CHAPITRE DEUXIEME

un Juif chez lequel on trouve des ornements sacrés, même volés par un sacrilège, n’est pas obligé de les rendre, ni de dénoncer le voleur. Ainsi leur crime reste impuni, et ce qui attirerait le dernier supplice à un chrétien enrichit un Juif, et le fait nager dans l’abondance. Qu’on leur enlève donc cette opulence mal acquise ; que l’armée chrétienne qui , pour combattre les Sarrasins , sacrifie son propre argent et ses terres , ne fasse point grâce aux trésors des Juifs , si honteusement accumulés; que ces richesses servent au peuple chrétien en dépit des possesseurs , etc. 1 »

Une pareille exhortation ne pouvait qu’exciter encore davantage l’animosité des chrétiens contre la vie des Juifs. Heureusement Louis VU ne fut point disposé à sévir avec cette violence que conseillait l’abbé de Cluny. Sous son règne, on ne trouve, outre les émeutes populaires suscitées pendant les croisades, aucune persécution dirigée contre les Juifs; seulement il ordonna que les convertis qui retourneraient au judaïsme ne pourraient rester dans le royaume, et que, s’ils étaient saisis, ils seraient condamnés au supplice capital ou à la perte d’un membre 2. Dans une

1 Christianus exercitus qui ut Sarracenos expugnet , pecuniis vei terris propriia non parcet, Judæorum thesauris, tam peasimè acquisitis, non parceat; serviant populis christiania , etiam inviiis ipsis , divitiæ Judæorum.

* Historiens de France , toni. XII , pag. 438.

lettre de ce roi, sur la police de la ville d’Etampes il est défendu au prévôt des Juifs et à d’autres personnes d’arrêter des débiteurs pendant la durée de la foire de la ville. D’où l’on voit que les Juifs avaient un prévôt reconnu par le gouvernement, et que ce chef légal avait le droit de poursuivre le payement de leurs créances. Ils pouvaient donc se livrer aux spéculations sous la protection des lois. Un historien du temps insinue que Louis, sédtrit par l'avidité, fut favorable aux Juifs et leur accorda de grands privilèges; et il ajoute que c’est là le seul reproche qu’on puisse faire à ce roi1 2 * *. Aussi le pape Alexandre III écrivit-il à l’archevêque de Bourges pour se plaindre de la trop grande tolérance du roi, et pour lui rappeler les rigueurs récemment prescrites par le concile de Latran 5.

A l’avénement de Philippe-Auguste , et dans les premières années de son règne, les Hébreux étaient riches et nombreux en France. Des rabbins savants avaient été attirés à la synagogue de Paris, laquelle, à l’entrée solennelle du pape Innocenta Saint-Denis, en 1135, avait déjà figuré parmi les corporations de la ca-

1 Lettre de Louis VII, de fan 1179, dans le tome XI du Recueil

des Ordonnances des rois de France.

* Fragment historique de Vitd Ludovici VII , dans le tome

XII des Historiens de France.

5 Lettre du pape, de fan 1179, inse'rée dans le tome XV des Historiens de France, pag. 7G8.