CHAPITRE DEUXIEME

gièrent, de Cologne, Mayence, Worms, Spire et Strasbourg , dans les villes du roi de Germanie , où de pareilles horreurs n’étaient pas tolérées. Il fallut que saint Bernard , pour faire cesser les cruautés des chrétiens , exhortât les évêques de Franconie et de Bavière à s’opposer à ces exécutions sanguinaires , et qu’il se rendît en Allemagne pour engager le fanatique Radulphe à remettre le glaive dans le fourreau , à retourner dans son couvent , et à cesser d’ameuter la populace Saint Bernard voulait qu’on laissât vivre les Juifs , attendu qu’ils sont destinés à errer sur la terre , et qu’ils doivent revenir un jour de leurs erreurs; seulement il désirait qu’on les empêchât de prendre des intérêts usuraires de ceux qui se croisaient pour la terre sainte 2. A l’égard des plaintes sur leur rapacité, saint Bernard fait observer que là où il n’y a pas de Juifs, les usuriers chrétiens sont encore pires, et peuvent être appelés à juste titre des Juifs baptisés3.

L’abbé de Cluny, Pierre le Vénérable, adressa vers 1146, sur le même sujet, une lettre à Louis VII 4.

1 Sancti Bemardi Epist., n. S 56 et 322.

1 Attamcn exigcndum ab cis, juxta tenorem apost. mandat! , ut omnes qui crucis signum susceperint , ab usurarum cxnctionc libcros omnino dimittant. Sancti Bemardi Epist., dans ie tome XV des Historiens de France.

3 Sic ubi desunt, pejùs judaizare doiemus christianos fenneratores. Ibid.

4 Epist. Pétri Venerab. ad Ludovicum , regeni Francor. Sancti Bemardi Epist., dans le tome XV des Historiens de France.

Ce moine ne veut pas le massacre des Juifs, mais ii trouve bon qu’on les persécute. « II faut les exécrer et haïr , dit-il ; mais j’exhorte à ne point les tuer 1 , et à les punir d'une manière plus convenable à leur perversité. Or, continue-t-il , quel châtiment plus approprié à ces impies et plus juste que de les dépouiller de ce qu’ils ont gagné par la fraude, de ce qu’ils ont perversement volé ? Ce que je dis est notoire. Ce n’est pas pour s’être livrés à l’agriculture , à la milice ou à toute autre profession honnête et utile qu’ils remplissent leurs granges de fruits, leurs celliers de vins, leurs comptoirs d’espèces, leurs coffres d’or et d’argent. Ils entassent ce qu’ils ont soustrait frauduleusement aux chrétiens, et acquièrent à vil prix les choses les plus précieuses , qu’ils achètent des voleurs. Lorsqu’un brigand enlève de nuit des vases sacrés , des calices , des . encensoirs, il se réfugie chez les Juifs et leur vend les objets de son vol. Une loi ancienne, mais détestable. Élite pourtant par des princes chrétiens , parait les protéger dans ce commerce scandaleux. D’après cette loi2,

1 Exsecrandi et odio habendi sunt Judæi , non ut occidantur admoneo. Sancti Bemardi Epist., dans le tome XV des Historiens de France.

* Je prc'sume que cette loi est celle dont on trouve des traces dans les ordonnances postc'rieures des rois de France. Elle tendait à mettre les Juifs à l’abri des fausses accusations de vols, et dc'clarait que , si par méchanceté' on mettait des effets dans leurs maisons pour avoir un prétexte de les accuser, les Juifs seraient garantis de toute responsabilité des effets.