aux yeux du

La littérature du temps contient plus d’un récit de miracles semblables et plus d’une preuve des sentiments hostiles du peuple envers les Juifs. On mettait en vers les contes qui circulaient, et probablement on chantait fréquemment ces complaintes relatives à de prétendus crimes. Tantôt c’était l’histoire d’un petit Juif qui , pour se procurer une hostie et assouvir sur elle sa haine pour le christianisme, était allé communier le jour de Pâques avec les enfants chrétiens; tantôt on racontait en vers lamentables l’aventure d’un Juif qui avait mutilé un crucifix d’un coup de lance, et en avait vu jaillir du sang; tantôt c’était quelque autre miracle qui avait amené la conversion d’un Israélite 2.

1 Césarins, cité par Alph. de Spina, Fortalitium Jidei , lib. 111, cap. Secunda expulsio Judæorum.

1 On trouve plusieurs de ces pièces de vers dans un manuscrit in-fol., du commencement du xm* siècle, à la bibliothèque de l’Arsenal, à Paris, Belles-Lettres, n° 3S5. Voici les titres de deux de ces pièces : «Ch’cst d'un Juisotki le jour de paskes s’acumenia